Les conférenciers de NYC encouragent les jeunes à rechercher leur appel en Christ

Au cours des six jours de la Conférence nationale des jeunes, du 19 au 24 juillet, les jeunes Frères ont entendu 10 conférenciers exceptionnels qui ont apporté des messages pour les cultes du matin et du soir chaque jour. Voici une revue des messages pour NYC 2014, rédigés par Frank Ramirez, bénévole de l'équipe NYC News :

Samedi, "En ce moment":

Samuel Kefas Sarpiya, un pasteur de l'Église des Frères et planteur d'églises à Rockford, Illinois, a prêché sur l'histoire de Marthe et Marie dans Luc 10.

Le culte d'ouverture de NYC 2014 couvrait toute la gamme, de la musique sincère qui a fait se lever les gens, à l'émotion déchirante face aux luttes partagées des frères et sœurs au Nigeria. Il s'agissait de "En ce moment", alors que Sarpiya priait, "Alors que ton Esprit se déplace parmi nous, notre prière sincère est que nous te rencontrions en ce moment."

"Ouah!" dit Sarpiya en s'avançant vers la chaire. « Tournez-vous vers la personne à côté de vous et dites : « Tout de suite ! »

Son défi était clair. "Pensez un instant à ce qui compte pour vous en ce moment. La découverte détient une clé très importante pour votre avenir.

Sarpiya a déballé son écriture, Luc 10: 38-42, l'histoire familière de Marthe et Marie, qu'il a décrite comme "la découverte par Marthe de la seule chose nécessaire". Jésus, suggéra-t-il, désirait vraiment toute l'attention de Marthe.

"Les distractions de la vie arrivent aux meilleurs d'entre nous, y compris les réseaux sociaux !" il a averti la jeunesse. "Nous sommes absorbés par ce que les autres disent de nous plutôt que par ce que Dieu dit de nous, mais ce que Dieu dit de nous est plus important que tout ce que n'importe qui d'autre dit de nous... Cherchons cette semaine à ce que vous laissiez l'Esprit vous parler .”

Dimanche, "Appelé":

Le culte du matin a présenté les gagnants du concours de discours des jeunes Alison Helfrich de l'église des frères d'Oakland, district du sud de l'Ohio ; Katelyn Jeune de l'église Ephrata des Frères, district nord-est de l'Atlantique ; et Laura Ritchey de Woodbury Church of the Brethren, district du centre de la Pennsylvanie.

"Et si vous deviez faire un choix pour sauver votre vie ou celle de milliers de personnes ?" Young a demandé, parlant du dilemme auquel était confrontée Esther, le héros du livre biblique du même nom. « Esther était une adolescente. Elle était comme vous et moi », a rappelé Young à ses auditeurs. Esther a demandé à ses compagnons croyants de prier et de jeûner ensemble, créant une communauté de prière, puis elle a répondu à l'appel de Dieu et a demandé au roi d'épargner des vies. "Je ne vais pas dire que vous allez… devenir un super-héros", a déclaré Young, mais elle a insisté sur le fait que nous pouvons tous faire une différence. « L'appel est une grande partie de l'histoire d'Esther, et une grande partie de cette semaine…. Esther est un exemple de la façon dont rien n'est impossible à Dieu », a-t-elle conclu.

Ritchey a rappelé «les différentes façons dont nous sommes arrivés [à NYC]. Pour beaucoup d'entre nous (dont moi), c'est le plus grand voyage que nous ayons jamais entrepris. En tant que chrétiens, nous suivons un chemin qui mène au Christ. À quoi cela ressemble-t-il de suivre l'appel ? » Elle a suggéré que les chrétiens sont censés suivre un chemin différent de celui du monde, celui qui mène au Christ. L'amour, la paix, la parole de Dieu et le Christ Jésus sont tous des signes que nous sommes sur le bon chemin. « Nous devons tous nous efforcer de nous pardonner les uns les autres et de réparer les clôtures. Lorsque nous prenons position pour Jésus, nous prenons position contre le monde…. Soyons à la hauteur de notre appel, glorifiant le Seigneur, avec notre vaste éventail de talents.

