James Samuel Logan s'adresse au Forum présidentiel 2015 au Bethany Seminary
Un éventail d'orateurs ont abordé de nombreuses intersections de la paix juste lors du Forum présidentiel 2015 au Bethany Theological Seminary à Richmond, Ind., du 29 au 31 octobre. En mettant l'accent sur "Rejeter la cruauté, créer une communauté, redécouvrir la divinité", l'événement a juxtaposé une variété de façons d'aborder et de comprendre le concept de paix juste. C'était le septième Forum présidentiel organisé par le séminaire et le premier organisé par le président de Bethany, Jeff Carter.
"J'ai rêvé de ce rassemblement depuis le moment où j'ai été appelé à être président du séminaire", a déclaré Carter en accueillant la congrégation au service d'adoration d'ouverture de l'événement principal du forum. Le Bethany Seminary est plus qu'un simple engagement envers la paix juste, il est engagé dans la paix juste, a déclaré Carter, "comme une conversation continue sur la foi et la fidélité".
Au cours du forum et du pré-forum de deux jours, l'histoire de la paix juste a été présentée avec une analyse théologique du concept et de ce qu'il signifie pour les églises, l'exégèse biblique s'adressant à Josué - un texte traditionnellement considéré comme le plus difficile pour les églises de paix, et des contributions supplémentaires sont venues de présentations sur des sujets «chauds» actuels, notamment la crise des réfugiés syriens, l'incarcération de masse qui cible les Noirs aux États-Unis, le racisme et #BlackLivesMatter, l'écotourisme éthique et d'autres défis pour les artisans de paix chrétiens.
D'autres membres de l'église de la paix ont présenté des séances « en petits groupes » sur des questions connexes. Parallèlement au forum, Bethany a également organisé une « journée de visite d'engagement » pour les futurs étudiants.
Le culte a contribué à façonner l'événement
"La paix n'est pas facile, ni populaire, ni même possible", a déclaré le pasteur de Richmond, Matt McKimmy, lors du culte d'ouverture du pré-forum. "Mais nous ne pouvons pas ignorer ce que Jésus a dit à propos de la paix." McKimmy était l'un des nombreux conférenciers lors du premier des quatre cultes qui ont été entrecoupés de présentations des conférenciers.
La prédication pour le culte d'ouverture du forum était Sharon E. Watkins, ministre générale et présidente de l'Église chrétienne (Disciples du Christ). Elle a appelé le rassemblement – et, implicitement, les églises de paix – à vivre « comme si » le règne de justice et de paix de Dieu proclamé dans Isaïe 61 et re-proclamé par Jésus dans Luc 4 était une réalité aujourd'hui, dans ce monde.
Fernando Enns (à gauche), théologien mennonite allemand et l'un des principaux orateurs du Forum présidentiel du Séminaire de Béthanie, écoute attentivement un présentateur. À droite, le président du Bethany Seminary, Jeff Carter.
"Jésus nous appelle à vivre 'comme si'... comme si le règne de Dieu était déjà là, comme si la justice et la paix s'étaient déjà embrassées", a-t-elle dit. « Vivre 'comme si' signifie renoncer à des privilèges, libérer du confort…. Pouvons-nous participer à ce pèlerinage ? C'est là que Jésus nous appelle à être.
Dans un temps de questions et réponses après le service - une opportunité également offerte après chaque présentation majeure - Watkins a répondu à des questions sur l'inclusion de ceux qui étaient en marge et a attiré l'attention sur le racisme, notant «la nature de l'injustice qui est dans notre société… à cause du racisme …. Ce racisme démoniaque, ça ne sera pas complètement exorcisé.» Lorsqu'on lui a demandé comment elle conduisait son église à remédier à de telles injustices, elle a appelé les chrétiens à être en contact avec les lieux de rupture et à "voyager léger" en laissant derrière eux des préoccupations moindres qu'elle a qualifiées de pesant sur les églises en ce 21e siècle.
Watkins a raconté comment les Disciples ont essayé de maintenir une « pierre de touche » afin de « retrouver notre chemin lorsque nous commençons à nous perdre les uns des autres », rapportant que la pierre de touche de sa dénomination a été leur profession de foi en Jésus-Christ. Cela leur a permis de maintenir l'unité à la table du Christ malgré les différences. « Vous venez à la table avec vos différences… en réalisant que c'est la table du Christ. Nous n'invitons pas et nous ne pouvons pas exclure. C'est la table du Christ.
Ce que signifie la paix juste pour les chrétiens et les églises
Sharon Watkins, prêchant au Bethany Seminary pour le culte d'ouverture du forum.
