Nouvelles de l'Église des Frères
20 octobre 2017
par Roy Winter, Brethren Disaster Ministries
Après les dégâts dévastateurs d'ouragans comme Maria, la société civile s'effondre souvent. Des personnes désespérées ou opportunistes commencent à piller ou à voler et le stress ne cesse d'augmenter. Une autre partie de la société se rassemble et s'entraide, faisant ressortir le meilleur de la nature humaine… et notre foi fait souvent ressortir le meilleur d'être l'église. Les églises portoricaines sont un exemple inspirant d'église en crise. Bien qu'accablés par de nombreuses difficultés, les Frères portoricains se rassemblent pour se soutenir mutuellement et tendre la main à leurs communautés.
Déjà aux prises avec les dommages causés par l'ouragan Irma, Porto Rico a été frappé par l'œil de l'ouragan Maria de catégorie 4 le 20 septembre, causant des dégâts considérables, des inondations et des ondes de tempête. La tempête a causé des dommages catastrophiques au réseau électrique de l'île, aux tours de communication, aux cultures agricoles et à l'industrie avicole, tout en endommageant gravement les stations d'épuration, l'approvisionnement en eau et les routes.
Un mois plus tard, seuls 18 % des foyers sont alimentés en électricité, les téléphones portables fonctionnent sur 25 % de l'île et environ la moitié de l'île dispose d'eau courante, bien qu'elle doive être bouillie ou traitée avant utilisation. Avec des retards à long terme attendus dans la réparation du réseau électrique, des difficultés de communication et une eau limitée, la reprise à Porto Rico sera lente et difficile.
À la lumière de cette destruction, communiquer avec le district de Porto Rico de l'Église des Frères a été extrêmement difficile. Avec l'aide d'un réseau informel de Frères et de récents voyages à Porto Rico, nous savons maintenant que les dommages à la structure de l'église ont été limités. À la mi-octobre, j'ai rejoint l'exécutif du district de Porto Rico, José Otero, dans un voyage pour visiter six des sept églises, les pasteurs, le président du conseil du district et certaines familles qui ont subi des dommages importants. Pendant notre temps ensemble, nous avons terminé cette évaluation initiale de l'impact sur l'église et avons commencé à formuler des plans de rétablissement.
Comment les frères portoricains ont été touchés
À l'heure actuelle, 20 maisons de membres de l'Église des Frères (certaines de chaque congrégation) sont connues pour avoir subi des dommages importants ou des inondations. D'autres maisons dans toutes les communautés ecclésiales ont subi de nombreux dommages ou ont été détruites. Grâce à la direction du district, un programme d'intervention en cas de catastrophe est en cours d'élaboration autour de chaque congrégation, effectuant des évaluations des besoins et s'organisant pour fournir une assistance en cas de catastrophe dans leurs communautés et aux membres touchés.
À l'église Castañer des Frères, plusieurs bâtiments ont été inondés, détruisant les appareils électroménagers, les sols et les meubles, mais des dommages limités aux structures. À Río Piedras (Caimito), le bâtiment de l'église Segunda Iglesia Cristo Misionera a subi peu de dégâts, mais le centre communautaire et plusieurs maisons appartenant à l'église ont subi des dommages de toit modérés à majeurs. Les cinq autres églises n'ont signalé que des dégâts mineurs dus à la tempête.
Les projets actuels conjoints du district et des Brethren Disaster Ministries comprennent :
— À l'église de Rió Prieto (Rió Prieto Iglesia De Los Hermanos), une station d'eau potable est en cours de développement pour les familles qui n'ont pas accès à l'eau potable. C'est dans les montagnes, à des kilomètres de sources d'eau potable. Plusieurs grands réservoirs d'eau sont en cours d'installation et seront remplis par des camions-citernes. Des distributions alimentaires périodiques sont également prévues. L'hôpital Castañer utilise cette église pour fournir des cliniques à cette région.
— À Caimito (Rió Piedras) à Segunda Iglesia Cristo Misionera et au centre communautaire, des équipes de travail des États-Unis travailleront à la réparation de quelques maisons, du centre communautaire et du logement des bénévoles. Des équipes de bénévoles sont organisées par un bénévole à long terme du Brethren Disaster Ministries, avec un financement de la dénomination pour les fournitures et le soutien des bénévoles.
- Les besoins spécifiques des familles avec des dommages à la maison, des besoins médicaux, un manque de nourriture / d'eau et de nombreux autres problèmes sont traités par chaque direction d'église.
