Nouvelles de l'Église des Frères
3 mai 2018
de Walt Wiltschek
"Merci d'être venu faire quelque chose de nouveau, quelque chose de différent", a déclaré Grover Duling, président du conseil du district de West Marva, à près de 400 personnes lors du "Brethren Prayer and Worship Summit" les 20 et 21 avril à Harrisonburg, en Virginie. l'événement de 14 des 24 districts de l'Église des Frères.
L'événement a suivi une réunion d'août 2017 à Moorefield, W.Va., qui a exprimé sa préoccupation quant à la direction de la dénomination. Les dirigeants du «rassemblement de Moorefield», la plupart d'entre eux liés à la Brethren Revival Fellowship (BRF), ont estimé qu'il était important de passer du temps immergé dans la prière et l'étude de la Bible avant de prendre d'autres mesures.
"Je crois que nous avons été trop sans prière", a déclaré le chef de la BRF Jim Myer de Manheim, Pennsylvanie, lors du sommet. « Je dois me demander si, au lieu d'avoir plus de 200 conférences annuelles dans nos registres, nous avions plus de 200 sommets de prière, en quoi les choses seraient-elles différentes ? Je pense que cela se fait attendre depuis longtemps…. Je crois vraiment que Dieu a des choses sur lesquelles nous devons travailler.
Ce travail n'incluait aucun vote ni ordre du jour officiel. Les organisateurs voulaient que la prière et le culte soient le seul objectif. L'événement comprenait trois sessions principales, rassemblant une musique de louange dirigée par l'équipe de culte de Danville Church of the Brethren "Grains of Sand" et le soliste Abe Evans, ainsi que des dévotions, des messages liminaires et des temps de discussion et de prière guidés.
Les messages liminaires ont été livrés par Julian Rittenhouse, un pasteur du ministère libre en Virginie-Occidentale; pasteur récemment retraité Stafford Frederick de Roanoke, Va.; et Joel Billi, président d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, l'Église des Frères au Nigeria). Chacun s'appuyait sur 2 Chroniques 7:14 (KJV): "Si mon peuple, sur lequel mon nom est invoqué, s'humilie, prie, cherche ma face, et se détourne de ses mauvaises voies, alors j'exaucerai des cieux, et pardonnera leur péché, et guérira leur pays.
Rittenhouse, se concentrant sur la repentance et la confession, a déclaré que l'église est en déclin "parce que nous nous sommes séparés de la vigne vivante". La dénomination a un « merveilleux héritage », a-t-il dit, mais « nous avons perdu notre chanson. Nous avons perdu notre lien avec Christ. Rittenhouse gardait espoir. "Je crois que les meilleurs jours de l'Église des Frères peuvent encore être devant les gens qui s'humilient", a-t-il dit, appelant l'église à demander pardon et à "être avec Jésus" plus pleinement.
Le président de la BRF, Craig Alan Myers, a ensuite fait écho à ce sentiment d'espoir dans un moment de dévotion. "Il y a de l'espoir pour l'Église des Frères", a-t-il déclaré. « Est-ce le début d'une scission ? Je dis NON. Il y a beaucoup de raisons de se plaindre, mais je regarde autour de l'église et je dis que c'est une grande église. Qui aurait imaginé il y a 20 ans que nous implanterions à nouveau des églises en Europe ? Ou au Venezuela ou dans les Grands Lacs d'Afrique ?
Frederick a repris le thème du pardon en disant: "Dans le pardon et la liberté de Dieu, il n'y a pas besoin d'avoir peur." Il a dit que l'église doit apprendre à demander pardon et ensuite «passer à autre chose» au lieu de s'attarder sur les mêmes problèmes. "Jésus a un moyen de résoudre tous les problèmes auxquels nous nous attardons en tant qu'église", a-t-il déclaré.
Billi a déclaré que l'EYN prie pour l'Église des Frères et apprécie son lien étroit avec l'Église américaine. S'adresser au sommet de la prière était "le sommet de ma vocation", a-t-il déclaré. Il a parlé de certains des défis auxquels l'EYN a été confronté avec le terrorisme et les attaques contre ses églises, mais a déclaré que la foi leur avait donné de l'espoir. "Tant que nous invoquerons le nom du Dieu vivant, Dieu répondra sûrement à nos prières", a déclaré Billi. "Dieu est au-dessus de nos problèmes."
L'événement avait l'air d'un renouveau à l'ancienne, mais avec une configuration différente. Participants – dont le secrétaire général de l'Église des Frères, David Steele ; la modératrice élue de la Conférence annuelle, Donita Keister ; et la présidente du Conseil de la mission et du ministère, Connie Davis, et le président élu, Patrick Starkey, se sont assis à des tables rondes réunissant jusqu'à sept personnes pour faciliter les temps de discussion et de prière qui ont suivi chaque discours. Ces tables occupaient la moitié de la salle d'exposition du parc des expositions du comté de Rockingham, tandis que les salles à manger et les espaces de convivialité et les expositions occupaient l'autre moitié.
Les offrandes et les cadeaux donnés à l'avance ont totalisé plus de 16,500 XNUMX $ pour couvrir les dépenses. Les organisateurs ont déclaré que tout excédent serait réparti à parts égales entre le Nigeria Crisis Fund, le Haiti Clean Water Project, le nouveau projet de mission au Venezuela et le Brethren Mission Fund.
Plusieurs orateurs ont fait référence au travail en cours pour développer une « vision convaincante » pour l'église comme la clé de l'orientation future. Les organisateurs détermineront si d'autres rassemblements sont nécessaires en fonction des commentaires de cet événement et des résultats de la conférence annuelle en juillet.
- Walt Wiltschek est pasteur de l'Église des Frères d'Easton (Md.) et fait partie de l'équipe éditoriale de "Messenger", le magazine de l'Église des Frères.
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