Nouvelles de l'Église des Frères
24 août 2018
Par Frank Ramírez
"Ils n'avaient jamais vu quelque chose comme ça, rendre le bien pour le mal."
L'orateur était le révérend Dr. Musa Mambula, un leader de l'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, l'Église des Frères au Nigeria) et actuellement chercheur international en résidence au Bethany Theological Seminary. Il décrivait la réaction de trois religieux musulmans après que les Frères eurent reconstruit une mosquée incendiée par Boko Haram.
Les remarques de Mambula ont été faites lors de la Sixième Assemblée Mondiale des Frères, qui s'est tenue du 9 au 12 août à Winona Lake (Ind.) Grace Brethren Church. Il a été parrainé par la Brethren Encyclopedia Foundation sur le thème "Brethren Intersections: History, Identity, Crosscurrents".
L'événement, qui a lieu tous les cinq ans, rassemble des Frères de diverses confessions remontant au groupe original de 1708 en Allemagne. Environ 150 Frères se sont réunis pour entendre des conférenciers comme Mambula partager leurs points de vue uniques sur le mouvement des Frères, mais aussi pour rompre le pain ensemble, faire des visites en bus, adorer selon trois traditions très différentes des Frères et, bien sûr, manger des glaces maison trois nuits d'affilée. Les participants venaient de l'Église des Frères, de l'Église des Frères, des Frères Dunkard, des Églises conservatrices Grace Brethren International, de la Fellowship of Grace Brethren Churches, des anciens frères baptistes allemands et des anciens frères baptistes allemands (nouvelle conférence).
Gary Kochheiser du Conservateur Grace Brethren Churches International a dirigé une visite en bus vers un site associé à la scission à trois des années 1880 et a parlé de son expérience personnelle à quel point il est douloureux d'être impliqué dans une telle séparation.
Jeff Bach, directeur du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies au Elizabethtown (Pennsylvanie) College a comparé les premiers Frères et leurs voisins culturels et religieux à « un damier texturé et coloré, si vous voulez, où les pièces bougent. . . . En fin de compte, ceux-ci (donnent) naissance à un mouvement basé sur la foi, la centralité de Jésus et l'effet spirituel de l'étude de la Bible.
Dale R. Stoffer, érudit de l'Église des Frères, a décrit le lent changement parmi les Frères pour considérer la coopération avec d'autres chrétiens "non pas comme un signe de honte mais comme un signe d'honneur".
"Nous ne devrions pas avoir peur de coopérer avec l'Autre", a déclaré Stoffer, "mais nous n'osons pas perdre notre sens unique de l'identité, un sens de notre propre altérité. Les dons de ce que les Frères peuvent apporter sont un trésor qui ne peut être offert que si nous restons fidèles à notre propre identité unique en tant que Frères.
Archiviste William Kostlevy du Bibliothèque et archives historiques des Frères a suggéré que les Frères nigérians ont eu un effet aussi profond sur les Frères américains que les premiers Frères missionnaires au Nigeria. Pendant ce temps, Stephen Longenecker, professeur d'histoire au Bridgewater (Va.) College de l'Église des Frères, a suivi la lenteur de l'acceptation du mouvement de réveil en Amérique parmi les Frères.
Lors du culte baptiste allemand de l'ancien ordre tenu dans le nord de Manchester, où tous les prédicateurs étaient assis dans une longue rangée à une table à l'avant du sanctuaire. Merle Flory, dont le ministère est basé à Chiang Mai, en Thaïlande, a parlé des dangers inhérents à la fidélité : « Nous ne sommes pas appelés à être en sécurité. Nous sommes appelés à être obéissants.
Enfin, Jared Burkholder des Grace Brethren, professeur d'histoire au Grace College et coordinateur de l'Assemblée, s'exprimant à New Paris (Ind.) Church of the Brethren le lendemain soir, a appelé tous les groupes de Frères à "s'efforcer d'atteindre l'unité dans notre diversité". », « s'efforcer d'être bien en désaccord » et de « favoriser une humble conscience de soi ».
—Frank Ramirez est pasteur principal de l'Union Center Church of the Brethren (Nappanee, Ind.)
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