Par Frank Ramírez
Cela fait 60 ans que l'œuvre missionnaire de l'Église des Frères a pris fin en Chine. Cependant, la présence des Frères là-bas n'est pas seulement rappelée par quelques personnes, les fruits de cette mission sont encore actifs aujourd'hui. Lors d'une séance d'information de la Brethren Historical Society lors de la conférence annuelle cet été, organisée par l'archiviste de la Brethren Historical Library and Archives Bill Kostlevy, Eric Miller et Ruoxia Li ainsi que Jeff Bach ont partagé des photographies et des informations.
Ruoxia Li et Eric Miller présentent leur travail sur les soins palliatifs en Chine.
Bach, qui est directeur du Young Center à Elizabethtown (Pennsylvanie) College, est co-auteur d'un livre sur la mission historique de l'Église des Frères en Chine. Il a montré des photographies de maisons de mission qui existent encore aujourd'hui, ainsi qu'un ancien point de mission et un hôpital qui continuent de servir le peuple chinois.
La mission de l'église en Chine a commencé en 1908, l'année du bicentenaire ou le 200e anniversaire du mouvement des Frères, et était centrée sur la province du Shanxi. Les missionnaires et les frères chinois qui ont rejoint l'église ont connu de véritables difficultés. Il y a eu la famine de 1918 et la peste de la pneumonie, les troubles politiques et le danger des seigneurs de guerre locaux dans les années 1920, et le martyre des frères chinois et américains pendant l'occupation japonaise. La mission et l'église chinoise ont pris fin sous le régime communiste, mais en cours de route, il y a eu des réalisations agricoles, médicales et évangéliques.
Bach a raconté l'histoire de trois missionnaires Frères américains qui ont été assassinés par les forces japonaises, qui voulaient les faire taire après avoir été témoins d'un meurtre. Il a également fait allusion au martyre de 13 frères chinois, également sous l'occupation japonaise.
Eric Miller et Ruoxia Li ont parlé de «l'hôpital de l'amitié», également connu sous le nom de «l'hôpital des frères», car il a été créé par la mission. Dans le bâtiment, il y a un buste du docteur de la mission Daryl Parker commémorant son travail à l'hôpital, qui est maintenant utilisé pour la médecine chinoise. L'inscription raconte comment Parker a formé des infirmières, travaillé avec des médecins chinois et servi le bien-être du peuple. L'hôpital actuel fondé par le Dr Parker a déménagé dans un nouvel emplacement non loin de là, et ses 30 lits sont consacrés spécifiquement aux soins en phase avancée du cancer.
La Mission House construite par les Frères est également toujours debout. L'une de ceux qui adorent là-bas avait 18 ans lorsqu'elle a été baptisée par les Frères.
Li a partagé l'influence de l'église sur ses propres choix de vie – elle a choisi de travailler dans les soins palliatifs parce que cela implique choix et dignité.
- Frank Ramirez est pasteur de l'Union Center Church of the Brethren à Nappanee, Ind., et a été membre de l'équipe de nouvelles bénévoles pour la conférence annuelle de 2016.