Par Kim Ebersole
L'intérêt pour assister à la Conférence nationale des aînés 2015 (NOAC) est élevé, avec plus de 850 personnes déjà inscrites. L'événement a lieu du 7 au 11 septembre à Lake Junaluska, en Caroline du Nord. L'inscription se poursuit jusqu'au début de la conférence, avec un rabais de 25 $ sur les frais d'inscription pour les personnes qui assistent pour la première fois.
Le thème de la conférence est "Alors Jésus leur raconta une histoire" (Matthieu 13:34-35), et la narration sous de nombreuses formes sera entrelacée tout au long de la conférence. La nouveauté cette année est le NOAC Coffee House avec le chanteur/conteur Steve Kinzie. Les participants de la NOAC sont également invités à se produire. Contactez Debbie Eisenbise au deisenbise@brethren.org ou 847-429-4306 si vous voulez plus d'informations.
Une belle liste de conférenciers et d'interprètes est prévue, dont Ken Medema, Brian McLaren, Deanna Brown, Robert Bowman, Robert Neff, Christine Smith, LaDonna Nkosi, Alexander Gee, le comédien Bob Stromberg et le groupe musical Terra Voce. L'équipe de nouvelles de la NOAC revient pour ravir le public de la NOAC avec ses bouffonneries loufoques.
De plus, il y a des ateliers, des cours d'arts créatifs et une grande variété d'activités récréatives. Des unités de formation continue sont disponibles pour de nombreuses présentations et ateliers, ce qui est un grand avantage pour le clergé ordonné participant à la conférence.
Le service est toujours une partie importante de NOAC, le jeudi étant désigné «jour de service». Les personnes qui ont servi dans le Brethren Volunteer Service (BVS), les Brethren Disaster Ministries, les Children's Disaster Services ou les chantiers de l'Église des Frères sont invitées à porter des t-shirts de leur expérience. BVS aura des t-shirts spéciaux pour anciens élèves disponibles au NOAC. Contactez Emilie au bvs@brethren.org ou 847-429-4396 avant le 31 juillet pour commander une chemise. Le don suggéré est de 15 $.
"Partagez une histoire", un projet de sensibilisation à l'école élémentaire Junaluska, est également nouveau cette année. Notre objectif est qu'au moins 350 nouveaux livres illustrés pour enfants destinés aux élèves de la maternelle à la 5e année soient collectés. Les livres doivent être non religieux et sans aucune inscription. Les participants à la NOAC sont invités à apporter des livres ou à acheter des livres à la librairie Brethren Press de la NOAC, qui présentera une exposition de livres appropriés.
Lors de la conférence annuelle de 2015, les participants ont acheté 20 livres illustrés pour enfants pour en faire don à l'école élémentaire de Junaluska, ce qui a donné un coup de fouet au projet de service NOAC.
Le projet « Kits pour les enfants » du Service mondial de l'Église se poursuit. Les dons monétaires pour acheter des articles pour les kits sont particulièrement bienvenus avant la NOAC. Les chèques doivent être libellés à l'ordre de Church of the Brethren et envoyés au NOAC Office, Church of the Brethren, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120. Une liste des éléments nécessaires pour les kits peut être trouvée à www.brethren.org/noac/documents/cws-noac-service-project.pdf . Les articles et les kits complets doivent être apportés à NOAC.
« Un monde, une église : NOAC pour le Nigeria ! est au centre d'une marche de collecte de fonds autour du lac Junaluska le jeudi matin de la conférence. Tout l'argent récolté bénéficiera au Nigeria Crisis Fund de la dénomination. Les jeunes adultes bénévoles, coordonnés par Laura Whitman, bénévole du BVS, et Brethren Benefit Trust (BBT), coordonnent la marche de cette année.
Les participants de la NOAC sont invités à faire du bénévolat de diverses autres manières : chanter dans la chorale, servir d'huissier, être un hôte lors de l'inscription ou aider les gens avec leurs bagages à leur arrivée ou à leur départ. Les personnes ayant une formation médicale sont particulièrement nécessaires pour fournir des cliniques sans rendez-vous de 30 minutes pour prendre la tension artérielle et répondre aux questions de santé. Contactez Laura Whitman au lwhitman@brethren.org ou 847-429-4323 si vous pouvez aider de l'une de ces façons.
Avec des inscriptions à la conférence aussi élevées qu'elles le sont, l'hébergement au centre de conférence du lac Junaluska est proche de la capacité, mais les inscrits sont encouragés à contacter le centre pour connaître l'hébergement disponible sur le terrain et dans les hôtels à proximité. Demandez à être mis sur la liste d'attente d'hébergement du lac Junaluska car il y a souvent des annulations. Le numéro de téléphone pour les informations sur l'hébergement et les réservations est le 800-222-4930 ext. 1.
Visiter www.brethren.org/NOAC pour plus d'informations sur NOAC ou contactez Kim Ebersole, directeur de NOAC, à kebersole@brethen.org ou 847-429-4305.
- Kim Ebersole est directeur de la Conférence nationale des personnes âgées, faisant partie du personnel des ministères de la vie de la congrégation de l'Église des Frères.