Par Sarandon Smith
Je ne regarde plus souvent les nouvelles; c'est trop frustrant. J'ai lu ma juste part d'articles en parcourant mon flux Facebook qui décrivent à quel état de désarroi notre monde est en train de tomber. Il y a peu de choses plus terrifiantes que de voir le récit brillamment dramatisé des choses qui se passent autour de moi, et bien des jours, il est difficile de trouver du réconfort à en savoir trop sur le monde dans lequel je vis. Certains jours, je pleure.
Mais chaque jour, je remercie Dieu d'avoir grandi dans l'Église des Frères, une communauté dans laquelle j'ai grandi pour savoir que je suis un instrument de changement dans le monde, un instrument qui peut lutter contre les symptômes de déclin sociétal que je vois se produire autour de moi.
On m'a appris à être une voix pour les sans voix et une main pour les sans défense, en utilisant ma voix et mes capacités pour défendre ce que j'ai été appelé à défendre en tant qu'enfant de Dieu. Le réconfort se trouve dans ce travail qui prône la justice et la paix, et cela me rappelle, à moi et à d'autres, qu'il y a de l'espoir même lorsque le monde semble être un endroit sombre.
Je crois que je suis appelé à saisir toutes les occasions qui me donnent l'opportunité de faire ce travail dans le monde. Lorsque Nathan Hosler m'a appelé et m'a demandé si je voulais représenter l'Église des Frères aux Journées de plaidoyer œcuménique à Washington, DC, il ne m'est pas venu à l'esprit d'aller à cette conférence qui s'est déroulée seulement deux semaines avant la finale. Le 17 avril, je me suis retrouvé à monter dans la voiture à 4 heures du matin, en direction de prendre un avion pour DC
J'ai rejoint Katie Furrow du Bureau du témoignage public pour assister aux Journées de plaidoyer œcuménique, une conférence de plaidoyer d'un week-end qui appelle les personnes de différentes confessions religieuses à s'unir et à plaider pour la justice. Cette année, le thème « Briser les chaînes : Incarcération de masse et système d'exploitation » correspondait trop bien aux événements récents dans notre pays, et il préfigurait étrangement la crise à Baltimore. Près de 1,000 XNUMX participants se sont réunis pour en savoir plus sur les problèmes de notre système de justice aux États-Unis et dans le monde et en discuter en profondeur.
La «demande» du Congrès que nous avons présentée à nos représentants lors de réunions à Capitol Hill s'est concentrée sur deux facettes principales. Le premier était de plaider pour un système de justice plus juste aux États-Unis. Plus précisément, cela impliquait d'appeler au changement et de reconnaître le racisme systémique au sein du système judiciaire américain, ainsi que de montrer notre soutien à une législation qui permettrait une condamnation plus intelligente dans les affaires non criminelles. Des projets de loi plus intelligents sur les peines visent à réduire la population de délinquants non violents incarcérés aux États-Unis, afin que nous puissions commencer à travailler vers un nouveau système judiciaire qui travaille pour la réhabilitation au lieu de simplement l'incarcération.
Participants aux Journées œcuméniques de plaidoyer 2015
La deuxième facette de notre «demande» appelait à une réforme des politiques de détention de l'immigration de notre pays. Actuellement, les États-Unis ont un quota de 35,000 XNUMX lits de prison pour le nombre d'immigrants qui doivent être détenus à un moment donné aux États-Unis. Non seulement ce système est horriblement injuste, mais il est également coûteux, avec des sommes insondables utilisées chaque année pour détenir des immigrants, dont beaucoup ne sont pas détenus pour une cause réelle. Ceci, à son tour, soutient un complexe pénitentiaire industriel dans lequel des sociétés pénitentiaires privées gagnent de l'argent grâce aux actions injustes de notre gouvernement.
Le week-end était composé d'ateliers, de séances plénières et de panels de discussion qui ont fourni l'occasion d'éducation, de conversation et de plaidoyer sur cette question. Et le jour où le groupe des Journées de plaidoyer œcuménique est monté au Capitole, nous nous sommes approchés dans un esprit de foi. Nous savions que nous allions faire le travail que nous sommes appelés à faire par notre Dieu, qui est de défendre les victimes de l'injustice, de promouvoir la paix et de travailler pour un monde plus juste et semblable à Christ.
Les Journées œcuméniques de plaidoyer m'ont donné de l'énergie et de l'information sur un problème très urgent qui afflige notre société et qui doit être résolu. Non seulement j'ai été honoré de faire partie du travail effectué pour plaider en faveur d'une réforme systémique de nos systèmes pénitentiaires et de détention, mais je suis retourné à l'Université de Manchester à North Manchester, Indiana, me sentant habilité à parler d'un problème qui avait maintenant une place spéciale dans mon cœur. Afin d'avancer vers un avenir radieux pour tous les enfants de Dieu, en particulier les groupes minoritaires et marginalisés, nous devons nous exprimer sur la question de l'incarcération de masse et des systèmes d'exploitation qui sont manifestement en opposition avec la justice pour laquelle nous devons travailler en tant que disciples du Christ et enfants de Dieu.
Je tiens à remercier tout particulièrement Nathan Hosler et Katie Furrow de m'avoir invité aux Journées œcuméniques de plaidoyer et de m'avoir permis d'y assister. J'ai aussi un cœur rempli de gratitude pour la grande communauté des Frères qui me permet continuellement d'avoir des opportunités grâce auxquelles je peux suivre l'appel de Dieu pour ma vie. Je suis béni, je suis reconnaissant et je suis touché par la communauté dont je fais partie. Travaillons ensemble pour un monde plus juste et semblable à Christ.
— Sarandon Smith a préparé cette réflexion sur les Journées de plaidoyer œcuménique, rapportant au nom de l'Office of Public Witness de l'Église des Frères. Pour en savoir plus sur l'événement, rendez-vous sur http://advocacydays.org .