Nouvelles de l'Église des Frères
1 février 2017
Par Cliff Kindy
La FEMA a déclaré que l'événement de pluie de six pouces d'août 2014 à Detroit, dans le Michigan, a été la catastrophe majeure de cette année pour la FEMA. Mais notre programme de catastrophe du gouvernement américain n'a pas alloué de fonds pour cette catastrophe, qui a eu son impact le plus négatif sur les familles afro-américaines.
Le United Methodist Committee on Relief (UMCOR) a choisi de fournir des fonds et des bénévoles pour le projet de récupération après les inondations du nord-ouest de Detroit. Lorsque les bénévoles ont diminué, Brethren Disaster Ministries est intervenu dans la brèche, complétant plus de 55 maisons au cours de leur séjour. Mennonite Disaster Service assumait des responsabilités similaires à East Detroit. Même avec ces solides programmes de catastrophe en cours, des milliers de familles se sont retrouvées sans assistance.
Les familles desservies par Brethren Disaster Ministries à Detroit étaient presque toutes afro-américaines. Dans le cadre de l'orientation des Brethren Disaster Ministries pour les volontaires de Detroit, Steve Keim a expliqué que pendant la Seconde Guerre mondiale, des Afro-Américains des États du sud ont été amenés pour remplacer les travailleurs blancs de l'industrie automobile qui ont été envoyés à la guerre. À la fin de la guerre, ces soldats ont repris leur emploi dans les usines et les travailleurs afro-américains se sont infiltrés dans les courants de négligence qui alimentent le racisme structurel américain.
Bien que des histoires de violence aléatoire et d'activités de gangs remplissent nos chaînes d'information, ce ne sont pas les expériences de bénévoles travaillant à Detroit. Par exemple, le grand-père d'une maison était un physicien qui avait étudié à Harvard. Les femmes plus âgées laissaient les équipes de bénévoles des Frères blancs seules chez elles pendant qu'elles allaient faire leurs courses, même s'il s'agissait d'étrangers qu'elles ne connaissaient pas. Les maisons étaient sécurisées par des fenêtres à barreaux et des portes de sécurité à double verrouillage à une époque où les attaques blanches contre les Noirs à travers le pays faisaient la une des journaux. Un jeune lycéen dans une autre maison a traîné autour des volontaires de la catastrophe, posant des questions, et a rapidement participé pour aider à accrocher des cloisons sèches, à remettre en place la rampe du sous-sol et à installer le matériel de sécurité pour les portes extérieures. Si nous avions été sur ce site encore deux jours, nous aurions peut-être enrôlé un autre volontaire régulier pour d'autres sites du Brethren Disaster Ministries !
Bien sûr, il y avait des histoires difficiles. Les maisons avaient été plus de deux ans sans fournaise. La ville n'ouvrira pas l'eau sans l'assurance que les tuyaux ne gèleront pas et n'éclateront pas. BDM a mis des portes sécurisées sur une maison qui avait été cambriolée immédiatement après l'installation d'une nouvelle fournaise et d'un nouveau chauffe-eau.
Pourquoi Detroit, une ville gérée par l'État, choisit-elle de ne pas investir dans des clapets anti-retour pour les maisons inondées ? Pourquoi ne pas séparer le système d'égout pluvial du système d'eaux usées ? Pourquoi ne pas investir dans des écoles et des opportunités d'emploi pour les familles qui vivent dans ces maisons bien construites ? Pourquoi est-il probable que les fonds d'investissement afflueront après le début de la gentrification – le « merlan » – de Detroit ?
Les catastrophes naturelles frappent des personnes de tous horizons. Toujours, en nombre disproportionné par rapport à leur population, les communautés pauvres et minoritaires sont les plus dévastées par une catastrophe. Cela s'est encore produit à Detroit. Dans tout le pays, c'est le racisme économique qui attribue les terres basses à ceux qui ne peuvent se permettre de vivre que sur des sites vulnérables. C'est le racisme politique qui localise les oléoducs et les décharges de déchets toxiques dans les communautés pauvres ou indigènes. C'est le racisme religieux qui pousse les membres d'église à accepter l'injustice raciale persistante dans la société la plus riche que le monde ait jamais connue.
Que peuvent faire Brethren Disaster Ministries et l'Église des Frères face à cet apartheid accablant et croissant ? Nous pouvons continuer à aller dans les Détroits de notre nation. Dieu devient humain pour nous dans ces contextes. Nous pouvons découvrir notre propre racisme personnel et choisir de nous allier aux efforts de Dieu pour nous transformer. Nous pouvons choisir la mobilité descendante de Jésus pour marcher plus régulièrement avec et comme les pauvres et les opprimés.
Sur le plan environnemental, notre monde entre dans une ère où les populations déplacées et les catastrophes critiques submergeront notre capacité en tant qu'agences ecclésiales à réagir, voire à faire la différence. Défaire le racisme afin que nous puissions affronter ensemble ces tâches insurmontables nous ouvrira de nouveaux espaces de possibilités. Être ouvert à la transformation remplie de grâce de Dieu en justice nous permet de participer au miracle incessant de Dieu du ciel sur terre.
Viens quand même, humble Jésus !
- Cliff Kindy est un membre de l'Église des Frères et un agriculteur du nord de l'Indiana qui fait du bénévolat auprès de Brethren Disaster Ministries. Au fil des décennies, il a également participé au travail des équipes chrétiennes de pacificateurs dans divers pays, dont Israël, la Palestine et l'Irak.
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