Par Nevin Dulabaum, Brethren Benefit Trust
La disposition relative à l'allocation de logement qui offre aux pasteurs un avantage fiscal pour leurs dépenses de logement est constitutionnelle. Cette décision a été annoncée le 15 mars par la Cour d'appel du septième circuit, située à Chicago.
L'affaire, entendue par la cour d'appel le 24 octobre dernier, a été initialement entendue par la juge du tribunal de district du Wisconsin, Barbara Crabb, qui a statué en faveur de la Freedom From Religion Foundation que l'allocation de logement était inconstitutionnelle. Cependant, en annonçant son verdict, la Cour d'appel du septième circuit a cité un certain nombre d'affaires judiciaires et d'actions du Congrès dans sa décision de 29 pages, avant de simplement statuer : « Nous concluons (Internal Revenue Code, Chapitre 1, Section 107 qui décrit le logement allocation) est constitutionnel. Le jugement du tribunal de district est ANNULÉ.
"Bien que la FFRF puisse faire appel de cette décision et demander que la Cour suprême des États-Unis entende cette affaire, la décision de la cour d'appel de Chicago est une victoire majeure pour les pasteurs, quelle que soit leur affiliation confessionnelle", a déclaré Nevin Dulabaum, président de Church of the Brethren Benefit Trust. (BBT). « De nombreux budgets d'églises sont serrés, tout comme la rémunération des pasteurs. L'allocation de logement est une disposition qui offre aux pasteurs des économies d'impôt indispensables; sans cela, de nombreux pasteurs auraient du mal à assumer une charge fiscale supplémentaire.
La portée de cet avantage s'étend au-delà des pasteurs activement employés. Par exemple, tous les paiements de retraite émis par BBT au clergé retraité du Brethren Pension Plan peuvent être réclamés comme allocation de logement. L'importance de la décision d'aujourd'hui est que, pour un avenir indéfini, les pasteurs à la retraite qui vivent avec des revenus fixes ne recevront pas une augmentation d'impôt inattendue qui pourrait être de plusieurs milliers de dollars ou plus.
La décision a été annoncée récemment, et cet avis n'est donc qu'un bref rapport de cette nouvelle et des ramifications de la décision du tribunal. Nul doute qu'il y aura plus d'informations à venir, pour interpréter plus en détail la décision de la Cour d'appel du septième circuit et pour déterminer également si cette affaire est finalement traitée par la Cour suprême des États-Unis.
— Nevin Dulabaum est président de Brethren Benefit Trust. Pour en savoir plus sur les ministères de BBT, rendez-vous sur www.cobbt.org .