Les frères se rassemblent devant le Centre et musée international des droits civiques de Greensboro, situé dans un ancien magasin Woolworth qui a été le site d'un important sit-in du mouvement des droits civiques.
Par Frank Ramírez
Selon la chanson folklorique chrétienne, "Il suffit d'une étincelle pour allumer un feu." Il y avait certainement de nombreuses lumières brillantes qui brillaient dans l'obscurité pendant l'épopée du mouvement des droits civiques des années 1950 et 60.
L'étincelle allumée par quatre jeunes étudiants qui ont commencé le fameux sit-in au comptoir-repas du Woolworth au centre-ville de Greensboro le 1er février 1960, a déclenché une réaction en chaîne à travers le pays. Imitant directement l'exemple de non-violence de Martin Luther King Jr., Ezell Blair Jr., David Richmond, Franklin McCain et Joseph McNeil ont chacun pris place au comptoir du déjeuner séparé et ont demandé à se faire servir une tasse de café.
Ils ont été refusés, alors ils se sont tranquillement assis au comptoir jusqu'à la fermeture. Dans les semaines et les mois qui ont suivi, d'autres étudiants les ont rejoints, se relayant pour assurer la poursuite de leur manifestation pacifique. À la fin du trimestre universitaire, les lycéens locaux et d'autres ont aidé à poursuivre la manifestation jusqu'à ce que Woolworth's et d'autres entreprises intègrent leurs services.
Entre-temps, le mouvement s'est propagé par le bouche à oreille et par des articles de journaux, jusqu'à ce que des sit-in non violents soient organisés dans les comptoirs de restauration à travers le pays. Dans certains cas, les efforts non violents se sont heurtés à la violence, mais à long terme, le mouvement a réussi.
Ce comptoir-repas de Greensboro est conservé dans sa position d'origine en tant que l'une des principales expositions du Centre et musée international des droits civils, situé dans le bâtiment de Woolworth. Le musée propose une visite guidée qui permet aux visiteurs de voir des photographies et des artefacts illustrant la lutte plus large pour les droits civiques. De nombreuses expositions sont dérangeantes, y compris une galerie de la honte dans laquelle des photographies de lynchages sont associées à des photographies de foules blanches en fête qui n'ont pas du tout honte d'être présentes et photographiées. De nombreuses expositions montrent comment le racisme et les préjugés régnaient dans la société américaine, ainsi que les histoires de nombreux Afro-Américains qui ont transcendé ce racisme.
Le musée rappelle que le racisme occasionnel - ancré dans les stéréotypes, les blagues et les attitudes encore entretenues par de nombreuses personnes dans notre société, et le racisme violent - caractérisé par les neuf meurtres à l'église épiscopale méthodiste africaine Emmanuel à Charleston l'année dernière, sont très vivant dans notre monde. Une visite à l'International Civil Rights Centre and Museum de Greensboro, à seulement quelques minutes en voiture du Koury Convention Center où s'est réunie la Conférence annuelle de 2016, nous a rappelé d'où nous venons, jusqu'où nous sommes arrivés et jusqu'où il reste à faire.
L'équipe de presse de la conférence annuelle 2016 comprend : les écrivains Frank Ramirez, Frances Townsend, Karen Garrett, Tyler Roebuck, Monica McFadden ; les photographes Glenn Riegel, Regina Holmes, Keith Hollenberg, Donna Parcell, Laura Brown ; Eddie Edmonds, rédacteur en chef du Conference Journal; le gestionnaire Web Jan Fischer Bachman; le personnel Web Russ Otto; la rédactrice en chef Cheryl Brumbaugh-Cayford.