Le secrétaire général Stan Noffsinger (deuxième à gauche) était parmi les dirigeants du Conseil national des Églises à Ferguson, Missouri, pour des réunions cette semaine. Ici, il est montré avec d'autres membres du conseil d'administration de la CCN rejoignant la file de manifestants alors que Ferguson attendait des nouvelles de la procédure du grand jury sur la possible inculpation d'un policier lors d'une fusillade l'été dernier.
Alors que le gouverneur du Missouri, Jay Nixon, a déclaré l'état d'urgence hier en prévision de l'inculpation imminente, ou de son absence, de l'officier Darren Wilson, le Conseil national des églises (NCC) s'est réuni à Saint-Louis pour une réunion de son conseil d'administration. L'atmosphère était tendue dans la salle alors que l'ordre du gouverneur de préparer la Garde nationale est venu lors d'une table ronde avec quatre pasteurs et dirigeants communautaires de Ferguson, Mo.
Aujourd'hui, des membres du conseil d'administration de la CCN, dont Stanley J. Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères, se sont tenus en ligne avec des manifestants à Ferguson alors qu'ils attendaient des nouvelles de la procédure du grand jury. Aujourd'hui également, la CCN a publié une déclaration de Ferguson, qui a été lue publiquement devant un public médiatique à l'église méthodiste unie de Wellspring.
Citant Ésaïe 58:12, la déclaration disait notamment : « Nous sommes en partenariat avec des pasteurs et des congrégations qui prêchent, recherchent la justice et fournissent des soins pastoraux dans les églises de Ferguson au milieu des tensions actuelles. Nous célébrons la présence de longue date des membres et des dirigeants de cette communauté qui se soucient et se sont souciés du bien-être de leurs congrégations et de la communauté dans son ensemble….
« L'amour de Dieu et du prochain nous motive à rechercher la justice et l'équité pour tous. Nous souhaitons voir une société dans laquelle les jeunes « ne soient pas jugés sur la couleur de leur peau mais sur le contenu de leur caractère » (Rev. Dr. Martin Luther King, Jr.). Cette vision est mise en péril par les enjeux qui tournent autour de l'incarcération de masse. La tendance à la privatisation des prisons crée des incitations monétaires à incarcérer des personnes pour des délits mineurs, dont la grande majorité sont de jeunes hommes noirs. La militarisation nationale de la police locale augmente la probabilité de graves injustices. Maintes et maintes fois, nous assistons à l'utilisation de la force létale contre des personnes non armées...". (Voir le texte intégral de la déclaration de la CCN ci-dessous.)
Noffsinger commente son expérience à Ferguson
L'imagerie médiatique de la manifestation violente "n'est pas ce que j'ai vécu aujourd'hui", a rapporté Noffsinger cet après-midi par téléphone. "Il y a un très haut niveau d'anxiété que l'officier soit inculpé ou non, mais cela ressemble à n'importe laquelle de nos villes en ce moment. Mais en écoutant les chefs d'église et en discutant avec les manifestants, les tensions sont réelles et le potentiel de violence est juste sous la surface.
Il a dit que son expérience à Ferguson a renforcé l'appel des Écritures pour que l'église sorte de ses murs et soit active dans le quartier. "Cet événement a attiré les églises de Ferguson dans le quartier", a-t-il déclaré. « Pourquoi n'écoutons-nous pas les jeunes de nos villes, à propos de l'abus de la force et de la militarisation de la police ? L'église est appelée hors de ses quatre murs dans le quartier.
"Peu importe le résultat", a déclaré Noffsinger, faisant référence à l'affaire du grand jury, "la voie à suivre pour nous est d'accompagner les opprimés".
Le conseil d'administration de la NCC entend les dirigeants de l'église de Ferguson
Les orateurs à la réunion du conseil d'administration de la CCN hier étaient Traci Blackmon, pasteur de Christ the King United Church of Christ, Florissant, Mo.; James Clark de Meilleure vie de famille ; David Greenhaw, président du Eden Theological Seminary, St. Louis; et Willis Johnson, pasteur de Wellspring Church, Ferguson, Mo.
Chacun de ces dirigeants a joué un rôle clé dans les événements qui se déroulent à Ferguson, et tous sont affiliés au Conseil national des Églises (NCC) et à ses dénominations membres. Les panélistes ont donné une variété de points de vue sur le rôle de l'église à Ferguson et d'autres endroits où l'injustice systémique se produit.
Roy Medley, des Églises baptistes américaines aux États-Unis, et président du conseil d'administration de la NCC, a présenté les conférenciers. « Quelle que soit la couleur de notre peau, nous avons tous une peau dans ce jeu », a-t-il déclaré.
Blackmon a accueilli les visiteurs de l'extérieur de la ville. "Il n'y a pas d'étrangers dans la poursuite de la justice", a-t-elle déclaré. Alors qu'elle réfléchissait à la violence que beaucoup craignent si l'officier Darren Wilson n'est pas inculpé par le grand jury, elle a déclaré: "Ma prière est qu'il n'y ait pas de violence, car la violence ne gagne jamais."
