Des jeunes et des conseillers de l'Église Mohican des Frères à West Salem, Ohio, aident à nettoyer les débris après qu'une tornade a frappé Berthoud, Colorado. Le groupe de jeunes a fait du bénévolat sur le site du projet Brethren Disaster Ministries au Colorado.
Par Kim Gingerich et Tim Sheaffer
Le 4 juin, vers 6h30, une tornade classée EF3 s'est posée à Berthoud, Colorado. La tornade mesurait 200 mètres de large avec des vents maximums soutenus de 135 à 140 miles par heure. Il a suivi 5 milles pendant les 13 minutes où il était au sol.
Vendredi soir, des volontaires du site du projet de reconstruction des Brethren Disaster Ministries à Greeley, dans le Colorado, ont décidé de se rendre en voiture dans la zone touchée pour voir s'il y avait quelque chose que nous pouvions faire pour aider. Des appels téléphoniques ont également été passés aux groupes de rétablissement à long terme (LTRG) avec lesquels Brethren Disaster Ministries travaille actuellement pour voir s'ils avaient connaissance de besoins immédiats.
Tard samedi matin, nous avons reçu un appel nous informant qu'une famille avait besoin d'aide pour enlever les nombreux arbres qui avaient été gravement endommagés sur leur propriété. Avec une tronçonneuse, des gants et un insectifuge à la main, nous nous sommes dirigés vers Tim et Mim. Avec d'autres volontaires, nous avons commencé à abattre des arbres et à enlever les nombreuses branches et branches qui jonchaient la propriété.
Les propriétaires ne pouvaient s'empêcher de nous remercier car ils travaillaient avec nous. Un sourire et un regard de gratitude, mêlés de soulagement, traversaient leurs visages à chaque fois qu'ils prononçaient ces mots.
Après avoir travaillé pendant plusieurs heures, nous avons demandé à ce couple s'il connaissait quelqu'un d'autre qui aurait besoin d'un coup de main. Ils n'ont pas tardé à nous faire part de plusieurs voisins qui, selon eux, avaient également besoin d'aide.
Nous nous sommes dirigés de l'autre côté de la rue vers une propriété qui comprenait un zoo pour enfants. Une fois que nous avons rencontré la propriétaire, Nicole, elle était plus que disposée à nous emmener dans les champs pour nous montrer les morceaux de métal tordu, les planches avec des clous et autres débris qui avaient été placés là par les vents puissants du tornade. Elle a raconté son histoire d'essayer de mettre tous les animaux en sécurité avant que la tempête ne frappe. Les chameaux étaient parqués dans une petite zone - elle avait peur de les laisser sortir dans les champs où ils erraient habituellement de peur d'être blessés par les débris éparpillés. Comme nous lui avons dit que nous pouvions amener un groupe de bénévoles pendant la semaine pour ramasser les débris, vous pouviez voir le sentiment de soulagement sur son visage. Elle était impatiente d'avoir notre aide.
Le groupe de jeunes et les conseillers de la Mohican Church of the Brethren dans l'Ohio, qui étaient au Colorado pour faire du bénévolat, étaient plus que disposés à participer. Ils ont passé au peigne fin de nombreux hectares de champs pour ramasser des débris, le rendant à nouveau sûr pour les chameaux et autres animaux. .
De retour à la maison des volontaires ce soir-là, j'ai entendu plusieurs d'entre eux commenter la puissance d'une tornade. Voir la dévastation qu'une tornade peut causer a fait comprendre la réalité de ses pouvoirs destructeurs d'une manière très réelle.
Même si les deux familles que nous avons aidées à nettoyer avaient traversé une épreuve effrayante, elles ont dit qu'elles avaient de la chance, que Dieu veillait sur elles et que d'autres étaient bien pires qu'elles.
Samedi, nous avons visité deux autres maisons dont Tim et Mim nous ont parlé. La première maison avait une remorque à cheval au milieu du salon. Le toit et les fenêtres avaient disparu. La peur et le choc sont restés sur le visage de la femme. Ils ont dit merci, mais non merci, à notre offre d'aide. Nous avons compris que les gens réagissent de différentes manières face aux tempêtes.
La dernière maison où nous sommes allés était une perte totale. La cheminée en brique était intacte mais reposait dans la cour. Le côté de la maison avait disparu et le propriétaire était assis sur une chaise dans le salon exposé. De nombreuses personnes travaillaient dans l'allée pour emballer des effets personnels qui pourraient être récupérés. Ils ont travaillé sous la direction d'une jeune femme qui, lorsqu'elle a vu des photos de cette maison aux informations, a immédiatement reconnu qu'il s'agissait de la maison d'un ancien enseignant. Elle l'avait appelé pour lui demander ce qu'elle pouvait faire pour l'aider, puis s'était occupée d'organiser un groupe pour emballer les affaires récupérables de son ancien professeur de sciences.
« Servez-vous les uns les autres avec amour » (Galates 5 :13). Ceci est le texte de l'Écriture au dos des t-shirts Brethren Disaster Ministries. En cas de besoin, dans les tempêtes de la vie, c'est notre appel à nous servir les uns les autres dans l'amour - l'amour qui nous pousse à des actes de compassion. Voisin aidant son voisin, étudiant aidant un enseignant, étranger aidant un étranger… chacun se servant les uns les autres avec amour.
C'est l'exemple du Christ. Comment pouvons-nous faire moins?
– Kim Gingerich et Tim Sheaffer sont chefs de projet à long terme pour Brethren Disaster Ministries, qui a lancé cette année un nouveau site de projet de reconstruction à Greeley, Colorado. Pour plus d'informations sur Brethren Disaster Ministries, rendez-vous sur www.brethren.org/bdm .