Nouvelles de l'Église des Frères
30 juin 2017
La conférence annuelle du jeudi 29 juin a adopté une recommandation de l'équipe de direction de la dénomination et du conseil des exécutifs de district (CODE) lors de l'examen du rapport, "L'autorité de la conférence annuelle et des districts concernant la responsabilité des ministres, des congrégations et des districts". L'action reçoit le rapport en réponse aux préoccupations de "Query: Same Sex Weddings" et met en mouvement un nouvel effort de vision dans l'église.
La recommandation se lisait comme suit : « Que cette déclaration de clarification sur notre politique actuelle et notre pratique standard soit reçue comme la réponse à notre mission et que l'église tourne son attention vers l'élaboration d'une vision convaincante de la manière dont nous continuerons l'œuvre de Jésus ensemble. ” La recommandation a été présentée en salle et ne figure pas dans le rapport (voir www.brethren.org/ac/2017/business/UB-4-Authority-and-Accountability-final.pdf ; trouver une feuille de FAQ sur le rapport à www.brethren.org/ac/2017/business/qa-regarding-ub4.pdf ).
Le secrétaire général David Steele, qui fait partie de l'équipe de direction avec les responsables de la conférence annuelle et un représentant de CODE, et la présidente de CODE Colleen Michael ainsi que plusieurs autres cadres de district ont présenté le rapport et la recommandation. Ils ont présenté le rapport à la séance de travail, lors de deux audiences, ainsi qu'au Comité permanent des délégués de district.
En disant que les exécutifs de district représentent l'étendue de la dénomination tout en étant capables de travailler ensemble de manière agréable avec une bonne connexion avec les gens sur les bancs, Steele et Michael ont concentré leurs présentations sur les qualifications de CODE pour mettre l'accent sur un engagement envers la communauté. Ils ont toutefois reconnu que le rapport avait suscité un certain désaccord.
La structure de l'Église des Frères repose sur des relations d'alliance volontaires, a déclaré Steele, mais les Frères au fil des ans ont pris des décisions de conscience contraires aux décisions de la Conférence annuelle. Il a cité des exemples tels que l'adhésion à des sociétés secrètes comme les maçons, et même le port d'armes dissimulées - ce qui, selon lui, est fait par certains pasteurs.
Michael a souligné l'autorité des districts sur les accréditations ministérielles et l'autonomie des districts pour respecter les décisions d'accréditation des uns et des autres, mais aussi leur capacité à respecter la conscience individuelle du ministre.
Les présentateurs ont exprimé l'espoir qu'avec les conseils de l'équipe de direction et de CODE, et grâce à un travail ciblé au cours des prochaines années, la dénomination pourrait être en mesure de formuler une « vision convaincante » sur la façon de dépasser ses désaccords. Au fur et à mesure qu'une vision est formulée, l'équipe de leadership explorera comment développer un processus de départ de la dénomination pour les congrégations qui ne peuvent pas accepter la vision.
Modifications apportées au rapport
Steele a présenté les changements que l'équipe de direction et CODE ont apportés à une section du rapport intitulée « Responsabilité des ministres » et aux notes de fin.
Le mot "expulser" a été remplacé par le mot "désorganiser" dans une phrase qui se lisait à l'origine : "Nous ne prendrons pas à la légère des décisions qui mettront fin aux pouvoirs ministériels d'un individu ou expulseront une congrégation du corps." De plus, l'expression « du corps » a été supprimée à la fin de cette phrase.
Une note de fin 16 se lisant comme suit : « Certains districts ont commencé à s'exprimer sur l'expulsion des congrégations membres, mais la politique actuelle et la pratique courante ne prévoient que la désorganisation des congrégations », a été ajoutée à la fin de la phrase mentionnée ci-dessus.
Une note de fin 17 se lisant comme suit : « Il s'agit d'une pratique courante établie par le Conseil des exécutifs de district », a été ajoutée au paragraphe suivant. Il a été placé à la fin d'une phrase qui se lit comme suit : "L'officiation de mariages homosexuels par un clergé accrédité doit être traitée de la même manière que tout autre rapport de conduite ministérielle : si un ministre exécutif de district reçoit un rapport basé sur une connaissance directe que un ministre a célébré un mariage homosexuel, l'information doit être signalée à l'organisme d'accréditation du district dans le cadre de la conduite ministérielle. »
Les questions portent sur la section "Responsabilité des ministres"
L'équipe de direction et CODE ont répondu à de nombreuses questions, de la part des délégués et lors des audiences. Beaucoup concernaient la section « Responsabilité des ministres ».
