Une visite avec Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, l'Église des Frères au Nigéria) par le directeur exécutif de Global Mission and Service Jay Wittmeyer et la directrice des services de presse Cheryl Brumbaugh-Cayford a eu lieu du 1er au 19 novembre.
Les deux membres du personnel de l'Église des Frères ont été accueillis avec une généreuse hospitalité par les Frères nigérians, dirigés par le président de l'EYN Joel Billi, le vice-président Anthony Ndamsai et le secrétaire général Daniel Mbaya. L'agent de liaison de l'EYN, Markus Gamache, a organisé la visite et assuré la logistique.
L'objectif de Wittmeyer pour le voyage était de renforcer la relation de l'Église des Frères avec l'EYN et d'encourager les Frères nigérians alors que la crise du pays se poursuit. Les attaques violentes des insurgés de Boko Haram et les violences des bergers peuls extrémistes se poursuivent dans le nord-est et le centre du Nigéria.
Un album photo du voyage est à www.bluemelon.com/churchofthebrethren/globalmissiontriptonigeria-november2018. Des reportages et des entretiens plus approfondis avec les dirigeants d'EYN apparaîtront dans Messager,le magazine de l'Église des Frères. Pour vous abonner, contactez votre congrégation Messager représentant ou allez à www.brethren.org/messenger/subscribe.
Une église engagée dans le ministère
Le voyage comprenait plusieurs jours passés au siège de l'EYN à Kwarhi, avec des visites parallèles dans des sites proches importants pour les Frères, notamment Garkida, ancien siège de l'Église de la Mission des Frères. Wittmeyer et Brumbaugh-Cayford ont également visité dix congrégations EYN dans le nord-est du pays, quatre camps pour personnes déplacées et plusieurs écoles. Brumbaugh-Cayford a eu l'occasion d'assister à une partie de la réunion annuelle de l'EYN Female Theologians Association.
Les hauts dirigeants et le personnel d'EYN dans les domaines de l'éducation, du développement communautaire, de l'agriculture, des soins de santé, des secours en cas de catastrophe, du ministère de la femme, des communications, de la microfinance, etc. ont pris le temps de rencontrer les visiteurs américains. Les conversations ont révélé un engagement de l'église nigériane à poursuivre et à renouveler les ministères qui ont été menacés par la crise. Seulement quatre ans auparavant, le personnel de l'EYN avait fui Kwarhi lorsque Boko Haram avait envahi la région et occupé le siège de l'église, et l'avenir de nombreux ministères de l'église avait été menacé.
Cependant, EYN connaît actuellement une croissance dans plusieurs domaines : le nombre de congrégations et de districts, la fréquentation des congrégations - dont beaucoup ont reconstruit des églises qui ont été détruites dans la violence, et de nouvelles installations à Kwarhi. Par exemple, EYN a célébré «l'autonomie» ou le statut de congrégation à part entière d'une nouvelle congrégation au camp de relocalisation interconfessionnel de Gurku. Le camp a été fondé par Gamache et la célébration était prévue pour le dimanche 18 novembre, dernier jour du voyage. Wittmeyer a été invité à prêcher.
Une visite du nouveau Kulp Theological Seminary (anciennement Kulp Bible College) par le prévôt Dauda Gava a mis en évidence la certification de l'école en tant que séminaire grâce à sa relation avec l'Université de Jos. Une visite à la bibliothèque a trouvé des boîtes de livres donnés par l'American Frères en cours de préparation pour le catalogage.
Le président de l'EYN, Billi, a dirigé une visite d'un nouvel immeuble de bureaux en construction au siège de l'EYN, conçu pour être adjacent et relié au grand centre de conférence du campus. Une nouvelle salle de banquet est également en cours de construction. Les nouveaux bâtiments augmenteront et amélioreront considérablement les installations de bureau pour le personnel de l'EYN, et permettront à l'EYN d'accueillir une grande conférence œcuménique des églises nigérianes en janvier.
À Jos, la visite comprenait du temps avec Judy Minnich Stout, travailleuse du service bénévole des Frères. Elle est placée avec EYN pour travailler à la préparation des frères nigérians à améliorer leurs compétences en anglais pour participer aux cours du séminaire Bethany au EYN Tech Center.
Bien que les ministères et départements d'EYN reviennent à la normale ou même se développent, quatre des districts d'EYN ne sont toujours pas fonctionnels en raison de la violence et du déplacement des membres de l'église. C'est alors même qu'EYN fêtait le début d'un nouveau quartier à Lagos, la plus grande ville nigériane située dans le sud du pays.
De nombreux frères nigérians sont toujours déplacés et incapables de retourner dans des communautés telles que Gwoza et Bama, où des attaques ont eu lieu alors que Wittmeyer et Brumbaugh-Cayford étaient dans le pays. Lors d'une visite à EYN # 1 Maiduguri, toujours la plus grande congrégation EYN comptant quelque 3,500 XNUMX membres malgré son histoire de deux fois détruite et reconstruite, le pasteur Joseph Tizhe Kwaha a raconté de violentes attaques contre des villages voisins. Il a partagé son chagrin à propos du meurtre d'un membre de l'église deux semaines auparavant. La ville est protégée par l'armée nigériane et une base aérienne, mais les attaques de Boko Haram se poursuivent dans la campagne tout autour. Kwaha, qui a dirigé une visite du camp de personnes déplacées à proximité soutenu par l'église, a parlé des difficultés pour une congrégation et une communauté déplacée qui ne peuvent pas sortir en toute sécurité de la ville pour cultiver.
Des pasteurs, des ministres à la retraite et d'autres dirigeants communautaires ont passé du temps avec les visiteurs dans diverses villes et dans les camps de personnes déplacées, racontant les histoires de leurs communautés et les efforts pour revenir et reconstruire dans des endroits où la violence a fait des ravages. Au cours d'un après-midi à Michika, les visiteurs ont visité quelques congrégations de l'EYN en cours de reconstruction. Toutes les églises chrétiennes de Michika ont été détruites lorsque Boko Haram a pris la région en 2014. EYN Watu a reconstruit son église, mais EYN #1 Michika travaille toujours à la construction d'un très grand nouveau bâtiment et a reçu l'aide de groupes de travail du NOUS. Lors de la visite à EYN # 1 Michika, Gamache a présenté deux boîtes de Bibles et d'hymnes en haoussa et en anglais données par le groupe du chantier.
Le voyage s'est terminé par une invitation à rencontrer l'ambassadeur américain W. Stuart Symington. Le président de l'EYN Billi, le secrétaire général Mbaya, l'agent de liaison Gamache, Wittmeyer et Brumbaugh-Cayford ont participé à la réunion le dernier après-midi du voyage. L'événement a été considéré comme une ouverture importante pour de nouvelles relations entre l'EYN et la communauté diplomatique américaine au Nigeria.