Helfrich a commencé son discours par l'histoire d'une époque où personne d'autre n'était à la maison pour répondre au téléphone. Elle a pris l'appel, qui provenait d'un vieil ami de la famille qui a suggéré qu'elle ne savait probablement pas qui il était. "Je reconnaîtrais votre voix n'importe où", a-t-elle répondu, ajoutant: "Il ne m'est jamais venu à l'esprit que je n'écoutais pas la bonne voix." Elle a suggéré que bien que nous puissions nous demander à quoi ressemble la voix de Dieu, nous reconnaîtrons la voix de Dieu quand elle viendra. "Lorsque nous entendons l'appel de Dieu, nous avons le choix. Nous pouvons ignorer sa voix et espérer qu'il arrête de nous appeler, ou nous pouvons répondre à l'appel. Elle a conclu en disant qu'elle croit que nous recevons tous un appel de Dieu. "Dieu nous dit avant même que nous soyons nés, il nous appelle, et nous recevons notre travail."

Le service du dimanche matin comportait également une chanson originale de Sam Stein, lauréat du concours de musique jeunesse, avec son groupe Green Eggs and Ham.

 

Rodger Nishioka, qui détient la chaire de la famille Benton en éducation chrétienne et est professeur agrégé au Columbia Theological Seminary à Decatur, en Géorgie, a prêché dimanche soir sur l'histoire de Jésus guérissant l'homme paralysé de Luc 5: 17-26.

Nishioka suppose que la plupart des gens ont une liste de personnes qu'ils veulent rencontrer lorsqu'ils iront au paradis. Il veut rencontrer les trois amis qui ont descendu le paralysé à travers le toit pour le soigner. Ils ont dû perdre une journée de salaire pour s'occuper de leur ami, a-t-il noté, à une époque où si vous ne travailliez pas, vous n'étiez pas payé, et si vous n'étiez pas payé, votre famille n'était pas payée. je ne mange pas.

Ces amis ont sauté le salaire et la nourriture pour transporter leurs amis. « Nous devons nous porter ! » a-t-il dit aux jeunes de NYC.

Nishioka a parlé de rires, d'acclamations, d'applaudissements et de larmes alors qu'il disait aux jeunes que bien que le monde leur dise « vous n'êtes pas assez, pas assez, pas assez…. c'est un mensonge!"

Il a raconté l'histoire d'une fille dans une classe d'école du dimanche du premier cycle du secondaire qu'il enseignait, qui a surpris tout le monde lorsqu'elle a dit qu'elle voulait être enseignante. Elle détestait l'école, mais elle a dit à la classe de Nishioka qu'elle avait été victime d'intimidation tous les jours, et chacun de ses professeurs, lorsqu'elle les avait approchés avec ses problèmes, n'avait été d'aucune aide. En tant qu'enseignante, elle avait hâte d'aider les élèves victimes d'intimidation et de leur dire que dans sa classe, tout le monde serait respecté et traité avec gentillesse.

La partie la plus révélatrice de l'histoire est que cette révélation a conduit l'une de ses camarades de l'école du dimanche à dire combien elle pensait à cet élève, qui a répondu qu'elle n'était pas surprise. Après tout, c'est l'église. « C'est pourquoi je fais partie de ce groupe de jeunes. C'est censé être différent.

"Nous avons besoin les uns des autres", a déclaré Nishioka. « Portez-vous les uns les autres. L'appel du Seigneur est que vous et moi soyons porteurs, amenant les gens au Christ, car nous avons tous besoin de guérison.

Il a conclu par un défi : « Cela fait quatre mois que vos sœurs ont été kidnappées juste pour avoir essayé d'aller à l'école. Il a énuméré d'autres enlèvements et décès survenus au Nigeria et dans d'autres endroits troublés. "Chaque jour, les nations du monde dépensent plus pour la guerre que pour le bien-être. Vous êtes l'Église des Frères. Depuis 300 ans, vous êtes l'une des trois églises historiques de la paix dans le monde. Allons y! C'est votre travail ! … Portez-nous à Jésus. Nous avons besoin d'être guéris !

Lundi, "Lutte":

Le présentateur du culte du matin était Ted Swartz de Ted & Co., une troupe de comédiens mennonites. Le monde théâtral de Swartz est peuplé d'une foule d'êtres – humains, angéliques et divins – dont la plupart sont représentés sur scène par lui ou bien invisibles. Mais lundi matin, pendant le culte à New York, il a partagé la scène avec Jen Scarr, une étudiante stagiaire du Bethany Seminary avec Ted & Co., ainsi qu'avec un favori des Frères, Ken Medema.

