Par Grace Mishler, assistée de Tram Nguyen
Thao
Nguyen Thi Thu Thao, 24 ans, est décédée le matin de Pâques, le 5 avril. Elle était diplômée de l'Université d'agriculture et de foresterie de Hô Chi Minh-Ville. Elle a lutté pendant sept ans contre un cancer de la thyroïde, une maladie rénale et des douleurs oculaires.
Thao et son frère avaient participé à notre projet de soins oculaires pour étudiants vietnamiens pendant neuf mois. Le 26 mars, nous l'avions emmenée à l'American Eye Center pour une consultation d'urgence. Elle avait les yeux gonflés atrocement douloureux.
Thien An Blind School répond
Le matin de Pâques, les élèves de l'école pour aveugles de Thien An ont appris que leur camarade de classe aveugle, Thao, était décédé. Nous nous sommes réunis à 5 heures, le soir de Pâques, pour commémorer les événements qui ont conduit à la mort de Thao. Le directeur m'a demandé de faire l'éloge de ce rassemblement pour célébrer la vie inspirante qu'elle nous a laissée. Bien qu'elle ait souffert, son visage était radieux de sourires. J'ai ressenti le chagrin des enfants aveugles. Nous avons pris un repas ensemble, puis nous nous sommes réunis pour prier, chanter des chansons, réciter le chapelet et planifier notre voyage pour lundi dans la communauté de producteurs de café du district de Di Linh pour participer à la célébration bouddhiste de la vie de Thao.
L'école pour aveugles de Thien An, le directeur, la sœur catholique et moi avons pris le temps de visiter le sanctuaire de la Mère Marie. Encore une fois, nous avons récité le chapelet.
Célébration de la vie de Thao
Lors de son mémorial, le corps de Thao a été placé dans un cercueil et enterré dans un cimetière bouddhiste dans le district rural de Di Linh, la même zone où les travailleurs du Service volontaire international et les travailleurs du Service chrétien du Vietnam ont fourni un travail d'aide humanitaire avant 1975.
Des élèves de l'école pour aveugles Thien An se rassemblent au sanctuaire Mère Marie à Bao Loc, au Vietnam, pour se souvenir de Thao. Avec eux, Grace Mishler, la directrice de l'école, et une sœur catholique.
Thao a grandi dans les plantations de café. Elle avait une dystrophie du rétinol. Elle a quitté sa communauté d'origine pour venir à l'université où elle a obtenu un diplôme à l'Université d'agriculture et de foresterie de Ho Chi Minh. Elle travaillait sur son deuxième diplôme en études japonaises. Bien qu'elle ait souffert pendant sept ans, elle a continué à poursuivre son rêve d'études supérieures. Thao a pu poursuivre son rêve efficacement en vivant à Thien An, où elle avait des services de soutien pour une vie indépendante, des études universitaires, des services de soutien informatique nécessaires et un plaidoyer. Chez elle, sa famille est cultivatrice de café. Ils voulaient qu'elle rentre à la maison pour vivre pendant sa longue maladie, mais elle était déterminée à terminer ses études.
Lors du service célébrant sa vie, la sœur catholique a partagé une lettre écrite par un père spirituel. Thao avait partagé le matin de Pâques avec son soignant à l'hôpital, et ses derniers mots étaient: "Je suis en train de mourir." Un sourire radieux de paix l'envahit.
J'ai partagé avec sa famille, sa communauté et ses amis lors du service : "Thao m'a appris que même au milieu de la souffrance, même au milieu de la douleur, nous pouvons être joyeux et résilients."
Les autorités rurales me cherchèrent pour m'approcher du cercueil qui avait été enfoncé dans le sol. Ils m'ont donné une poignée de terre à jeter sur le lieu de sépulture avant de commencer à recouvrir le cercueil. Plus tard, les parents de Thao sont venus me voir deux fois, la dernière fois quand je montais dans le bus pour partir. Ils m'ont remercié d'être venu aux funérailles et ont apprécié que j'aie aidé leur fille et leur fils avec leurs problèmes oculaires.
Thao avec quelques-uns de ses camarades de classe de l'école pour aveugles de Thien An. Ils sont présentés ici à l'American Eye Center au Vietnam.
Thao a également deux autres frères et sœurs aveugles. Un frère est professeur de mathématiques à l'école pour aveugles Nguyen Dinh Chieu à Ho Chi Minh-Ville. Un autre est professeur d'informatique à l'école Thien An Blind.
Quel héritage pour les pauvres producteurs de café vietnamiens, qui ont sacrifié leur gagne-pain pour envoyer leurs enfants dans la grande ville pour l'éducation. Et quel héritage que Thao a embrassé sa capacité à être consciente de soi et résiliente même en vivant avec des douleurs et des souffrances chroniques. Elle était en avance sur son temps car elle a réussi même lorsqu'aucune structure académique formalisée n'était en place pour l'aider. Elle a eu la chance de vivre à l'école Thien An pour aveugles.
— Grace Mishler est une volontaire du programme qui travaille au Vietnam par l'intermédiaire de la mission et du service mondiaux de l'Église des Frères. Cet article a été fourni grâce à Tram Nguyen, l'assistant de Mishler. Mishler fait partie de la faculté de l'Université nationale des sciences sociales et humaines du Vietnam en tant que développeur de projets de travail social. Pour en savoir plus sur le ministère du handicap au Vietnam, voir www.brethren.org/partners/vietnam .