Par Cheryl Brumbaugh-Cayford, avec des contributions de Peggy Reiff Miller
Le 75e anniversaire de Heifer International a été célébré le 5 octobre à Castañer, PR, organisé par le district de Porto Rico de l'Église des Frères, la congrégation Castañer et l'hôpital Castañer. (Pour des photos de la célébration et d'autres vues de Porto Rico, rendez-vous sur www.bluemelon.com/
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75e anniversaire .)
Porto Rico a été la destination du tout premier envoi d'animaux effectué par le projet Church of the Brethren's Heifer en 1944. Les 17 génisses - des vaches femelles enceintes de leur premier veau - ont quitté Mobile, en Alabama, le 7 juin et sont arrivées à San Juan. , PR, le 22 juillet 1944. Sur les 17 vaches, 16 ont survécu au voyage.
Heifer est une idée originale de Dan West, membre du personnel confessionnel de l'Église des Frères, qui a eu l'idée de «transmettre le don» d'animaux de ferme aux personnes touchées par la guerre et la pauvreté. La structure du projet a été mise en place par le Brethren Service Committee pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des animaux élevés ou donnés par des frères agriculteurs, des congrégations, des groupes scolaires et autres. Le succès à Porto Rico a encouragé les dirigeants de l'église à lancer un grand effort pour expédier des animaux vers l'Europe et l'Asie déchirées par la guerre.
Au cours des décennies suivantes, Heifer International est devenue une organisation à but non lucratif indépendante. En 75 ans de travail à travers le monde, il a aidé à sortir plus de 34 millions de familles de la pauvreté.
Une occasion marquante
Le 5 octobre 2019 est un "jour dans l'histoire de Porto Rico", a déclaré Roberto Pagán, maire de la municipalité de Lares dans laquelle se trouvent l'hôpital Castañer et l'église Castañer des Frères. « Nous félicitons et félicitons tous ceux qui ont pris leur temps et ont planté pour que d'autres puissent récolter…. C'est comme une course de relais, on passe le relais et on continue.
"Puerto Rico occupera toujours une place importante dans l'histoire et l'héritage de Heifer Project", a déclaré Peggy Reiff Miller, qui a assisté à la célébration en tant qu'historienne de premier plan de Heifer. Elle a déclaré que l'anniversaire relie Heifer au travail du service public civil (CPS) sur l'île et au développement de l'hôpital Castañer et à la fondation de la première congrégation de l'Église des Frères à Porto Rico.
L'unité de reconstruction Martin G. Brumbaugh du CPS à Porto Rico a créé une sous-unité à Castañer comme lieu où les objecteurs de conscience pouvaient effectuer un service de remplacement pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Reiff Miller a déclaré que la sous-unité avait été placée à Castañer en raison du besoin urgent de services médicaux dans cette région montagneuse.
Les premiers animaux Génisse sont arrivés à Castañer en 1945, un troupeau de six génisses et un taureau. Le troupeau était pris en charge par les membres de l'unité CPS et fournissait du lait frais tant pour l'unité que pour l'hôpital.
Au cours des 15 années suivantes, Heifer Project a effectué 24 expéditions d'animaux à Porto Rico, notamment des bovins, des chèvres, de la volaille, des porcs et des lapins, a déclaré Reiff Miller.
Un rassemblement distingué
Aux côtés du maire Pagán, la célébration de l'anniversaire a réuni des dirigeants de Heifer International, de l'hôpital Castañer et de l'Église des Frères à Porto Rico et sur le continent.
Le vice-président de Heifer International, Jesús Pizarro, était présent avec des membres de sa famille. Il travaille actuellement à Little Rock, Ark., mais est originaire de Porto Rico. Heifer a également envoyé un photographe et un vidéaste.
L'hôpital Castañer était représenté par le directeur exécutif Domingo Monroig, d'autres membres du personnel administratif et des membres du conseil d'administration, dont le président Eduardo Ortiz.
Le district de Porto Rico était représenté, entre autres, par le ministre exécutif José Calleja Otero, qui est également pasteur de la congrégation Vega Baja ; le pasteur Castañer Jaime Díaz ; coordinateur des catastrophes José Acevedo; les membres du conseil de district ; et le comité de planification des célébrations. Une majorité de pasteurs des sept congrégations du district étaient présents.
Le secrétaire général David Steele, le directeur exécutif de Mission et service mondiaux Jay Wittmeyer et le directeur associé Roy Winter, et la directrice des services de presse Cheryl Brumbaugh-Cayford représentaient le personnel de l'Église des Frères. Wittmeyer siège au conseil d'administration de Heifer International. Global Mission and Service a aidé à financer la célébration. Étaient également présents le personnel et les bénévoles de Brethren Disaster Ministries qui sont hébergés à Castañer pour effectuer des travaux de reconstruction après l'ouragan Maria.