Fernando Enns a répété l'appel aux chrétiens d'être dans les lieux de rupture dans son discours du lendemain matin. Enns est un théologien mennonite allemand et membre du Comité central du Conseil œcuménique des Églises (COE). Il a été un chef de file de la Décennie pour vaincre la violence et est l'un des principaux partisans de la paix juste dans les cercles œcuméniques.
Il a présenté l'histoire de la paix juste et le processus qui l'a amenée à l'examen du COE, qui a adopté un document majeur sur la paix juste. "La paix juste est intégrée comme un nouveau modèle de travail théologique et œcuménique", a-t-il déclaré au forum.
En termes simples, la paix juste est "un modèle de vie qui reflète la participation humaine à l'amour de Dieu pour le monde", a déclaré Enns, citant un document du COE.
Il a présenté un cadre théologique pour comprendre la paix juste en tant qu'approche trinitaire, basé sur le travail de la théologienne luthérienne allemande Dorothee Sölle, qui, selon lui, a été influente dans les cercles œcuméniques au cours des dernières décennies.
Le travail et les concepts théologiques de Sölle aident à placer la paix juste dans le domaine de la spiritualité, et pas seulement dans les techniques de rétablissement de la paix, a déclaré Enns. « Pour être des agents de la paix de Dieu, il faut avoir l'esprit qui était en Jésus-Christ », a-t-il dit, faisant référence à Philippiens 2 :5. C'est ce qui est nécessaire pour garder vivante l'espérance, pour les chrétiens soucieux de justice et de paix, et aussi ce qui est nécessaire pour que les acteurs de la Paix Juste soient en communion régulière et profonde avec Dieu, a-t-il ajouté.
Enns a présenté la formule trinitaire de Sölle comme un processus en trois étapes pour vivre dans la paix juste :
— Premièrement, emprunter la « via positiva » ou la voie de la bénédiction, célébrant la nature bénie et vivifiante de Dieu et de la Création ;
– Deuxièmement, prendre la « via negativa » ou le pèlerinage du disciple vers Jésus-Christ qui conduit inévitablement à la croix et conduit les chrétiens à témoigner de l'évangile du Christ au milieu de la rupture – qu'Enns a caractérisé comme la recherche des lieux où la crucifixion a lieu aujourd'hui ; et
— Troisièmement, prendre la "via transformativa" de devenir un avec le Christ par le Saint-Esprit, être sauvé et guéri nous-mêmes, et dans le processus gagner en force pour affronter et guérir la violence dans le monde.
Les conférenciers abordent des sujets brûlants en lien avec Just Peace
Scott Holland, professeur au Bethany Seminary, faisait partie du groupe de collègues œcuméniques qui a rédigé le document principal sur la paix juste pour le Conseil œcuménique des Églises.
Un certain nombre d'orateurs ont abordé certains des «sujets brûlants» actuels pour les églises de la paix. Un autre des architectes du document du COE sur la paix juste, Scott Hollande, a demandé si la religion avait encore un rôle à jouer dans la paix, compte tenu de la remise en question généralisée de la religion dans le monde. Holland est professeur Slabaugh de théologie et de culture à Bethany et directeur des études sur la paix. Racontant l'histoire d'une rencontre qu'il a eue avec des jeunes en Indonésie, il a souligné que "la politique radicale et les religions radicales ne conduisent pas à la paix dans la sphère publique". Il a souligné la nature positive de la paix juste, par opposition aux manières négatives dont la religion - le christianisme ainsi que l'islam et d'autres - ont influencé le monde au cours des dernières décennies, marquées par le terrorisme et les groupes religieux radicaux de droite. La paix juste est une paix positive, a-t-il dit, et signifie entre autres des efforts d'éco-justice ou de paix avec la terre, ainsi que la justice économique ou la paix sur le marché, la paix entre les nations, et le maintien de l'ordre plutôt que l'utilisation de force militaire.
