Par Lois Grove
Lois et Bill Grove avec "Bring Back Our Girls", une œuvre d'art créée par Sandra Ceas de Littleton, Colorado. Chaque robe de cette œuvre d'art représente l'une des filles capturées par Boko Haram, le groupe d'insurgés islamistes du nord-est du Nigeria. Les robes disposées en cercles concentriques représentent les filles qui restent aux mains de Boko Haram. Les robes « fuyant » hors du cercle représentent les filles qui se sont échappées.
En décembre 2014, Larry et Donna Elliott, anciens missionnaires de l'Église des Frères au Nigeria, ont assisté à un concert au Lincoln Center à Fort Collins, Colorado. En se promenant dans la galerie d'art avant le concert, une grande œuvre d'art a attiré leur attention - beaucoup de petites robes vichy – et ils ont vu la légende, « Ramenez nos filles ». Ils ont découvert que cette pièce racontait une histoire qui leur était chère : l'enlèvement des écolières de Chibok, au Nigeria.
Ils m'ont appelé, moi et mon mari, Bill. Nous étions en visite à Fort Collins à l'époque, et nous sommes ensuite allés voir la photo. C'était très engageant émotionnellement alors que nous pensions à toutes les initiatives que notre dénomination avait traversées - prière et jeûne, visites de Rebecca Dali, envoi de livres pour réapprovisionner les bibliothèques nigérianes, envoi de listes de noms de filles aux églises, et aussi chaque congrégation soutenir une fille dans la prière - et une graine a été plantée. D'une manière ou d'une autre, nous avons dû sécuriser cette œuvre d'art pour l'église plus large. Donna et moi avons pris des photos de la pièce – puis avons découvert plus tard que les photos n'étaient pas autorisées dans la galerie, alors celles-ci sont restées sur nos appareils photo….
Jusqu'à! J'assistais à une retraite pastorale dans le district de Western Plains, visitant des personnes qui avaient servi l'église au Nigeria. Je leur ai montré la photo sur mon téléphone et peu de temps après, il a été décidé de la projeter sur grand écran. Après un temps de réflexion, de silence et une prière remplie de l'Esprit de Carolyn Schrock, "l'Esprit" a déclaré que la photo devait être achetée et hébergée dans les bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, Illinois.
C'était une décision impulsive, mais pas bon marché. Plusieurs des personnes présentes ont immédiatement proposé d'aider à l'achat. Un appel ultérieur au secrétaire général Stan Noffsinger pour voir si la dénomination était même intéressée a affirmé que «l'Esprit» nous avait poussés dans la bonne direction.
Les Elliott et les Grove ont eu le privilège de rendre visite à l'artiste, Sandra Ceas, de Littleton, Colorado, et de découvrir sa motivation pour créer l'image. Elle est titulaire d'une maîtrise en beaux-arts et en études religieuses et se trouve attirée par les questions de justice sociale. Elle enseigne des cours en ligne et, au cours de recherches en ligne, elle a découvert l'histoire des filles de Chibok. Elle est ravie que son travail ait trouvé une «maison» où il résonnera avec ceux qui le voient.
— Lois et Bill Grove sont d'anciens missionnaires au Nigéria et ont été actifs dans le leadership du district des Plaines du Nord. Plus tôt cette semaine, ils ont conduit de leur domicile dans l'Iowa à Elgin, Illinois, pour livrer personnellement l'œuvre d'art de Sandra Ceas aux bureaux confessionnels. Ils invitent toute personne intéressée à aider avec le coût de cette œuvre d'art inspirante à faire un don en envoyant un chèque à l'église des bureaux généraux des Frères, 1451 Dundee Ave., Elgin, IL 60120. En savoir plus sur l'artiste à www.sandrajeanceas.com .