Par Frank Ramirez et Cheryl Brumbaugh-Cayford
"Des panneaux publicitaires qui vous con
En pensant que tu es la seule
Cela peut faire ce qui n'a jamais été fait
Qui peut gagner ce qui n'a jamais été gagné
Pendant ce temps la vie dehors continue
Tout autour de toi"
- Bob Dylan, "Tout va bien, maman, je ne fais que saigner"
Pour la première fois de la semaine à NOAC, le brouillard qui planait habituellement au-dessus du lac Junaluska s'est rapidement dissipé, avant que le soleil ne se lève sur les montagnes. Environ 120 Frères se sont réunis pour marcher autour du lac tôt ce jeudi matin - avec ceux qui ont été vus sur le chemin à côté d'eux, et avec ceux qui étaient invisibles parmi le peuple Twa dans la région des Grands Lacs en Afrique. C'était l'occasion d'aller dans des lieux « extérieurs » où la vie se déroule pour de bon.
La marche parrainée et organisée par Brethren Benefit Trust a permis de recueillir 5,960 XNUMX $ pour soutenir le travail des Frères au Rwanda, au Burundi et en République démocratique du Congo (RDC) pour offrir aux jeunes Twa ou Batwa une éducation et un bail sur un nouveau mode de vie.
Il est vrai que la marche de deux milles et demi a mis quelques pas sur un tracker d'activité, ou a éliminé quelques calories des excellents repas et des crèmes glacées servis au NOAC. Mais si les Frères sont connus pour leur amour de la crème glacée et de la bonne conversation, nous trouvons également naturel d'utiliser l'exercice comme une occasion de soutenir un ministère de service au nom de Jésus.
Les Twa, parfois appelés Pygmées et souvent mal compris et mal caractérisés, sont traditionnellement des chasseurs-cueilleurs vivant dans les forêts d'Afrique centrale. Ces dernières années, ils ont vu leurs habitats et leurs moyens de subsistance traditionnels détruits par la déforestation et le développement, ont souffert de guerres et de violences et ont été persécutés. Ils sont souvent exclus des services sociaux et des possibilités d'éducation offerts aux autres dans les pays où ils vivent.
Rwanda, Burundi et RDC
Church of the Brethren Global Mission and Service travaille en coopération avec les églises émergentes des Frères et les organisations à but non lucratif liées aux Frères au Rwanda, au Burundi et en RDC pour fournir une aide et des opportunités éducatives aux Twa.
Au Rwanda, le travail est dirigé par le chef d'église Etienne Nsanzimana. Les missionnaires de l'Église des Frères, Christine et Josiah Ludwick, qui sont récemment revenus aux États-Unis avec leurs deux enfants après un mandat parmi les Frères rwandais, ont également fait des Batwa une priorité particulière. Le programme cherche à faire sortir trois diplômés de l'université – les premiers Batwa du pays à obtenir des diplômes universitaires. Les trois étudiants reçoivent 1,200 3,600 $ par année, pour un budget total de XNUMX XNUMX $.
Au Burundi, les dons de la marche aideront à fournir une éducation et des repas aux étudiants batwa dans le cadre d'un programme organisé par THARS () sous la direction de David Nyonzima. cela coûte un peu plus de 5,600 50 $ par année. Ce budget actuel fournit à 180 enfants XNUMX repas au cours de l'année, plus les frais administratifs. Le programme est exécuté par THARS () sous la direction de David Nyonzima.
En RDC, le ministère Shalom pour la réconciliation et le développement dirigé par Ron Lubungo, qui est également un leader des Frères congolais, soutient la fréquentation des enfants batwa à l'école primaire. Le projet consiste à aider 28 élèves batwa à payer les frais de scolarité, les uniformes scolaires et les chaussures, ainsi que les fournitures scolaires comme les cahiers, les stylos et les mallettes. Les étudiants font partie des Batwa les plus touchés par la pauvreté à Ngovi, dans la province du Sud-Kivu. Le budget total du projet pour un an est d'un peu plus de 3,000 XNUMX $.
"Notre programme est encore petit et nous pourrions le développer si nous disposions de plus de fonds", déclare Jay Wittmeyer, responsable de Global Mission and Service. La marche NOAC a contribué à la moitié des 12,000 XNUMX $ qu'il demande chaque année pour maintenir le programme.