Une consultation de trois jours a eu lieu début janvier impliquant des représentants de six différentes traditions ecclésiales de « baptême des croyants » pour partager leurs compréhensions et leurs pratiques du baptême et pour explorer comment leur pensée a changé à la lumière de la convergence théologique émergente sur le baptême et de la rencontre œcuménique croissante. au cours des 30 dernières années. C'était la première fois qu'un tel rassemblement avait lieu et représente donc un moment historique dans la vie de ces traditions.
Les traditions qui se sont réunies pour l'événement à Kingston, en Jamaïque, comprenaient les baptistes, les frères, les églises du Christ, les disciples du Christ, les mennonites et les pentecôtistes. Les 18 participants venaient de la Jamaïque, du Kenya, de l'Allemagne, du Paraguay, de la Suisse, du Royaume-Uni et des États-Unis.
Les participants de l'Église des Frères étaient Jeff Carter, président du Bethany Theological Seminary, et Denise Kettering-Lane, professeure adjointe d'études sur les Frères au séminaire de l'Église des Frères, parrainée par le bureau du secrétaire général. Kettering-Lane a présenté un article au nom de l'Église des Frères et Carter a co-écrit le rapport de la conférence.
Réflexion ouverte et honnête
L'initiative de la consultation est née de la réunion annuelle des secrétaires des communions chrétiennes mondiales en 2012, qui a noté une nouvelle réflexion et des accords officiels autour de la reconnaissance mutuelle du baptême entre les églises qui pratiquent le « baptême des enfants » et celles qui pratiquent le « baptême des croyants ». ”
L'ordre du jour de la consultation comprenait des présentations de chacune des traditions sur leur enseignement et leur pratique passés et actuels du baptême, avec une attention sur la façon dont leurs compréhensions ont changé ou se sont développées, ainsi que la possibilité de discuter des présentations. Un représentant de la Commission de Foi et constitution du Conseil œcuménique des Églises (COE) était également présent pour apporter une contribution du point de vue de la discussion mondiale plus large sur le baptême au sein du mouvement œcuménique.
Les faits saillants de la consultation, comme indiqué dans un rapport sur la réunion, comprenaient :
— gratitude pour l'opportunité d'avoir une réflexion ouverte et honnête sur le sens, la pratique et les compréhensions partagées du baptême parmi les participants ;
— nommer le potentiel que recèle l'image d'« être en chemin » pour la vie chrétienne, avec différentes formes et expressions d'initiation et de confession, tout en partageant un même appel à devenir disciple ;
— l'importance de comprendre l'Esprit Saint comme source à la fois de notre diversité et de notre unité en Christ ;
— la nécessité d'un réexamen du langage du «sacrement», de l'«ordonnance», du «signe» et du «symbole» comme moyens de reconnaître que Dieu est l'acteur principal du baptême;
— la nécessité de reconnaître la continuité entre la réception œcuménique d'autres traditions en tant qu'Église et les pratiques qui caractérisent chaque tradition comme une expression unique du corps du Christ.
Le texte intégral du rapport de la réunion sera communiqué à la fois à la Conférence des secrétaires des Communions chrétiennes mondiales et à la Commission de Foi et Constitution du COE dans l'espoir qu'il fera avancer la discussion et le travail sur la reconnaissance mutuelle du baptême et de la l'unité en avant.
Participants à la concertation
Alliance baptiste mondiale :
Révérend Neville Callam, secrétaire général, Baptist World Alliance (Washington, DC)
Révérend Dr Glenroy Lalor, chargé de cours, United Theological College of the West Indies (Kingston, Jamaïque)
Révérend Dr. Jim Somerville, Pasteur, First Baptist Church (Richmond, Va.)
Église des Frères :
Révérend Dr. Jeff Carter, président, Bethany Theological Seminary (Richmond, Ind.)
Dr Denise Kettering-Lane, professeure adjointe d'études sur les frères, Bethany Theological Seminary (Richmond, Ind.)
Convention mondiale des Églises du Christ :
Dr John Mark Hicks, professeur de théologie, Lipscomb University (Nashville, Tenn.)
Dr Gary Holloway, directeur exécutif, Convention mondiale des Églises du Christ (Nashville, Tenn.)
Dr Mark Weedman, professeur de philosophie et d'éthique, Johnson University, (Knoxville, Tenn.)
Conseil Consultatif Oecuménique des Disciples :
Rev. Dr. Marjorie Lewis, Présidente, United Theological College of the West Indies (Kingston, Jamaïque)
Révérend Dr. David M. Thompson, Église réformée unie et professeur émérite d'histoire de l'Église moderne, Université de Cambridge (Angleterre)
Rev. Dr. Robert K. Welsh, Secrétaire général, Disciples Ecumenical Consultative Council (Indianapolis, Ind.)
Conférence Mennonite Mondiale :
Rev. Dr. Fernando Enns, professeur de (paix-)théologie et d'éthique, Université libre d'Amsterdam (Pays-Bas) et Université de Hambourg (Allemagne), membre du Comité central du Conseil œcuménique des Églises
Dr Alfred Neufeld, recteur, Université protestante du Paraguay (Ascension, Paraguay)
Révérende Rebecca Osiro, représentante de la Conférence mennonite mondiale pour l'Afrique de l'Est et pasteure de l'Église mennonite à Nairobi, au Kenya
pentecôtistes :
Dr Cecil M. Robeck, professeur d'histoire de l'Église et d'œcuménisme, Fuller Theological Seminary (Pasadena, Californie)
Révérend Dr Tony Richie, pasteur, New Harvest Church of God (Knoxville, Tenn.) et professeur auxiliaire de théologie pentecôtiste (Cleveland, Tenn.)
Révérend Dr. Daniel Tomberlin, Pasteur, Vidalia Church of God (Vidalia, Ga.)
Commission Foi et Constitution du COE :
Pasteure Dagmar Heller, doyenne académique de l'Institut œcuménique (Bossey, Suisse) et secrétaire exécutive pour Foi et Constitution, COE (Genève, Suisse)
— Ce rapport provient d'un communiqué fourni par Robert K. Welsh.