Les points sur le mariage homosexuel ont retenu l'attention lors de plusieurs conférences de district cet automne, avec des points à l'ordre du jour visant à officialiser les politiques de district suite aux actions de la Conférence annuelle de 2017 qui ont affirmé le rôle des districts dans la gestion des manières de conduire les ministres.
Le district nord-est de l'Atlantique se réunit ce week-end au Elizabethtown (Pennsylvanie) College, et les délégués y examineront la «Politique sur le mariage homosexuel» proposée par le district. Il décrit un «processus de réponse pour un ministre qui célèbre un mariage homosexuel» et spécifie les mesures à prendre pour la première violation et les violations ultérieures par ceux qui pratiquent une telle union, avec «résiliation immédiate» des pouvoirs du ministère pour une deuxième infraction.
L'église des Frères d'Elizabethtown (Pennsylvanie) en août a demandé que le point soit retiré de l'examen, affirmant que l'adoption de la politique laisserait la congrégation « prise entre le mandat du district et notre compréhension de l'appel du Christ ». La le district a répondu à la demande d'Elizabethtown, en disant: "Nous reconnaissons que les décisions que nous prenons en tant que Corps du Christ doivent être prises avec beaucoup de soin, sachant qu'elles auront un impact sur toutes nos vies."
La congrégation d'Ambler (Pennsylvanie) a également exprimé depuis des inquiétudes. Le pasteur Enten Eller a envoyé une lettre au district avec l'opinion que l'adoption de la politique proposée "violerait directement la résolution de 2008 de la Conférence annuelle, 'Exhorter l'abstention'". moment même où nous essayons de nous ressaisir. Le comité exécutif de la congrégation a également envoyé une lettre demandant aux dirigeants du district de "reconsidérer dans la prière la proposition de cette politique".
Le conseil officiel de la congrégation de Chiques (Manheim, Pennsylvanie), a quant à lui envoyé aux congrégations de district une proposition d'amendement qui renforcerait davantage le libellé de la politique proposée, recommandant des sanctions non seulement pour les ministres qui célèbrent des mariages homosexuels, mais pour tout ministre qui "promeut et accepte la pratique de l'homosexualité comme un mode de vie approuvé par Dieu".
Le district nord de l'Ohio a récemment adopté une politique similaire à celle proposée par Atlantic Northeast lorsque les délégués se sont réunis en août à Dupont (Ohio) Église des Frères. Le président du conseil d'administration du district, Tom Zuercher, a déclaré que la «résolution sur les mariages entre personnes de même sexe» visait à apporter «de la clarté pour le nord de l'Ohio». La résolution a été adoptée avec 86 % de votes favorables.
Adapté d'une résolution similaire de 2015 dans le district de Shenandoah, il réaffirme la déclaration de la Conférence annuelle de 1983 sur « La sexualité humaine d'un point de vue chrétien », déclare que « la pratique de l'homosexualité n'est pas acceptable », interdit aux ministres de district de célébrer des mariages homosexuels, et interdit l'utilisation de toute propriété du district ou de toute congrégation pour les mariages homosexuels, tout en réaffirmant «un engagement à étendre le confort et la grâce de Christ aux personnes LGBT».
Les membres du clergé qui célèbrent un mariage homosexuel seraient « déférés à la Commission ministérielle de district pour inconduite ministérielle ». La conséquence est la suspension des pouvoirs du ministère, "avec une conversation et un examen continus avec la Commission ministérielle en consultation avec l'exécutif du district".
Les délégués du district de Pennsylvanie occidentale, qui tient sa conférence le 20 octobre au Camp Harmony (Hooversville, Pennsylvanie), examineront une politique similaire, "Résolution sur le mariage biblique". Il ne précise pas les conséquences en matière d'accréditation pour ceux qui violent la résolution selon laquelle les ministres de district "n'officieront qu'à la célébration des mariages entre un homme et une femme", mais il précise que le district "ne considérera que pour sa liste de bureaux". les personnes qui soutiennent les enseignements de la Bible sur la sexualité humaine et les affirmations du district de Pennsylvanie occidentale sur la sexualité humaine.
Plusieurs autres districts, dont le sud-est et l'ouest de Marva, se sont également penchés sur la question et ont adopté des résolutions et des politiques ces dernières années.
Dans d'autres nouvelles de la conférence de district :
- Les délégués au District de Marva Ouest conférence, tenue les 21 et 22 septembre à Moorefield (W.Va.) Church of the Brethren, a approuvé le statut de congrégation pour la Hanging Rock Fellowship (Augusta, W.Va.) et a approuvé la désorganisation de la RoughRun Church of the Brethren (Petersburg, W.Va.). Sherri Ziler a été appelée modératrice élue.
- Au District du Missouri Arkansas conférence, qui s'est tenue les 14 et 15 septembre, les délégués ont voté pour amender la constitution afin de définir les limites du district comme suit : des États du Missouri et de l'Arkansas. Paul Landes a été appelé comme modérateur élu.