Par Jeff Boshart
En 2012, la Global Food Initiative (GFI) a commencé à soutenir un projet de pommes de terre des Ministères de la formation évangélique du Rwanda (ETOMR) parmi les Twa dans le village de Bunyove au nord-ouest du Rwanda.
Les Twa, parfois connus sous le nom de pygmées, sont traditionnellement un peuple de chasseurs-cueilleurs qui chassent le gibier et vendent la viande à d'autres pour gagner un revenu. De nombreuses forces ont mis fin au mode de vie nomade des Twa, notamment la guerre et la transformation des terres de chasse forestière en zones protégées pour la faune. Les Twa ont été forcés de vivre en tant que réfugiés dans des camps qui sont devenus un ensemble de huttes en terre à la périphérie des communautés agricoles. Les conditions dans ces camps étaient sombres et les Twa se sont tournés vers le vol et la mendicité pour survivre.
Le fondateur d'ETOMR, Etienne Nsanzimana, est également le chef de l'Église des Frères au Rwanda, servant auparavant une autre dénomination en tant que pasteur pendant de nombreuses années. Nsanzimana a essayé pendant des années de faire des incursions auprès des Twa afin de partager l'évangile de Jésus-Christ, mais sans succès. Après deux ans de travail avec les dirigeants Twa et leur enseignant comment cultiver des pommes de terre et des pois, lui et les Frères ont fait leur première percée. Plusieurs personnes ont donné leur vie à Christ et ont commencé à fréquenter une église des Frères.
En plus d'apprendre à cultiver leur propre nourriture pour la première fois, les Twa, avec le soutien des membres des Frères, ont appris l'importance de l'épargne et ont reçu de l'aide pour ouvrir des comptes d'épargne. Ils ont également reçu des cours de couture et ont appris à coudre leurs propres vêtements. Une autre avancée majeure pour les Twa est survenue lorsqu'ils ont pu acheter des soins de santé dans le système national de santé du Rwanda. Des compétences en résolution de conflits ont également été enseignées.
En fait, les progrès réalisés par les membres de la communauté Twa à Bunyove sont si spectaculaires que les Twa d'autres communautés ont commencé à dire qu'ils ne sont plus reconnaissables en tant que Twa car ils ont de si beaux vêtements et leurs enfants vont à l'école, certains même diplômé de l'école secondaire.
En 2018, dans l'église voisine Mudunde des Frères, une chorale Twa s'est formée, appelée Makerubi Choir. Nsanzimana pense qu'il s'agit de la première chorale Twa jamais formée au Rwanda, mais la bonne nouvelle ne s'arrête pas là ! Récemment, des membres du Makerubi Choir se sont rendus dans un village voisin pour évangéliser les Twa vivant dans cette communauté. Plusieurs membres de la communauté se sont convertis au Christ à Humure et maintenant eux aussi ont formé une chorale Twa.
Alexander Bashame est le directeur du Makerubi Choir et un homme de vision. Lors d'une réunion avec le directeur de GFI, Jeff Boshart, et le bénévole de GFI, Chris Elliott, il a exprimé sa soif d'en apprendre beaucoup plus. Son espoir pour son peuple est qu'il apprenne à élever des cochons et des poulets afin de pouvoir gagner assez d'argent pour acheter des vaches. Une fois qu'ils auront acheté des vaches, il pense qu'ils pourront commencer à acheter des terres et à posséder leurs propres maisons et fermes.
C'est une histoire de fidélité : la fidélité du pasteur Nsanzimana dans sa recherche de nouvelles façons de présenter l'évangile à un peuple qui souffre, la fidélité des Twa pour avoir soutenu le projet de la pomme de terre pendant sept ans, la fidélité des donateurs de GFI pour soutenir cet effort, et finalement La fidélité de Dieu à son peuple pour son courage et son dévouement.
En se séparant, Boshart et Elliott ont offert des mots d'encouragement aux dirigeants Twa de Matthieu 25:23, "Bravo fidèles serviteurs, car vous avez été fidèles avec de petites choses… des choses aussi petites que des pommes de terre." La réunion s'est conclue par des plans déjà formulés pour un projet d'élevage devant commencer plus tard cette année.
- Jeff Boshart est directeur de la Global Food Initiative. Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.brethren.org/gfi .