Par Lucas Kauffmann
Les ministères de la vie de la congrégation de l'Église des Frères ont commencé le voyage du ministère vital en 2011. Selon Jonathan Shively, directeur exécutif des ministères de la vie de la congrégation, l'initiative a commencé par une conversation entre le personnel de la vie de la congrégation et le directeur du district de Middle Pennsylvania, David Steele. Shively et Stan Dueck, directeur de Transforming Practices, ont eu des conversations avec Steele sur la façon de trouver un moyen de travailler avec différentes congrégations pour résoudre les problèmes de manière proactive.
Vital Ministry Journey est conçu pour s'adapter de manière unique à chaque congrégation. Cela commence par une étude biblique de 60 jours en 6 sessions pour de petits groupes au sein d'une congrégation, pour tous, des jeunes aux adultes. La Vie de la Congrégation propose des sessions bibliques sous forme de lectio divina, avec une série de questions d'étude et des temps de partage et de prière. Chaque petit groupe accepte des engagements et des lignes directrices pour une communication respectueuse. La communication s'effectue à travers un style d'invitation mutuelle, auquel chacun est invité à participer.
Chaque petit groupe a un animateur. Chaque congrégation est encadrée par un entraîneur de district ou le personnel des ministères de la vie de la congrégation. L'expérience Vital Ministry Journey pour chaque congrégation commence par un événement de lancement et se termine par une célébration. La célébration est également un moyen d'entendre les commentaires de chaque petit groupe.
Le Vital Ministry Journey aide à soutenir les congrégations d'une manière plus identifiable dans leurs districts respectifs. Il aide les membres des congrégations à renforcer leurs relations et aide également les congrégations à réfléchir à leur vie et à leur mission à la fois au sein de la congrégation et dans la communauté. Le Vital Ministry Journey peut, en outre, aider une congrégation à identifier les passions, les intérêts et l'énergie des membres.
Plus de 60 congrégations ont terminé ou ont commencé la première étape du voyage.
"Nous voulions trouver un processus qui s'adapte à toutes sortes de congrégations", a déclaré Shively. "Chaque congrégation aura ses propres résultats différents."
Ressources développées à partir de Vital Ministry Journey
Il y a plusieurs choses pour lesquelles le ministère vital peut être utilisé, y compris examiner la mission, la découverte et l'affirmation d'une congrégation. Le processus se penche également sur la question de savoir ce que Dieu fait dans la congrégation et dans le monde. Plusieurs ressources sont prévues par le personnel de la Vie de la Congrégation, à développer dans le cadre du Vital Ministry Journey. "Il existe des ressources d'intendance et évangéliques, ainsi que des ressources de culte en cours de planification", a déclaré Shively.
Une ressource connexe est la nouvelle ressource sur les dons spirituels que Congregational Life offre maintenant aux congrégations, voir www.brethren.org/news/2014/congregational-life-offers-spiritual-gifts-resource.html . La ressource sur les dons spirituels peut être utilisée comme une prochaine étape dans le parcours du ministère vital, ou comme une autre alternative au parcours du ministère vital. Il fait partie d'une «boîte à outils de ressources», a déclaré Shively. « Les congrégations peuvent choisir différentes ressources. Les ressources ne dépendent pas les unes des autres.
Un sondage auprès de la congrégation fait partie de cette boîte à outils. "L'enquête aide à examiner les marques des congrégations vitales", a déclaré Shively. "Cela aide les congrégations à jeter un regard plus intentionnel sur leur vie ensemble et à examiner leurs points forts, ainsi que les domaines qu'ils pourraient améliorer."
Réponse des congrégations et des districts
Plus de 60 congrégations ont terminé ou ont commencé la première étape du voyage. Cinq districts se sont associés à Congregational Life Ministries pour offrir le Vital Ministry Journey aux congrégations, et des congrégations individuelles dans trois autres districts ont participé.
"La réponse au Vital Ministry Journey a été majoritairement positive", a déclaré Shively. « Mettre l'accent sur les relations a été positif, et se concentrer sur les Écritures est puissant pour les gens. Il y a aussi un sentiment d'énergie qui vient des congrégations qui ont vécu cela. Les congrégations veulent faire quelque chose de plus, comme continuer les études bibliques, certaines églises veulent être plus présentes au sein de leur propre communauté, les églises veulent continuer à établir des relations avec les gens, elles examinent leurs structures et leur culte et certaines églises examinent leurs processus de vision .”
Highland Avenue Church of the Brethren à Elgin, Illinois, est une congrégation qui a récemment commencé le Vital Ministry Journey. La congrégation a participé à l'étude en petits groupes à l'automne 2013.
Jeanne Davies, pasteure associée, a déclaré que l'église de Highland Avenue a suivi le processus parce qu'elle voulait examiner la mission de la congrégation. « Il y avait un nouveau programme disponible au Bureau de la vie de la congrégation, et nous voulions l'essayer », dit-elle.
Selon Davies, les gens de Highland Avenue ont adoré. "Les gens ont dit qu'ils voulaient continuer l'étude biblique en petit groupe", a-t-elle déclaré. "Nous avons essayé de former des groupes de personnes qui ne se connaissaient pas vraiment, et cela a aidé les gens à mieux se connaître."
À l'heure actuelle, Highland Avenue est toujours en train de rassembler tous les commentaires du Vital Ministry Journey. "Nous avons eu une grande célébration en décembre avec des discussions, et certains groupes ont présenté leurs propres rapports", a déclaré Davies. "Tout est rassemblé dans un document, qui est en cours d'examen par le conseil de l'église."
Davies recommande le Vital Ministry Journey à d'autres congrégations comme « à la fois un processus centré sur les Écritures et un processus de discernement, ce qui est formidable. Cela aide à inviter le Saint-Esprit et aide la communauté à avoir une voix, avec le format de petit groupe. Cela a certainement aidé à renforcer les relations entre les gens.
"Je suis ravie de voir où ce processus mène et de voir la prochaine étape du processus", a-t-elle déclaré.
Selon Shively, l'une des raisons pour lesquelles le Vital Ministry Journey a été si bien accueilli est le partenariat avec les districts. "Nous écoutons bien les districts et les congrégations", a déclaré Shively. "Je suis agréablement surpris de voir à quel point cela s'est bien passé", a-t-il déclaré. "Je ne savais pas comment ça se passerait au début."
Pour plus d'informations et de ressources
Les ressources Vital Ministry Journey sont fournies par Congregational Life Ministries et peuvent être commandées auprès de Brethren Press. Pour plus d'informations sur le parcours du ministère vital, rendez-vous sur www.brethren.org/congregationallife/vmj/about.html . Pour acheter des documents auprès de Brethren Press, rendez-vous sur www.brethrenpress.com ou appelez-800 441-3712.
– Lucas Kauffman est étudiant à l'Université de Manchester et a récemment terminé un stage de janvier avec les services de presse de l'Église des Frères.