Par Karen Garrett et Cheryl Brumbaugh-Cayford
Un dîner du secrétaire général lors de la conférence annuelle de l'année dernière était le premier d'une série à engager les éducateurs dans des sujets d'importance pour l'église et la société. Les événements ont pour objectif primordial de travailler sur les relations de l'église avec les établissements d'enseignement supérieur liés aux Frères: Bridgewater College en Virginie, Elizabethtown College et Juniata College en Pennsylvanie, l'Université de La Verne en Californie, McPherson College au Kansas, Université de Manchester et Bethany Theological Seminary dans l'Indiana.
Lors de la Conférence annuelle 2015, le provost de l'Université de La Verne, Jonathan Reed, parlera de « Qui était Jésus ? Archéologie du premier siècle pour la théologie du XXIe siècle » lors du déjeuner du secrétaire général avec l'enseignement supérieur le lundi 21 juillet à midi. Les billets pour le repas à Tampa, en Floride, coûtent 13 $ et peuvent être achetés en ligne dans le cadre de l'inscription à la conférence à www.brethren.org/ac .
Repas 2014 axé sur l'étude mondiale des mennonites
Conrad L. Kanagy, professeur de sociologie à l'Elizabethtown College, était l'orateur du dîner de l'année dernière, le premier de la série. Sa présentation, « Démolir et construire : l'œuvre de l'Esprit et l'Église mondiale », a rendu compte d'une étude en cours sur les églises mennonites aux États-Unis, en Asie, en Afrique et en Amérique latine.
Il y a un nombre croissant de chrétiens dans les pays du Sud, a-t-il noté, contrairement aux églises aux États-Unis où le nombre de membres diminue. Kanagy et d'autres sociologues ont étudié les églises anabaptistes pour rechercher des modèles qui éclairent ces tendances.
Conrad L. Kanagy, professeur de sociologie à l'Elizabethtown College, était l'orateur du dîner du secrétaire général de l'année dernière, le premier de la série à engager les éducateurs sur des sujets importants pour l'église et la société.
Les statistiques de l'étude conduisent à des observations intéressantes. Les églises anabaptistes (mennonites) du Sud global ont :
— un pourcentage généreux de membres en âge de procréer, ce qui contribue à leur croissance,
— un fort taux de rétention des jeunes, intéressés par les missions,
— un pourcentage élevé de membres qui sont dans l'église depuis cinq ans ou moins, ce qui signifie qu'ils sont actifs dans le recrutement de nouveaux membres,
— une théologie qui inclut un appel à la séparation de la culture plus large,
— un leadership largement biprofessionnel et bénévole.
En revanche, les églises anabaptistes (mennonites) aux États-Unis montrent des preuves d'être des congrégations vieillissantes, la plupart des membres ayant bien dépassé l'âge de procréer, ceux qui sont membres depuis de nombreuses années et la plupart des congrégations embauchant des dirigeants formellement formés. Il existe également des preuves que les églises aux États-Unis se sont assimilées à la culture environnante au point qu'elles ont en fait "disparu" dans cette société.
Kanagy a affiché des graphiques fournissant une image visuelle claire de la différence entre les églises aux États-Unis et les églises en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Certaines de ces données sont incluses dans le livre "Winds of the Spirit", dont Kanagy est l'un des auteurs. Cependant, l'étude est en cours et un rapport complet devrait être prêt pour la Conférence générale mennonite en 2015.
Les questions pendant le temps de discussion qui a suivi la présentation de Kanagy ont révélé un impact des données, et une ironie compte tenu du contexte : les pasteurs du Sud global se concentrent sur l'apprentissage des histoires bibliques plutôt que sur la formation formelle en théologie, contrairement aux missions des collèges. , universités et séminaires représentés par les personnes présentes.
— Karen Garrett a présenté le rapport du dîner du secrétaire général de 2014, en tant que membre de l'équipe des nouvelles pour la conférence annuelle de 2014.