Medema, un musicien chrétien qui s'est produit dans de nombreux NYC, a joué deux rôles : Isaac, un pianiste de blues aveugle, et Dieu (oui, le calcul fonctionne si vous connaissez l'histoire biblique). Scarr a joué Abigail, un factotum quelque peu idiot qui a joué un jeu méchant de "Qui est le premier" biblique avec Jacob. Swartz a joué à la fois Jacob et Esaü, et aussi lui-même, selon qu'il portait une écharpe ou non.

Au cœur du drame se trouvait la lutte de Jacob avec sa famille, ses défauts, lui-même et Dieu. C'était une histoire déchirante alors que Swartz évoquait le suicide de son partenaire de théâtre Lee Eshelman. "Vous ne grandissez pas ou ne changez pas sans conflit", a déclaré Swartz. « Lutter avec Dieu semble bien, mais ça fait mal. Et Dieu n'a pas peur de notre douleur, de notre chagrin, de notre colère. Il veut notre lutte. Lorsque vous luttez avec Dieu, vous touchez quelque chose de saint. Vous pouvez en sortir en boitant. Vous en sortirez peut-être avec un nouveau nom. Alors continuez à lutter. Continuez à lutter.

La prédication du lundi soir était Kathy Escobar, co-pasteur du centre de mission Refuge et de la communauté chrétienne de North Denver.

Elle a toujours imaginé que les chrétiens seraient enfin à l'aise une fois qu'ils auraient lutté avec leur foi, a déclaré Escobar à NYC. Mais cela ne s'est pas avéré être le cas. Notant que son église est «dédiée à être un lieu sûr pour la lutte», elle a admis que tout le monde là-bas «est en sécurité mais personne n'est à l'aise».

Utilisant l'histoire de l'acceptation par Pierre des étrangers dans l'église chrétienne primitive comme tremplin, Escobar a comparé cette lutte centrée autour de la question du pur et de l'impur, avec nos propres problèmes d'acceptation et de rejet. Le Refuge est ouvert à tous, par exemple, dit-elle, mais il y a une grande diversité en matière de politique, d'économie, de genre et de race. Cependant, "les barrières entre les chrétiens peuvent être brisées avec le Christ au centre".

La lutte est la clé, et la lutte ne finit jamais, car les gens sont des gens. « La foi est un combat. La lutte est définie par Webster comme « affronter des forces opposées ». Il y a toutes sortes de forces opposées qui travaillent contre nous tout le temps.

Admettant qu'elle aspire parfois à ce que la vie de foi soit confortable, Escobar a rappelé aux jeunes que lorsque Jésus nous dit d'aimer Dieu de tout notre cœur, âme, esprit et force, et d'aimer nos voisins comme nous-mêmes, nous oublions parfois ceux deux derniers mots. Elle a toujours lutté contre la tension entre l'amour de soi et le rejet de soi, a-t-elle dit, mais nous devons embrasser toutes les tensions de nos vies.

"Nous nous présentons avec toutes nos forces et toutes nos faiblesses", a-t-elle conclu. "Le travail de nos vies est de lutter avec la lutte et de ne jamais s'attendre à ce qu'elle disparaisse."

Mardi, "Réclamation":

Le culte du matin était dirigé par un étudiant du Bethany Seminary Jennifer Quijano, qui est directeur de la jeunesse et du culte à la Cedar Grove Church of the Brethren dans l'Ohio.

« Quel moment béni c'était ! Répondre à l'appel signifie prendre des risques et entrer dans l'inconnu », a déclaré Quijano au jeune, parlant de son choix d'aller au Bethany Seminary, qui a nécessité un déménagement de New York à l'Indiana. « Soyez des disciples courageux », dit-elle. « Réclamez votre appel dans le corps de Christ.

Quijano a donné vie à l'histoire d'Esther dans l'Ancien Testament et y a tissé l'histoire de son propre appel. Elle a loué le choix d'Esther de créer une communauté de prière et de jeûne pour rechercher ensemble la volonté de Dieu, et a suggéré que lorsque nous revendiquons notre appel, nous puissions trouver de la force dans la prière partagée et l'étude biblique. Elle a trouvé la force dont elle avait besoin dans la communauté de soutien de Bethany, qui a rendu possible la transition de Brooklyn.

Elle a rappelé aux jeunes qu'on avait dit à Esther que la volonté de Dieu serait faite, qu'elle revendique ou non sa part dans l'histoire. Peut-être que tous les jeunes, a-t-elle suggéré, sont appelés, comme Mardochée l'a dit à Esther, "pour un temps comme celui-ci". Ces mots faisaient partie du thème de la Conférence nationale de la jeunesse à laquelle Quijano elle-même a assisté en 2002.