- Un conteneur est expédié du Brethren Service Center transportant du poulet en conserve du projet de mise en conserve de viande des districts du centre de l'Atlantique et du sud de la Pennsylvanie, 14 générateurs, des bidons d'essence, des cordons d'alimentation, des scies à chaîne, une trousse d'outils et des scies de menuiserie Brethren Disaster Ministries, 200 bouteilles d'eau filtres et seaux, 200 grandes bâches résistantes et lanternes solaires.
— Financement d'un employé à temps partiel pour aider à faciliter l'intervention en cas de catastrophe à Porto Rico.
Lors de ma visite, Otero a rapporté : « Les membres de l'église gardent une attitude positive », et leur foi est abondante. Lors de la visite de Judex et Nancy pour voir la destruction majeure de leur maison, leur calme et leur hospitalité chaleureuse ont brillé au-dessus des dégâts. C'était humiliant quand, comme beaucoup de maisons endommagées, ils nous ont rapidement offert un café et un siège, même s'il leur en restait si peu. Lors de la visite des pasteurs, nous avons entendu parler de leurs membres, de leurs communautés et de la manière dont ils espèrent aider au rétablissement. Encore une fois, c'était humiliant de voir des dirigeants si concentrés sur les besoins des autres.
Comme la plupart de Porto Rico, ces pasteurs et ces familles sont confrontés à l'absence d'électricité, d'eau et, pour beaucoup, de communication cellulaire sans conduire sur des kilomètres. La vie quotidienne est très difficile pour tous, et particulièrement pour les personnes ayant des problèmes de santé et les jeunes enfants. Beaucoup sont également touchés par une baisse de revenus en raison de la perte d'emplois, de la réduction des heures de travail, de l'allongement des temps de trajet en raison des routes endommagées et des ponts détruits. Des tâches simples sont rendues difficiles, comme devoir faire la lessive à la main, ou avoir besoin de communiquer avec votre employeur, ou avoir besoin de trouver de l'argent pour acheter de la nourriture.
Comment aider
Concernant la coordination des activités de l'Église des Frères à Porto Rico, l'exécutif du district Otero a signalé qu'il avait un accès limité aux téléphones portables et encore moins d'accès aux e-mails. Il a demandé aux bénévoles, aux églises et aux districts qui planifient des programmes d'intervention ou qui souhaitent soutenir Porto Rico de me contacter - Roy Winter - à rwinter@brethren.org ou 410-596-8561. J'essaierai de l'aider à coordonner et à communiquer les activités d'intervention lors des appels de planification hebdomadaires que nous avons organisés.
Pour le moment, il n'est pas possible pour les églises de Porto Rico d'accueillir des volontaires du continent américain.. Le manque de logement, d'électricité, de nourriture et d'eau signifie que les volontaires ajouteront aux difficultés plutôt qu'ils n'aideront. Comme mentionné ci-dessus, quelques groupes de volontaires autonomes sont envoyés pour aider à effectuer des réparations temporaires, mais ces groupes couvrent tous leurs frais et séjournent dans des hôtels.
Un chantier est prévu du 13 au 20 janvier dirigé par Shirley Baker. Brethren Disaster Ministries s'attend à établir d'autres équipes de travail, et peut-être une présence soutenue de bénévoles lorsque la direction de l'église portoricaine estime que cela est utile. Les bénévoles intéressés par le voyage de janvier ou les programmes ultérieurs peuvent contacter Terry Goodger au tgoodger@brethren.org ou 410-635-8730.
Pour soutenir le travail de secours en cas de catastrophe à Porto Rico, donnez au Fonds d'urgence en cas de catastrophe (EDF) à www.brethren.org/edf .
Brethren Disaster Ministries a demandé l'approbation de 100,000 XNUMX $ du Fonds d'urgence en cas de catastrophe pour une intervention majeure dans les Caraïbes, en mettant l'accent sur Porto Rico. Brethren Disaster Ministries soutient la réponse du district de Porto Rico et le travail de chaque congrégation en fournissant des fonds, une expertise en matière de réponse aux catastrophes, une planification de la réponse, une main-d'œuvre qualifiée et un conteneur de fournitures essentielles. Cette réponse sera basée sur la communauté, centrée sur les ministères de chaque église portoricaine. Brethren Disaster Ministries essaiera également d'aider à la communication et à la coordination avec les autres efforts de l'Église des Frères pour soutenir Porto Rico.
— Roy Winter est directeur exécutif associé de la Mission et du Service mondiaux de l'Église des Frères et des Ministères des catastrophes des Frères.
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