6 juillet 2018
Le 28 juin 1914, l'archiduc Ferdinand est assassiné et un mois plus tard l'Europe est plongée dans la guerre. Comme l'a décrit Steve Longenecker, Edwin L. Turner Distinguished Professor of History au Bridgewater (Va.) College, c'était la première fois que des nations industrielles modernes s'engageaient dans une guerre totale impliquant des populations entières et des industries entières. Des dizaines de milliers de soldats sont morts en une seule journée de combat. Les économies se sont effondrées. La vie a changé.
Dans sa présentation pour une séance d'information parrainée par la Brethren Historical Library and Archives et le Brethren Historical Committee, Longenecker s'est concentré sur l'expérience de la guerre et ses effets sur les Brethren.
Les États-Unis ont été protégés du pire de la calamité pendant un certain temps, mais en 1917, les États-Unis sont entrés en guerre et ont institué un projet avec relativement peu d'exemptions. La fièvre de la guerre a conduit les voisins à espionner les voisins. Les églises germanophones étaient parfois peintes en jaune. Des drapeaux américains sont apparus dans les églises. Les germano-américains ont été harcelés et persécutés. Des centaines sont allés en prison.
Les frères, les mennonites, les huttériens et d'autres églises non résistantes ont découvert que les vagues assurances qu'ils pensaient peut-être avoir reçues du gouvernement avant le conflit étaient sans valeur. Avec leurs propres dirigeants pris au dépourvu, les Églises historiques de la paix n'ont fourni que peu ou pas de conseils à leurs jeunes conscrits, qui ont été transportés dans des camps. Certains des recrues de l'église de la paix ont choisi le service non combattant. D'autres ont résisté à toute coopération avec l'armée. Beaucoup ont été torturés et certains sont morts du traitement.
Longenecker a revisité la malheureuse réunion annuelle spéciale des Frères tenue à Goshen, Indiana, en janvier 1918, qui défendait les valeurs traditionnelles des Frères. Cependant, cette « décision Goshen » a été rejetée par l'église après que le gouvernement a menacé d'emprisonner les dirigeants de l'église pour sédition. Les jeunes hommes Frères dans les camps se sont retrouvés sans conseils pour ce qu'ils ont dû affronter.
L'un des résultats a été une génération montante de dirigeants d'églises qui sont devenus plus proactifs en travaillant avec le gouvernement avant la prochaine guerre mondiale pour organiser le service public civil (CPS), un programme financé par les églises et non par le gouvernement. CPS a fourni une avenue pour le service non-violent pour ceux dont la foi ne leur permettait pas d'aller à la guerre.
Longenecker a raconté cette histoire de manière anecdotique, avec de la documentation fournie par le biais d'un document. L'entretien divertissant a duré une heure.
- Frank Ramirez a contribué à ce rapport.
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