Nouvelles de l'Église des Frères
8 juin 2018
par Steven I. Apfelbaum
Depuis le début des années 1980, j'ai de bons souvenirs de la gentille jeune femme qui demandait des volontaires dans un petit collège de l'ouest de la Caroline du Nord. J'ai levé la main et me suis porté volontaire pour travailler pendant des heures à côté d'elle et d'un gros cheval de trait. Je ne savais pas que je passerais plusieurs jours à couper à la main la canne de sorgho sur les pentes abruptes d'une ferme de montagne en Virginie.
La canne était mise en bottes puis chargée sur des chariots à foin, qui étaient transportés à dos de mulet jusqu'à un hangar avec un broyeur de canne, de gros rouleaux dans lesquels on introduisait la canne. Le jus sucré expulsé était verdâtre et mousseux et a été pompé dans un réservoir en acier inoxydable attaché à un camion Chevy à plateau.
Je me souviens de la peur, alors que je me pressais contre la portière du passager, tandis que le camion dévalait la montagne à petite vitesse, une descente contrôlée sur la route grasse et défoncée qui menait à la ville. En regardant par la fenêtre, le précipice menaçait, tandis que le jus tourbillonnait d'un côté à l'autre et que le camion avançait en titubant. Après ce trajet, j'avais besoin de temps pour retrouver mon calme. Enfin, un peu penaud, j'ai finalement demandé et appris que nous devions faire de la mélasse de sorgho dans une cuisine communautaire en ville. La camionnette avec les charges de pommes que nous avons cueillies la veille avait déjà été livrée, les pommes attendant d'être cuites pour faire du beurre de pomme.
Je ne savais rien des cuisines communautaires en général ou de la cuisine spécifique où je travaillerais. J'ai appris plus tard qu'il était parrainé par l'Église des Frères par le biais d'un programme appelé Systèmes de conservation des aliments - une collaboration avec la Ball Canning Company. Lorsque nous sommes arrivés au bâtiment quelconque, le responsable de la cuisine nous a guidés avec des mouvements de la main et nous avons reculé vers le quai de chargement. Elle nous a présenté les règles et a parlé de sécurité. J'ai appris que le producteur de pommes et le cultivateur de sorgho avaient loué la cuisine pour cette journée et cette soirée.
Après instruction, nous sommes entrés dans un monde de bouilloires à vapeur, de machines à jus, de bouilloires à conserver, de trancheuses, de friteuses, etc. Le déchargement a été rapide et les pommes sont passées du plongeon initial dans la bouilloire à vapeur à un appareil qui enlevait les peaux et les pépins. La pulpe et le jus restants ont été mis en suspension dans une autre bouilloire à vapeur et ont été cuits, produisant plus de 100 gallons de beurre de pomme, qui a été rapidement mis en conserve. Le jus de sorgho s'est évaporé, créant un grand nuage blanc de vapeur, car il a également été réduit à plus de 100 gallons de «sorgho», comme on l'appelait localement.
Cette expérience a façonné ma vie. J'ai appris que l'accès aux aliments produits localement et la cuisine communautaire étaient d'une importance vitale pour la communauté et les agriculteurs. Un tiers du beurre de pomme et des sorghos a été donné à la communauté. Le reste a été vendu aux visiteurs le long de la Blue Ridge Parkway. Cette vente, je devais l'apprécier, représentait une part substantielle du revenu annuel de chaque famille. J'ai également apprécié le lien entre la terre, la santé, la famille et le bien-être de la communauté, ainsi que les liens avec l'approvisionnement alimentaire, la santé humaine et les moyens de subsistance.
Professionnellement et personnellement, cette expérience a été déterminante. Depuis 44 ans, dans notre ferme du sud du Wisconsin, nous cultivons une grande partie de notre propre nourriture. Et sur des milliers de projets avec des communautés à travers le monde, nous avons aidé à restaurer la nature et les liens entre les gens et la terre et les autres. La nourriture locale fournit un lien tangible commun, car les gens travaillent ensemble, aidant à établir et à maintenir la confiance et des relations durables.
Je voulais tendre la main à l'Église des Frères depuis 40 ans, pour vous remercier de la vision que vous avez apportée à la communauté de Virginie, et j'en suis sûr à d'autres dans le monde. Et aussi pour exprimer ma gratitude à l'Église des Frères pour ce que votre inspiration et votre vision ont ajouté au travail de ma vie et à ma vie avec la terre.
- Steven I. Apfelbaum est président d'Applied Ecological Services, Inc., une entreprise primée de restauration écologique et de sciences basée à Brodhead, Wisconsin. Ses livres ont inspiré d'autres personnes à apprécier la vie, notamment "Nature's Second Chance" (Beacon Press), qui a remporté des prix nationaux comme l'un des 10 meilleurs livres sur l'environnement de 2009. Il a contacté la Global Food Initiative (GFI) pour s'enquérir de l'intérêt des frères à aider à convertir la cuisine commerciale d'un terrain de golf défaillant en une cuisine communautaire partagée pour que les agriculteurs transforment cultures en produits à valeur ajoutée. Pour plus d'informations, contactez Jeff Boshart, responsable de GFI, au JBoshart@brethren.org or steve@appliedeco.com.
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