En tant que directrice des ministères intergénérationnels pour l'Église des Frères et membre du personnel des ministères de la vie de la congrégation, la tâche de Debbie Eisenbise est d'encourager les ministères bienveillants dans les congrégations de l'Église des Frères. Ces ministères perpétuent l'héritage de l'ancienne Association of Brethren Caregivers, encourageant l'inclusion de personnes de toutes capacités, s'efforçant de prévenir et de lutter contre les abus, appelant les dons de chaque génération et favorisant des opinions positives sur le vieillissement.
Ce portefeuille comprend la coordination de la Conférence nationale biennale des personnes âgées (NOAC). Bien qu'il s'agisse d'une conférence pour les «personnes âgées» de plus de 50 ans, il s'agit également d'une conférence intergénérationnelle.
«À l'heure actuelle, il y a trois générations de plus de 50 ans», note Eisenbise, «et souvent des enfants adultes dans la cinquantaine et la soixantaine amènent leurs parents dans les années 50 et 60 à la NOAC. Nous voyons également des groupes de femmes de district et de congrégation et des groupes de fraternité d'adultes qui incluent diverses générations. Depuis quelques NOAC, les jeunes adultes bénévoles font partie intégrante de l'événement, ce qui encourage davantage l'interaction et le partage intergénérationnel.
L'inspiration de la NOAC est transmise aux districts et aux congrégations non seulement à travers des témoignages personnels, mais aussi à travers des ressources médiatiques sur DVD et en ligne. Ces enregistrements de sermons, d'études bibliques et de séances plénières sont utilisés dans de nombreuses congrégations comme ressources pour l'éducation chrétienne des adultes et pour le culte.
Parce que tant de participants de la NOAC ont réfléchi à l'importance de l'inspiration, la 14e NOAC est présentée comme "Inspiration 2017" avec le thème "Générations" (Psaume 145:4). Les dates sont du 4 au 8 septembre 2017 au Lake Junaluska (NC) Conference and Retreat Center.
Les dirigeants des frères comprennent Stephen Breck Reid, qui dirigera les études bibliques quotidiennes; Peggy Reiff Miller, qui parlera de son travail pour documenter les cow-boys marins de Heifer Project; et le conteur Jonathan Hunter. En plus des conférenciers, des ateliers et des offres d'arts créatifs, le cadre dans les montagnes de l'ouest de la Caroline du Nord offre des possibilités de visites en bus, de randonnées, de promenades dans le jardin, de promenades en bateau sur le lac et d'autres loisirs. Les inscriptions ouvriront en février 2017.
Une vidéo de quatre minutes sur Inspiration 2017 est en ligne sur www.brethren.org/noac, conçu comme un moment de mission à partager en culte ou en petits groupes. En plus de la NOAC et du Mois des personnes âgées de chaque mois de mai, d'autres opportunités existent pour tirer parti de la sagesse des anciens de l'église afin d'améliorer la vitalité de la congrégation. Trouvez des ressources sur www.brethren.org/oam/older-adult-resources.html.
Cet article a été initialement publié dans le numéro d'octobre 2016 de Messager.