Clark, un leader clé travaillant à établir des relations pacifiques, a donné l'évaluation la plus alarmante. Il a parlé d'une « nouvelle ère », une ère dans laquelle les injustices dans le « noyau urbain » seront traitées différemment que par le passé. « La nouvelle ère a commencé le 9 août. Et les jeunes hommes sont armés jusqu'aux dents », a-t-il averti les dirigeants de l'église. "Et leur mentalité est très anti-establishment."
Johnson s'est joint à Greenhaw pour appeler l'église à être active dans les communautés à risque de violence et d'injustice.
La réunion du CCN a repris aujourd'hui, mardi 18 novembre, à 11 heures à l'église méthodiste unie Wellspring à Ferguson, où la déclaration du CCN a été présentée aux médias. Le texte intégral de la déclaration suit :
Déclaration de la CCN sur Ferguson
Nous vivons dans l'espérance exprimée par le prophète Isaïe :
Vos anciennes ruines seront reconstruites ;
tu relèveras les fondations de nombreuses générations;
tu seras appelé le réparateur de la brèche,
le restaurateur de rues où vivre (Esaïe 58:12).
Le Conseil national des Églises est une communauté de communions chrétiennes qui recherche la justice pour tous et se tient aux côtés de tous ceux qui sont opprimés. Nous sommes en partenariat avec des pasteurs et des congrégations qui prêchent, recherchent la justice et fournissent des soins pastoraux dans les églises de Ferguson au milieu des tensions actuelles. Nous célébrons la présence de longue date des membres et des dirigeants de cette communauté qui se soucient et se sont souciés du bien-être de leurs congrégations et de la communauté dans son ensemble. Nous sommes guidés par leur amour et par leurs histoires et leurs conseils. Nous sommes également inspirés par les jeunes qui, dans leur quête de justice, incarnent une foi et un courage que nous considérons comme un exemple pour nos églises.
Nous rejoignons la communauté de Ferguson et tous ceux qui recherchent la justice et l'équité pour tous. Nous applaudissons ceux qui pratiquent le meilleur de la tradition chrétienne en répondant par la prière et l'action non violente et pacifique, et nous nous joignons à d'autres traditions religieuses qui demandent la même chose. Nous espérons que la ville et ses citoyens, les églises, les responsables de l'application des lois, les demandeurs de justice et les médias seront tous guidés par l'enseignement de Jésus à aimer Dieu et à "aimer son prochain comme soi-même".
L'amour de Dieu et du prochain nous motive à rechercher la justice et l'équité pour tous. Nous souhaitons voir une société dans laquelle les jeunes «ne soient pas jugés sur la couleur de leur peau mais sur le contenu de leur caractère» (Rev. Dr. Martin Luther King, Jr.). Cette vision est mise en péril par les enjeux qui tournent autour de l'incarcération de masse. La tendance à la privatisation des prisons crée des incitations monétaires à incarcérer des personnes pour des délits mineurs, dont la grande majorité sont de jeunes hommes noirs. La militarisation nationale de la police locale augmente la probabilité de graves injustices. À maintes reprises, nous assistons à l'utilisation de la force létale contre des personnes non armées.
L'amour du prochain n'inclut pas l'exploitation des autres. Nous appelons ceux qui exploitent les émotions entourant cette action du grand jury d'une manière qui crée une division supplémentaire à examiner leurs motivations et à agir avec compassion. Nous exhortons toutes les parties, en toutes choses, à être guidées par les paroles de l'apôtre Paul, selon lesquelles "le fruit de l'Esprit est l'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la générosité, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi. Il n'y a pas de loi contre de telles choses » (Galates 5 :22-23). Là où se trouve l'Esprit de Dieu, Dieu nous motive à vivre de cette façon.
La paix n'est pas simplement l'absence de conflit ; c'est aussi la présence de la justice. La paix se trouve dans la capacité de dialoguer, de voir le côté de l'autre et d'en arriver à un point où les relations sont transformées de celles du conflit à la conversation. Le pont entre la justice et la paix est la miséricorde et la grâce, et en tant que personnes de foi, nous affirmons ce pont, et que l'Église, ses pasteurs et ses membres, doivent être ceux qui le proclament.
Dans les semaines qui suivront ces jours de colère, d'indignation et d'accusation, nous appelons à la paix - une paix pleine d'amour robuste qui utilise nos meilleures qualités en tant qu'êtres humains. Nous appelons les communions membres du Conseil national des Églises de Ferguson à être solidaires avec la communauté à être solidaires avec la communauté pour rechercher la liberté et la justice pour tous.
— Un communiqué de Steven D. Martin, directeur des communications et du développement du Conseil national des Églises, a contribué à ce rapport.