Le culte du mardi soir était animé par Katie Shaw Thompson qui est pasteur à Ivester Church of the Brethren à Grundy Center, Iowa, et aide à diriger Camp Pine Lake dans le district des plaines du nord.

"Je me demande comment quelqu'un revendique quoi que ce soit au milieu de la lutte et de la confusion", a commenté Thompson, dans un sermon qui mettait l'accent sur l'appartenance, appelant les jeunes à revendiquer leur place et leur identité en tant qu'enfants de Dieu.

"Nous avons vécu, aimé et appris ensemble cette semaine. Que vous le sachiez ou que vous le croyiez, nous appartenons tous ici », a-t-elle déclaré.

Lorsque Thompson a été présentée au NYC, elle a pensé qu'il était important d'énumérer ses défauts ainsi que ses forces. Elle n'a pas non plus édulcoré les grandes difficultés auxquelles sont confrontés les jeunes d'aujourd'hui, telles que les caractérisations et les cruautés qui divisent les jeunes en groupes distincts, la pression de l'appartenance ou de la non-appartenance et les assauts des médias sociaux contre les jeunes qui ne cessent jamais.

Tout comme les Ephésiens ont lutté pour trouver une unité en Christ qui l'emporterait sur leurs différences, nous partageons les mêmes luttes aujourd'hui. La solution se trouve dans les paroles d'Éphésiens 4:1-7, pour mener une vie digne de l'appel. Nos différences peuvent sembler grandes, dit-elle, mais les réponses se trouvent en Jésus.

Avant le service d'onction du soir - une tradition qui est offerte à chaque conférence nationale de la jeunesse - Thompson a défié toutes les personnes présentes en disant : « Ce soir, je vous invite, je vous en supplie, revendiquez votre rôle dans l'histoire, dans l'appel, et votre identité. Vous êtes un enfant béni et appelé du Dieu vivant. Ne laissez personne vous dire que vous n'appartenez pas. Tu appartiens. Tu appartiens. Tu appartiens. Tu appartiens. Tu appartiens."

Mercredi, "En direct":

Leah J.Hileman, qui est pasteur de Lake View Christian Fellowship dans le district du sud de la Pennsylvanie, a dirigé le culte du matin.

« Nous ne servons pas parce que c'est la bonne chose à faire », a dit Hileman, « mais parce que l'Esprit de Dieu est en nous et nous ne pouvons pas nous en empêcher !

En déballant la deuxième lettre de Paul aux Corinthiens, en se concentrant sur 5:16-20, elle a convenu avec l'apôtre que nous sommes appelés à être des ministres de la réconciliation et des ambassadeurs pour Christ. Hileman a comparé la transformation de Paul de quelqu'un « en feu pour la loi de Moïse », à quelqu'un qui pouvait voir – même dans ses chaînes – une occasion de partager la bonne nouvelle de Jésus-Christ avec ses gardes.

Pour elle-même, cela a commencé par nommer ce que Paul appelle « des voies secrètes et honteuses », et les a rejetées pour une nouvelle vie en Christ. « Être réconcilié avec Dieu nous met dans un bon alignement avec Dieu… et les uns avec les autres », a-t-elle déclaré. Elle s'est ensuite adressée à son ancienne vie en disant: «Des voies secrètes et honteuses! Tu crains! Vous me gâchez la vie ! … Vous me privez de bénédiction ! Je t'expulse de ma maison spirituelle. … J'ai Jésus en numérotation abrégée. Je ne t'appartiens plus !"

Parlant du besoin de réconciliation et de relations justes, elle a dit à une aile de l'église : « Il ne suffit pas de prêcher sans prêcher », et à l'autre aile : « Il ne suffit pas de servir sans prêcher. Notre ministère en tant qu'ambassadeurs de Jésus-Christ doit inclure les deux parties. Il doit inclure nos bonnes œuvres avec le message de qui est le Christ.

Elle a terminé avec un deuxième numéro original intitulé Walk In Me, dans lequel le refrain «Make me like Jesus» était entrelacé de paroles appelant Dieu à nous redonner vie et à nous façonner à l'image du Christ.