Interrogé sur l'implication et l'intention d'utiliser le mot "désorganiser" en ce qui concerne les congrégations, lors de l'audience de mercredi, Steele a partagé sa compréhension de ce que signifie désorganiser une congrégation et comment cela se produit. La désorganisation d'une congrégation est effectuée par un district lorsque la congrégation n'est plus viable, a-t-il dit, et généralement à la demande de la congrégation. Une autre raison de la désorganisation est s'il y a des problèmes juridiques avec la congrégation, a-t-il dit. La désorganisation n'est pas un outil pour renvoyer une congrégation du district ou de la dénomination, a-t-il déclaré à l'audience.
Il a déclaré que le rapport avait été modifié pour utiliser le mot «désorganiser» parce que l'équipe de direction et CODE avaient constaté un mouvement vers la punition et que les districts souhaitaient prendre des mesures punitives contre les congrégations. Ils ont cherché une formulation qui existe dans le régime politique et ont trouvé que «expulser» n'était pas correct.
Certains ont demandé des éclaircissements sur la différence entre «conduite» et «inconduite» dans la section «Responsabilité des ministres», affirmant qu'il devrait y avoir une divulgation des types de conduite ministérielle auxquels il est fait référence. Bien que les réponses données par les présentateurs diffèrent quelque peu, la feuille FAQ du rapport indique : « Les rapports d'inconduite ministérielle doivent être traités par le comité d'éthique du district, tandis que les rapports de conduite ministérielle doivent être traités par l'organisme d'accréditation du district. »
Lorsqu'on lui a demandé comment et quand les exécutifs de district avaient établi une pratique de partage d'informations sur les ministres qui célèbrent des mariages homosexuels, Michael a corrigé une déclaration qu'elle avait faite lors de l'audience de mercredi. Elle a dit aux délégués que la pratique avait été discutée pour la première fois il y a environ un an et demi, à l'automne 2015. Il s'agit simplement d'un accord entre les exécutifs du district et ne se trouve dans aucun régime confessionnel.
La dernière phrase de la section "Responsabilité des ministres", indiquant que les districts respectent les décisions d'accréditation des ministères des autres districts, a également été discutée. Les interrogateurs voulaient savoir si toutes les lettres de créance données par un district seront respectées par tous les autres districts, et si le mot « respect » implique l'acceptation de toutes les décisions des autres districts. Michael a dit au corps des délégués : "Nous respecterons la décision mais nous ne sommes pas obligés de suivre."
L'élaboration d'un processus permettant aux congrégations de quitter la dénomination a soulevé des inquiétudes pour au moins un intervenant lors de l'audience de mercredi, qui a souligné que certains membres individuels de ces congrégations pourraient ne pas vouloir quitter la dénomination. Tout processus devrait prendre en compte les membres minoritaires, a-t-elle déclaré.
Au cours de l'audience de mercredi, Steele a caractérisé la vision convaincante qui sera recherchée comme quelque chose qui est nécessaire pour faire avancer la dénomination, mais aussi comme quelque chose qui pourrait entraîner une scission. "Comment pouvons-nous aller au-delà de la conversation sur le mariage homosexuel?" Il a demandé. Il a répondu à la question en disant que l'église devait trouver quelque chose pour se rassembler. Il a cité l'un des cadres du district disant que si l'église devait se diviser, il serait préférable de se diviser sur les croyances, les valeurs et la vision.
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La couverture médiatique de la Conférence annuelle 2017 est rendue possible grâce au travail de l'équipe de nouvelles bénévoles : Frank Ramirez, rédacteur en chef du Conference Journal ; les photographes Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown, Allie Dulabaum ; les écrivains Frances Townsend, Karen Garrett, Gene Hollenberg ; avec l'équipe Web Jan Fischer Bachman et Russ Otto, et Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice des services d'information. Wendy McFadden, éditrice. Contact cobnews@brethren.org.
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