Alexander Gee Jr. (à gauche) et Jonathan Shively offrent un dialogue sur la nécessité de développer intentionnellement des relations au-delà des clivages raciaux dans la communauté chrétienne
Beaucoup de gens bien intentionnés supposent que la lutte pour les droits civiques est terminée et que nous avons gagné, a déclaré Alexander Gee Jr., lors d'un événement de dialogue l'après-midi à NOAC 2015. "Nous n'en parlons pas au séminaire, dans les églises, ou de la chaire », dit-il. "Comme la poliomyélite ou la tuberculose, nous disons que nous l'avons résolu!"
Cependant, Gee a averti le public de la NOAC composé d'adultes plus âgés : « Vous êtes la génération qui a regardé la lutte pour les droits civiques, mais pour vos enfants et vos petits-enfants, c'est de l'histoire ancienne. Honorez votre héritage.
Gee, originaire de Madison, Wisconsin, est fondateur et président du Nehemiah Urban Leadership Institute et pasteur principal et fondateur du Fountain of Life Family Worship Center, et le principal clergé noir de Madison. Mais à la suite d'une série de meurtres impliquant de jeunes hommes noirs, il a écrit un éditorial pour un journal de Madison qui a attiré l'attention nationale et une tempête de controverse.
Il a suggéré, à partir d'une expérience personnelle amère d'incidents avec la police locale, qu'il restait beaucoup de travail à faire dans la lutte pour les droits civiques. "Nous pensions avoir résolu cela dans les années 60", a-t-il déclaré. "D'après mon expérience, cela continue."
Lors d'un incident, la police l'a accosté dans le parking de sa propre église. "Ils m'ont dit que je correspondais au profil d'un trafiquant de drogue", a-t-il déclaré, lorsqu'il a été arrêté pour avoir porté un beau costume et conduit une bonne voiture. De telles expériences personnelles, a-t-il dit, illustrent les écarts dans l'expérience de vie entre les Blancs et les Noirs.
"Quand je grandissais, ils m'ont dit d'aller à l'université, de trouver un travail et de garder mon nez propre", a-t-il déclaré. Mais toutes les réalisations d'une personne en matière d'éducation, d'expérience, de réputation et de statut dans la communauté passent par la fenêtre dans une société où la couleur de la peau affecte chaque interaction, en particulier avec les forces de l'ordre.
Le Dr Gee est apparu sur la scène de la NOAC avec Jonathan Shively, directeur exécutif des ministères de la vie de la congrégation pour l'Église des Frères. Les deux sont devenus des amis proches après avoir participé à un programme qui associe intentionnellement des individus pour une expérience interculturelle de visite d'un site emblématique du mouvement des droits civiques.
Il a félicité le public de la NOAC pour avoir participé aux luttes pour les droits civiques des années 50 et 60. Il a dit que lorsqu'il a été critiqué à l'échelle nationale pour avoir suggéré qu'une communauté modèle comme Madison pourrait être « le point zéro des inégalités raciales », ce sont des individus dans les années 70 et 80 qui sont venus à son soutien.
"Nous savons que nous n'avons pas encore terminé ce combat."