Jamie Rhodes (à gauche) et Nicholas Wingert dirigent l'école biblique virtuelle de vacances de Chambersburg
"Ça s'est très bien passé" était un euphémisme de Jamie Rhodes, directeur de l'éducation chrétienne et de la jeunesse à Chambersburg (Pennsylvanie) Church of the Brethren. En fait, l'école biblique virtuelle de vacances (VBS) de la congrégation a été un succès retentissant, se connectant avec près du double d'enfants et de familles par rapport à une année habituelle. "Nous avons été chatouillés en rose", a-t-elle déclaré.
En raison de la pandémie, l'église a décidé de mettre son VBS annuel en ligne plutôt que de le tenir en personne. Le thème était « Rocky Railway » axé sur la façon dont la puissance de Jésus « nous tire à travers des choses difficiles dans nos vies », a déclaré Rhodes. Elle et les autres personnes impliquées dans la planification et la direction du VBS - Nicholas Wingert, Ali Toms et Kathie Nogle - ont utilisé un programme publié qui comprenait des éléments vidéo préenregistrés, mais ont également fait leurs propres enregistrements d'eux-mêmes dirigeant diverses parties de chacun des cinq jours de sessions en ligne.
Pour faire connaître le VBS, ils ont fait passer le mot par toutes sortes de moyens : des informations partagées avec les membres de l'église, des dépliants et des lettres envoyés aux anciens participants du VBS, un envoi aux églises voisines, un effort pour atteindre les organisations qui servent la communauté avec des repas et distributions de nourriture, distribution de dépliants lors des distributions de nourriture, appels téléphoniques aux personnes qui s'étaient inscrites les années précédentes et messages Facebook annonçant l'événement. Rhodes a noté à quel point il était efficace et peu coûteux de "booster" ces publications sur Facebook.
Les sessions en ligne et les vidéos ont été mises à disposition sur Facebook et sur le site Web de l'église. De plus, l'église a distribué des sacs à emporter avec des activités que les enfants peuvent faire à la maison. Pour recevoir des sacs à emporter, les familles devaient s'inscrire en ligne.
Les résultats ont été incroyables, a déclaré Rhodes. Le VBS a enregistré en moyenne 150 vues sur Facebook chaque jour, et certains jours en ont eu plus de 200. Ils ont distribué 94 sacs à emporter, la plupart pendant une heure de ramassage au volant à l'église, mais aussi en envoyant un bien aux familles à l'extérieur de la région, y compris dans quatre États différents. Plus de 60% des familles recevant des sacs à emporter étaient nouvelles dans l'église.
Comparé à la fréquentation habituelle de l'école biblique de la congrégation d'une cinquantaine d'enfants, le VBS virtuel a été un énorme succès. Cependant, ce n'était pas facile. Avec les restrictions COVID-50 en place, Rhodes a déclaré que le comité "avait vraiment du mal" à organiser une école biblique d'été. Ils craignaient que certaines personnes aient peur d'essayer un événement en ligne. Ils étaient cependant reconnaissants des encouragements de la Commission de l'éducation chrétienne et de la permission donnée par le conseil de l'église d'essayer quelque chose de nouveau.
"Nous avons vraiment fait confiance à Dieu", a déclaré Rhodes. « Atteindre 94 enfants, c'est génial. J'espère que cela a rapproché les familles.
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