Le comité de planification comprenait Acevedo, qui a été président du comité; Monroig ; Otero ; Diaz ; et le pasteur de l'église Arecibo des Frères Lorens Crespo.
Une journée entière de fête
Les événements ont commencé en milieu de matinée lorsque les participants se sont réunis à l'église Castañer des Frères, puis ont visité l'hôpital Castañer adjacent. Des déjeuners ont eu lieu à l'hôpital et à l'église. Un marqueur historique a été dédié au site où les génisses ont été accueillies pour la première fois à Castañer, à l'ancien emplacement de l'hôpital. Une cérémonie l'après-midi sur la place de la ville était ouverte à toute la communauté.
Des discours ont été prononcés et des résolutions officielles ont été lues, y compris une résolution du Sénat portoricain reconnaissant Heifer International et son histoire sur l'île, une proclamation du maire de Lares et des félicitations à Heifer International du district de Porto Rico lues par le pasteur Lillian Reyes.
Wittmeyer a parlé au nom de la dénomination de l'Église des Frères, notant le rôle de Porto Rico dans «la naissance de l'une des organisations les plus respectées et les plus efficaces au monde aujourd'hui, Heifer International…. Continuons à travailler dur ensemble jusqu'à ce qu'aucun enfant ne soit malade, affamé ou souffrant, et disons cela à la gloire de Dieu et pour le bien de notre prochain.
Steele a présenté un cadeau spécial à l'hôpital Castañer de 100,000 XNUMX $ de la succession de feu Chester et Virginia Poister de Hemet, en Californie. Les Poisters, qui étaient membres de l'Église des Frères, avaient dédié cette somme sur le produit de la vente de leurs agrumes ranch dans la vallée de Pomona pour aider la mission de l'hôpital de servir la communauté. La sœur de Virginia Poister, Maxine Alice Dull, était fiduciaire de leur succession jusqu'à sa mort. La dénomination Église des Frères a été chargée de transférer le don à l'hôpital.
«La communauté est si importante dans l'église», a déclaré Steele, notant que l'hôpital «est un lieu où la communauté se rassemble. C'est un exemple d'une communauté qui s'aime et prend soin les unes des autres.
Monroig a répondu pour l'hôpital en disant : « Nous espérons qu'à l'avenir l'hôpital Castañer sera plus efficace pour la communauté. Merci d'être avec nous en ce jour important.
Le don d'un jeune veau, apporté par une famille locale, a été un moment fort. Steele et Pizarro ont conjointement remis le veau au récipiendaire Erick Yadiel Rivera en reconnaissance du fait que la devise de Heifer, "transmettre le cadeau", continue de profiter à Castañer. Rivera étudie l'agriculture au lycée Castañer et est candidate à l'obtention du diplôme cette année. Un communiqué du comité de planification le décrit comme un "jeune humble aux principes chrétiens". Sa famille fait partie de ceux qui ont reçu de l'aide de Brethren Disaster Ministries pour réparer leur maison après l'ouragan Maria.
La musique du groupe Brazos de Oro a complété l'après-midi, dont une chanson originale écrite pour l'occasion. Le gâteau a été servi pendant que les gens restaient sur la place pour profiter de la musique et de la conversation.
Le don continue
"Je suis très fier en tant que Portoricain que le premier projet ait été ici à Porto Rico", a déclaré Pizarro. Heifer International comprend et sert des personnes de nombreuses religions différentes, "mais nous partageons avec l'Église des Frères le sens de l'empathie... le sens de la justice sociale", a-t-il déclaré. "C'est l'identité que nous partageons avec l'Église des Frères et l'église Castañer."
"Aujourd'hui est un jour très spécial pour moi", a déclaré Elizabeth Cruz, l'une de celles qui ont pris la parole lors de la dédicace du marqueur historique. Elle est infirmière et est secrétaire du conseil d'administration de l'hôpital. Enfant, elle se souvient avoir été envoyée par sa grand-mère à l'hôpital avec des bouteilles vides à remplir de lait frais pour elle et sa famille. Déjà jeune fille, elle a vu ce que l'hôpital faisait pour les gens et a décidé de devenir infirmière.
Cruz et d'autres ont souligné l'importance de Heifer pour Castañer et Porto Rico, et la nécessité d'enseigner cette histoire aux jeunes générations. Elle espère que la célébration de l'anniversaire encouragera les participants "à avoir au fond du cœur cette reconnaissance spéciale, dont nos enfants et petits-enfants se souviennent".
- Peggy Reiff Miller a contribué à ce rapport. Lisez son article de blog sur la célébration sur https://seagoingcowboysblog.wordpress.com/2019/10/11/
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