Jarrod McKenna a fait une apparition de retour à New York en tant que conférencier pour le service du mercredi soir. Il est pasteur enseignant à l'église Westcity en Australie, où lui et sa famille vivent avec 17 réfugiés récemment arrivés au First Home Project. Il est également conseiller national de World Vision Australia pour la jeunesse, la foi et l'activisme.

"Qui est dans?" Après une minute de prière silencieuse, ces deux mots ont conduit une avalanche de jeunes à s'avancer, répondant au défi de McKenna de s'engager à devenir un disciple radical de Jésus-Christ.

C'était un appel à l'autel, avec une torsion. Après avoir décrit à quel point l'exemple des premiers Frères a inspiré la communauté chrétienne intentionnelle en Australie dont il fait partie, McKenna a expliqué la combinaison de la souche anabaptiste de la tradition des Frères et du sens piétiste mystique et pratique de Jésus parmi nous.

Cette combinaison devrait conduire les Frères à faire partie de ce que McKenna appelle la "conspiration de la graine de moutarde" d'une vie chrétienne qui conduit à des changements radicalement surprenants dans notre monde - mais certains Frères se sont éloignés de cette foi radicale, a-t-il dit.

Il suffit de huit personnes pour changer cela, a-t-il déclaré à NYC, rappelant les huit premiers dont les baptêmes ont lancé le mouvement des Frères. Il a demandé à huit jeunes de répondre. « Qui est partant pour une révolution radicale ?

D'un seul bloc, des centaines de jeunes et d'adultes se sont levés de leurs sièges et ont avancé d'une manière calme, ordonnée, mais déterminée.

Puis McKenna a invité la congrégation à prier en petits groupes, comme un moment d'encouragement mutuel pour l'engagement qu'ils venaient de prendre. Il a parlé de choses que les jeunes peuvent faire après NYC pour continuer cet engagement, en particulier pour trouver un petit groupe avec qui prier régulièrement la prière du Seigneur et pour mémoriser le sermon sur la montagne. « Lorsque vous aimez votre ennemi et que vous aimez votre prochain comme vous-même, vous trouverez votre appel en Jésus », a-t-il dit.

Jeudi, "Voyage":

L'adoration du matin s'est concentrée sur le thème approprié du "Voyage" alors que les jeunes se rassemblaient pour un dernier temps d'adoration, de chants, de prière et de bénédiction dirigé par le président du Bethany Seminary Jeff Carter.

Carter a passé en revue les différents orateurs tout au long de la semaine de NYC, et leurs messages, puis s'est tourné vers son propre message pour l'Église des Frères. « Nous avons un ministère du cœur. Nous avons un ministère de la main », a-t-il déclaré, soulignant la manière dont la tradition des Frères combine spiritualité et service.

Il a également noté le rythme rapide que les jeunes avaient traversé à NYC et l'a mis en contraste avec la persévérance inébranlable requise pour la vie chrétienne de disciple. « Nous avons sprinté toute la semaine. La vie chrétienne n'est pas un sprint. C'est un marathon. Un marathon dans lequel on ne court pas seul.

Carter a raconté qu'il se préparait à courir un marathon et qu'il avait reçu les encouragements d'un spectateur après avoir «frappé le mur» parce qu'il avait commencé la course à un rythme trop rapide. Il a félicité ce spectateur d'avoir fait un pas hors de la foule pour lui donner des encouragements personnels. « Il ne s'agit pas d'avoir. Il s'agit de donner », a-t-il déclaré. « Sortez de la foule. Faites une différence."

Il a conclu en disant au jeune : « Ma dernière histoire parle de vous. Il n'a pas encore été écrit. Alors, quelle est votre histoire ? Comment allez-vous faire la différence ? »

Le service de clôture s'est terminé par un temps de bénédiction pour les jeunes et les adultes présents. Carter a invité chacun à se rendre à l'une des stations autour de l'arène et à s'identifier aux personnes partageant la bénédiction, afin que chacun puisse rentrer chez lui après avoir été béni par son nom.

- Frank Ramirez est un écrivain bénévole de l'équipe NYC News.

Équipe des nouvelles de NYC 2014 : Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice des services de presse. Eddie Edmonds, rédacteur en chef du NYC Tribune. Photographie : Glenn Riegel, Nevin Dulabaum. Auteurs : Frank Ramirez, Mandy Garcia. Question du jour : Britnee Harbaugh, Maddie Dulabaum. Assistance Web et application : Don Knieriem, Russ Otto.