Le personnel de Brethren Disaster Ministries (BDM) et de son programme Children's Disaster Services (CDS) a surveillé attentivement l'ouragan Michael alors qu'il touchait terre sous la forme d'une forte tempête de catégorie 4 le long de la Floride le 10 octobre avant de se déplacer vers l'intérieur des terres.
Le CDS a déployé un chef de projet en Floride cinq jours après l'atterrissage pour rencontrer le personnel de la Croix-Rouge et des abris d'urgence afin d'établir des endroits où les équipes du CDS pourraient mieux servir les enfants de la région. Le 16 octobre, deux équipes étaient arrivées à Panama City, en Floride, et avaient commencé à travailler dans deux grands abris dans l'une des zones les plus durement touchées par Michael.
"Faisant face à l'absence d'électricité, de téléphones portables et de ressources limitées, ces équipes étaient impatientes d'intervenir et d'aider toutes les familles touchées malgré les défis à venir", a déclaré la directrice du CDS, Lisa Crouch.
Pendant ce temps, la réponse du CDS à l'ouragan Florence en Caroline du Nord s'est terminée le 11 octobre avec un total de 550 contacts d'enfants sur 24 jours malgré les défis posés par les inondations secondaires, qui ont affecté la mobilité des équipes pour se rendre aux abris. Trente-deux volontaires ont servi au cours de la réponse.
Crouch a partagé une note qu'une famille a publiée sur la page Facebook du CDS, qui disait: «Les enfants et les parents avaient VRAIMENT besoin de vous. Merci pour ce que vous faites !"
D'autres travaux de BDM se poursuivent dans la région, avec des équipes qui travaillent actuellement à nouveau en Caroline du Nord et en Caroline du Sud. Les équipes aident au nettoyage et à l'enlèvement des débris de Florence et réparent toujours les maisons endommagées par l'ouragan Matthew en 2016.
Certaines communautés de Frères ont également été touchées. Le directeur du district de Virlina, David Shumate, a écrit cette semaine que les restes de Michael avaient « été beaucoup plus dévastateurs pour notre région que Florence ». L'église des Frères de Red Hill à Roanoke, en Virginie, a subi des dégâts d'eau à la fois dans l'église et dans le presbytère, a-t-il dit, et le garage du presbytère a été emporté et détruit. La région de Clearbrook au sud de Roanoke a subi de graves inondations soudaines et des glissements de terrain, a ajouté Shumate.
BDM continuera d'évaluer les besoins dans toutes les zones touchées. Des volontaires sont actuellement recherchés pour des projets dans les Carolines, à Porto Rico et dans les îles Vierges américaines. Ceux qui souhaitent soutenir financièrement le travail de BDM peuvent faire un don au Fonds d'urgence en cas de catastrophe (EDF). Un certain nombre de congrégations et de districts font déjà des offrandes spéciales.
Ailleurs dans le travail de secours aux sinistrés :
—Un tremblement de terre de magnitude 5.9 a frappé juste au large de nord-ouest d'Haïti le 6 octobre, blessant 427 personnes et faisant au moins 18 morts. Il s'agit du tremblement de terre le plus violent d'Haïti depuis 2010. Les Nations Unies ont signalé des dommages aux maisons et autres structures le long de la côte. Les Églises des Frères d'Haïti (Église des Frères d'Haïti) ont une congrégation à Saint-Louis du Nord touchée par le tremblement de terre.
Une première évaluation par les dirigeants locaux a révélé des dizaines de membres blessés, des maisons endommagées, une maison détruite et des dommages à l'école New Covenant. Miami (Floride) Le pasteur haïtien et ancien membre du personnel de la mission Ilexene Alphonse s'est rendu en Haïti le 15 octobre pour représenter BDM et fournir une évaluation supplémentaire des dommages tout en commençant la planification de la réponse avec l'Église haïtienne.
BDM soutient également quatre cliniques mobiles fournies par le Projet médical en Haïti. Au fur et à mesure que les évaluations des besoins seront terminées, un plan d'intervention sera créé. La reconstruction des maisons touchées par l'ouragan Matthew se poursuit également en Haïti. Les dernières réparations et constructions domiciliaires devraient être achevées d'ici la fin de l'année.
—Une présence du CDS se poursuit le long du Frontière Texas-Mexique, répondant à la crise des réfugiés dans ce pays. Une équipe de quatre personnes a été déployée à McAllen, au Texas, le 8 octobre pour continuer à soutenir les enfants à la frontière passant par le Centre de répit humanitaire. L'équipe avait vu 873 enfants sur une période de sept jours au début de cette semaine. "Leurs petits visages s'illuminent lorsqu'ils entrent dans l'aire de jeu désignée, et ils voient les jouets et les visages souriants les accueillir au centre", a déclaré un rapport du CDS. L'équipe prévoyait de rester au centre jusqu'au dimanche 21 octobre. Une autre équipe du CDS est prévue pour un déploiement de 14 jours au centre en novembre pour poursuivre l'intervention.
-Et en Porto Rico, le travail de BDM se poursuit en réponse à l'ouragan Maria dévastateur de l'année dernière, avec des bénévoles basés à l'église Castañer des Frères. "Le projet est très différent de tout autre site BDM, avec quelques difficultés telles que l'eau et l'électricité peu fiables", a écrit la responsable des bénévoles, Carrie Miller. "Nous ne pouvons pas être aussi indépendants que nous le souhaitons, mais nous sommes reconnaissants envers nos frères et sœurs portoricains qui font tout leur possible pour s'assurer que nous avons exactement ce dont nous avons besoin." Des bâches bleues recouvrent encore de nombreux toits, ont-ils ajouté, et de nombreuses maisons sont endommagées par la moisissure, ce qui affecte la santé.
