Par Frank Ramírez
J'ai été élevé dans la religion catholique romaine, et bien que je me considère maintenant comme un Dunker consciencieux, j'entretiens une relation cordiale avec l'église de mon enfance. Personnellement, je prendrais la salle de réunion Dunker à Antietam à tout moment, surtout lorsque la Parole est exposée sous la forme de la Bible Mumma, mais je trouve toujours glorieux d'entrer dans une basilique avec son art somptueux et son design inspirant.
On dit que chaque image raconte une histoire. Eh bien, chaque vitrail de la basilique mineure de Saint-Laurent le diacre et martyr à Asheville, Caroline du Nord, raconte l'histoire de Dieu. Plus de 70 personnes se sont rendues à la basilique lors de l'un des trajets en bus de l'après-midi lors de la Conférence nationale des personnes âgées (NOAC).
Rafael Guastavina Moreno (1842-1908), qui a conçu la basilique d'Asheville, s'était déjà fait un nom en Europe avant d'émigrer aux États-Unis en 1881. Depuis sa base d'opérations à New York, il a créé un certain nombre de monuments aux Etats-Unis. Finalement, il se retira à Black Mountain, en Caroline du Nord, où il resta actif avec plusieurs projets, dont la conception de la basilique d'Asheville. Il mourut un an avant l'achèvement de Saint-Laurent, et est inhumé dans la chapelle Notre-Dame.
Saint-Laurent était l'un des sept diacres de l'église de Rome responsables de la prise en charge des pauvres de la congrégation, qui ont été martyrisés par l'empereur Valarius en l'an 258. Selon l'histoire, que certains attribuent et d'autres non, il a été brûlé à mort lentement sur un gril, et est censé avoir dit, après un certain temps de souffrance : « J'en ai assez de ce côté. Retournez-moi.
Les statues de Saint-Laurent et de Saint-Étienne qui ornent l'extérieur du bâtiment présentent les saints tenant des branches de palmier, signe qu'ils ont été martyrisés. À l'intérieur, on voit le plus grand dôme elliptique autoportant d'Amérique du Nord, qui s'étend sur 82 pieds sur 58 pieds. Les vitraux représentent des événements majeurs de la vie du Christ, les deux plus grands représentant la Transfiguration et Jésus guérissant les malades. Dans le sanctuaire, qui présente un grand tableau qui comprend le Christ crucifié avec le disciple bien-aimé et Marie, sa mère, debout en dessous, le crucifix est flanqué des quatre évangélistes et des archanges Michel et Raphaël.
Les murs, les plafonds, les sols et les piliers sont en carrelage ou en matériaux similaires. Comme nous l'a dit notre guide, il n'y a pas d'acier ou de bois dans aucune partie de la structure. Le granit de Caroline du Nord soutient la superstructure en brique.
En plus de la visite de la basilique, les frères se sont également rendus dans les jardins botaniques voisins d'Asheville. Bien que très peu de plantes soient en fleurs à la fin de l'été, il y avait de nombreux sentiers agréables serpentant à travers les arbres et les broussailles, et le long d'une rivière. Les terrassements construits pendant la bataille d'Asheville sont des preuves muettes de conflits passés.