Par Joshua Brockway
Les 19 et 20 septembre, un groupe de 400 personnes s'est réuni à Carlisle, en Pennsylvanie, pour poser la question : À quoi ressemble la suite de Jésus en Amérique du Nord, car il est de plus en plus clair que nous vivons maintenant dans une culture post-chrétienne ? Le rassemblement « Église et culture post-chrétienne : Témoignage chrétien à la manière de Jésus » faisait partie d'une série sur le thème général « Mission autrefois et future », organisé par Missio Alliance. Les co-sponsors comprenaient l'Église des Frères.
Les conférenciers et les participants ont clairement compris la tradition anabaptiste comme une façon de répondre à cette question. Comme l'indique si clairement la description de la conférence, "l'anabaptisme est de plus en plus considéré comme une ressource principale pour façonner une imagination missionnaire de la vie et du témoignage de l'église en Amérique du Nord et au-delà".
La conférence était encadrée par trois déclarations clés : « Une nouvelle rencontre avec Jésus », « Une approche radicale de la communauté », « Un voyage subversif dans la mission ». Les conférenciers de la session principale comprenaient des dirigeants des traditions anabaptistes historiques et des pasteurs et théologiens évangéliques qui en sont venus à voir l'anabaptisme comme l'alternative fidèle à l'évangélisme nord-américain. Les pasteurs de l'Église des Frères Samuel Sarpiya et Dennis Webb sont montés sur scène avec Greg Boyd, Brian Zahnd et Bruxy Cavey pour explorer comment l'anabaptisme et l'évangélisme trouvent un terrain d'entente dans les nouvelles réalités post-chrétiennes. La pasteure mennonite Meghan Good et le pasteur des Frères en Christ Kurt Willems ont expliqué qu'être élevé dans les traditions anabaptistes était au début quelque chose avec lequel ils ont lutté, mais ils sont revenus à l'anabaptisme avec des yeux clairs, reconnaissant à la fois les obstacles culturels et la richesse de la tradition.
Jonathan Shively, directeur exécutif de Church of the Brethren Congregational Life Ministries, a noté une raison clé pour que l'Église des Frères participe à la conférence : "Il était important d'avoir les Frères à table pour cette conversation sur notre tradition afin que nous pourrions offrir une vision fraternelle de l'anabaptisme. En tant que sponsor de la conférence, l'Église des Frères a pu partager les points de vue de dirigeants issus de milieux évangéliques et qui ont trouvé un nouveau foyer parmi les Frères. Congregational Life Ministries a également reçu un espace lors de séances en petits groupes pour offrir des informations sur son travail sur la vitalité de la congrégation à un public anabaptiste et évangélique plus large.
"La conférence a également fourni un cadre aux dénominations anabaptistes historiques pour parler ensemble de notre tradition commune dans le paysage religieux d'aujourd'hui, une occasion particulièrement bienvenue pour ceux d'entre nous qui occupent des postes de direction similaires", a déclaré Shively. Avec les Frères en Christ, l'Église mennonite des États-Unis et l'Église des Frères comme sponsors, un certain nombre de dirigeants confessionnels et de congrégation se sont réunis le 18 septembre pour partager leurs luttes et leurs opportunités dans le ministère. Des thèmes clés ont émergé de ces conversations qui ont à la fois encouragé la poursuite de la conversation et affirmé que tous posent des questions similaires sur nos organisations et la culture au sens large.
Plusieurs présentateurs ont noté lors des séances plénières que la rencontre avec ces anabaptistes historiques et émergents a servi de rappel que « nous ne sommes pas seuls dans cette situation ». Le pasteur et écrivain Greg Boyd est même allé jusqu'à dire que nous sommes sur le point d'une nouvelle réforme. Un pasteur des Frères, Shayne Petty, a fait écho à Boyd en disant : « C'était vivifiant d'être avec des gens qui, malgré notre diversité et nos nuances, « me comprennent » et « parlent ma langue ». En tant qu'anabaptiste charismatique, j'ai ressenti, et je ressens toujours, l'Esprit se déplaçant puissamment vers le réveil.
"Il y a une énergie et un zèle dans ces conversations alors que les évangéliques découvrent pour la première fois une partie de la passion que nous, qui avons grandi avec la paix de Jésus, avons tendance à perdre", a noté Laura Stone, une autre participante de l'Église des Frères.
- Joshua Brockway est directeur de la vie spirituelle et du discipolat pour l'Église des Frères, au sein du personnel des ministères de la vie de la congrégation. Il est l'un des participants qui ont proposé une réflexion de fond sur l'événement dans des articles de blog. Retrouvez ses réflexions sur le blog de l'Église des Frères à https://www.brethren.org/blog/2014/an-anabaptist-family-meeting . Emmett Eldred, un stagiaire soutenu par On Earth Peace et l'Église des Frères, a également partagé ses réflexions à http://dunkerpunks.com/2014/10/08/dunker-punks-walking-into-the-storm-with-jesus .