Un examen de la crise mondiale des réfugiés a été présenté par Elisabeth Ferris, chercheur principal à la Brookings Institution à Washington, DC Elle a passé en revue le nombre sans précédent de réfugiés et de personnes déplacées dans le monde et les lieux où se produisent les mouvements de population. Cette crise des personnes déplacées est un signe clair que notre ordre mondial est en train de s'effondrer, a-t-elle déclaré. Les facteurs incluent le manque d'efforts internationaux concertés pour prendre soin des réfugiés, en particulier les réfugiés syriens qui arrivent chaque jour en Europe par milliers. Un autre signe d'effondrement mondial est le manque d'un nombre suffisant de travailleurs humanitaires formés pour servir dans les nombreux endroits qui connaissent des déplacements de population en même temps. La crise syrienne est devenue un point focal et un indicateur de la profondeur de l'inquiétude et du désespoir de la population réfugiée, a-t-elle déclaré au forum. Au cœur de la crise syrienne, cependant, se trouvent les communautés assiégées à l'intérieur de la Syrie, où il n'y a aucun espoir de secours de l'extérieur. Ces communautés assiégées sont le résultat des bombardements du gouvernement, où "les gens sont morts de faim", a-t-elle déclaré. Dans 10 ans, a-t-elle prévenu, nous regarderons en arrière avec honte la crise syrienne, car la communauté internationale n'a pas agi. Elle a appelé les Américains à travailler sans cesse pour convaincre leur propre gouvernement de mettre en œuvre les mesures qui se sont avérées efficaces pour aider les réfugiés, comme apporter une aide humanitaire efficace aux pays entourant la Syrie, et simplifier et raccourcir radicalement le processus de demande pour les réfugiés syriens à venir aux États-Unis.
Christina Bucher a dirigé un exercice d'étude de Josué, un livre de la Bible qui a souvent été ignoré par les églises de la paix.
Christine Bucher, Carl W. Zeigler, professeur de religion à Elizabethtown (Pennsylvanie) College, a abordé la question de "Méditer Joshua à la recherche de la paix juste". Le livre de Josué de l'Ancien Testament avec ses injonctions de massacrer les ennemis de l'ancien Israël, caractérisé dans le texte comme des commandements divins, et le génocide du peuple cananéen qui en a résulté, a été un texte difficile pour les églises de paix. Bucher a reconnu que souvent les pacificateurs chrétiens ignorent simplement Josué et a proposé cinq façons possibles de le lire et de l'interpréter. En fin de compte, elle a recommandé une « approche de réponse du lecteur » qui prend l'histoire biblique au sérieux, tout en l'engageant comme un « partenaire de conversation » et permet un dialogue entre le texte et le lecteur. Cette approche encourage l'attention aux détails et aux «fractures» dans l'histoire de Joshua qui peuvent conduire à de nouvelles compréhensions, a-t-elle déclaré. « Jésus ne traite pas ses Écritures comme des objets », a-t-elle noté. "Il s'engage avec la Torah et les prophètes et nous devrions traiter les Écritures de la même manière."
La question du tourisme éthique, comment voyager de manière juste et pacifique, a été abordée par Ben Brésil de la faculté de Earlham School of Religion. Ancien journaliste et écrivain indépendant spécialisé dans les voyages, il a présenté les différentes manières dont les organisations concernées promeuvent l'écotourisme et le tourisme éthique, les a analysées et a proposé une critique de chacune. Aucune réponse ne traite de tous les défis, qui comprennent l'empreinte carbone des voyages en avion, les nombreuses questions éthiques soulevées par les navires de croisière qui déversent des déchets en mer et paient de bas salaires à leurs travailleurs, le privilège dont jouissent les Nord-Américains blancs dans de nombreux pays destinations touristiques de l'hémisphère sud, entre autres.
Les défis des nombreuses oppressions du monde, et comment les défaire dans nos vies personnelles et dans nos églises, ont été présentés par Carole Rose. Elle est une ancienne directrice de Christian Peacemaker Teams qui est maintenant co-pasteur de Shalom Mennonite Fellowship à Tucson, en Arizona. Rose s'est concentrée sur le racisme en tant que principale oppression à laquelle sont confrontés les États-Unis. Entre autres questions soulevées lors de sa présentation, elle a parlé de la façon dont le racisme institutionnel a affecté les églises de la paix de nombreuses manières préjudiciables.
L'accent a également été mis sur le racisme James Samuel Logan, titulaire de la chaire d'études interdisciplinaires du National Endowment for the Humanities au Earlham College, et pasteur mennonite. Dans une présentation franche et percutante, il a lu le récit personnel d'un jeune Noir sur les abus sexuels et la torture subis pendant une peine de prison. Il a ensuite abordé les raisons pour lesquelles Black Lives Matter est si important pour les États-Unis aujourd'hui. Logan a qualifié l'incarcération de masse qui cible injustement les Noirs de clé pour comprendre les relations raciales. Cependant, la clé pour les églises de la paix est d'établir des liens avec les jeunes militants qui dirigent ce qu'il appelle le mouvement "Everywhere Ferguson" et leur génération "hip hop". Il a clairement indiqué que le travail pour défaire le racisme et collaborer avec de jeunes militants noirs est le défi décisif pour les églises de paix aujourd'hui - un défi qui a une énorme signification morale pour le christianisme américain dans son ensemble.
Pour un album photo du forum, rendez-vous sur www.bluemelon.com/churchofthebrethren/bethanyseminarypresidentialforum2015