Nouvelles de l'Église des Frères
12 mai 2017
Par Emerson Goering
J'ai découvert que les médias sociaux font un travail incroyable pour garder une trace des délais que je n'aurais jamais pu suivre pour moi-même. En parcourant mon flux Facebook pendant un temps libre au Séminaire sur la Citoyenneté Chrétienne de cette année, je suis tombé sur des photos de moi et d'autres participants CCS 2015 appréciant la vie urbaine à Washington, DC et New York. L'énergie de mes compagnons et les villes dynamiques que nous avons explorées ensemble m'ont rendu encore plus enthousiaste à l'idée d'en apprendre davantage sur les enjeux entourant l'immigration, qui était le thème de CCS l'année où j'ai fréquenté le collège.
La SCC a contribué à susciter ma passion pour la justice sociale d'une manière passionnante et engageante qui plaît à de nombreux jeunes. Maintenant, en tant que jeune adulte, je suis si heureux d'avoir pu jouer un rôle dans la planification de CCS 2017. Le sujet de cette année était « Les droits des Amérindiens : la sécurité alimentaire », et je ne pourrais pas être plus satisfait de la niveau d'engagement dont les jeunes ont fait preuve.
Les séances ont débuté avec des histoires personnelles partagées par Jim et Kim Therrien et Kendra Pinto. Ces récits saisissants des luttes auxquelles sont confrontés les Amérindiens aujourd'hui ont naturellement suscité un sentiment d'instabilité et d'anxiété chez les participants. Grâce à la tradition séculaire de la narration, nos jeunes se sont investis émotionnellement dans le sujet, ce qui est le premier pas vers le changement.
Lors de la préparation de notre réunion du matin avec le ministère de l'Agriculture, j'ai créé des amorces de discussion, en supposant que nous pourrions voir une accalmie dans les questions des participants. Cependant, j'étais heureux de constater que la plupart de mes invites n'étaient pas nécessaires, car les CCSers ont trouvé leur propre créneau dans le jeu des questions. L'intérêt de ce groupe d'étudiants pour la réunion était si fort que la réunion a duré environ une demi-heure. En fait, certains étudiants sont même restés pour continuer la conversation.
Après la réunion intensive à l'USDA, les participants ont passé du temps à explorer Washington, DC, en visitant les vastes quantités de musées et de monuments. Les gens se sont réunis plus tard, apportant un nouveau niveau d'excitation à la table, alors qu'ils planifiaient leurs visites au Congrès. J'ai été ravi de voir une telle implication des CCSers pendant la période de planification alors que j'aidais les représentants des différentes régions à façonner leurs visites. Après avoir planifié, tout le monde a été envoyé dîner dans une variété de restaurants. J'ai pu rejoindre le groupe de ma congrégation à la pizzeria de mon quartier préféré. Parler avec les étudiants de leurs prochaines visites au Congrès m'a ramené à la veille des visites de mon groupe il y a deux ans. Alors que je sympathisais avec leurs nerfs, j'étais ravi que tout le monde exprime ses préoccupations dans un cadre plus formel.
Plus tard, Jerry O'Donnell a réussi à calmer les nerfs des CCSers avec une session décrivant un peu ce qu'ils pouvaient attendre de leurs réunions de lobbying. La perspicacité de Jerry après avoir travaillé dans un bureau de représentant pendant de nombreuses années lui a donné la crédibilité et la clarté dont, je pense, beaucoup de gens avaient besoin.
Avant que les CCSers ne soient envoyés à leurs visites sur la Colline, Shantha Ready-Alonso a encore démontré l'importance de la souveraineté tribale lors de sa séance du matin. Alors que les participants et les conseillers s'aventuraient plus tard vers la Colline, ils étaient un peu inquiets de la façon dont ils seraient reçus. Plus tard dans la soirée, un air de soulagement a rempli la salle alors que nous passions du temps à faire le bilan de leurs visites sur la Colline.
Certains groupes ont été incroyablement satisfaits à la fois de l'hospitalité des membres du personnel du bureau du Congrès, ainsi que de leurs rencontres réelles avec les sénateurs et les représentants eux-mêmes. D'autres groupes ont raconté les difficultés auxquelles ils ont été confrontés en essayant de garder les employés de bureau sur le sujet. Au lieu de répondre aux questions du groupe, une paire de membres du personnel a pris la tangente sur l'augmentation de la consommation d'opioïdes à l'échelle nationale.
Bien que l'ambiance de la réunion ait pu varier d'un bureau à l'autre ou même d'une personne à l'autre, les participants étaient d'accord pour dire que défendre une cause n'est pas aussi intimidant qu'ils l'avaient prévu.
Dans mon esprit, CCS 2017 a été un succès retentissant : un groupe de jeunes a acquis des connaissances sur un sujet, développé de l'empathie pour un groupe de personnes au-delà d'eux-mêmes et a finalement utilisé leur nouvelle voix tout en s'adressant à nos responsables gouvernementaux pour démontrer leur solidarité. Je suis ravi de voir l'impact à long terme que CCS a sur les jeunes d'aujourd'hui, tout comme il a eu sur moi.
- Emerson Goering est un travailleur du Brethren Volunteer Service (BVS) au service du Bureau du témoignage public de l'Église des Frères.
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