Par Peggy Reiff Miller
Une peinture de Portoricains recevant le don de génisses par le biais de Heifer Project.
Cet été marque le 70e anniversaire de Heifer International, l'organisation de développement primée basée à Little Rock, Ark., Qui a fait ses débuts dans l'Église des Frères dans le nord de l'Indiana.
La première expédition de 18 génisses (jeunes vaches qui n'ont pas encore donné naissance à un veau) a quitté Nappanee, Ind., le 12 juin 1944, lors d'un voyage en train de quatre jours à Mobile, Ala. Dix-sept de ces génisses (l'une est tombée malade et a eu pour rester) a quitté Mobile sur le William D. Bloxham le 14 juillet en direction de Porto Rico.
Heifer International célèbre cette année ses 70 ans de service dans tout le pays avec des événements «Beyond Hunger». Il convient que l'un de ces événements ait lieu au Camp Alexander Mack à Milford, Indiana, le week-end du 12 au 14 septembre.
Les débuts de Heifer
Le projet Heifer, comme on l'appelait à l'origine, était le fruit du chef de l'Église des Frères, Dan West. Lui et sa famille vivaient dans une petite ferme entre Goshen et Middlebury. En 1937, la Société des Amis (Quakers) a invité l'Église des Frères et des Mennonites à les aider dans un projet de secours en Espagne pendant la guerre civile espagnole. Les Frères ont envoyé Dan West comme leur représentant salarié. Tout en observant la distribution de quantités limitées de lait en poudre reconstitué aux nourrissons, ceux qui ne prennent pas de poids étant retirés de la liste des morts, West s'est dit : « Pourquoi ne pas envoyer des vaches en Espagne pour qu'elles aient tout le lait dont elles ont besoin ?
Après être rentré chez lui au début de 1938, West a promu sans relâche l'idée «une vache, pas une tasse». Cela a pris quatre ans, mais en avril 1942, le Northern Indiana Men's Work of the Church of the Brethren a adopté son plan pour "Cattle for Europe". Un comité a été formé qui est devenu le noyau d'un comité national du projet Heifer lorsque le comité du service des frères de la dénomination a adopté le plan des mois plus tard. D'autres confessions ont été invitées à participer, ce qui en a fait un programme œcuménique pratiquement dès le départ.
Des comités locaux ont été formés, des génisses ont été élevées et données, mais la Seconde Guerre mondiale faisait rage et les animaux ne pouvaient pas être expédiés à travers l'Atlantique. L'Église des Frères avait à l'époque un projet de service public civil (CPS) à Porto Rico, le CPS étant le bras du système de service sélectif mis en place pour les objecteurs de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, la première cargaison de 17 génisses a été envoyée à Porto Rico en juillet 1944 pour aider les agriculteurs en difficulté autour de l'île. Une autre expédition de 50 génisses à Porto Rico a suivi en mai 1945.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a pris fin en Europe en mai 1945, le Brethren Service Committee s'est associé à la nouvelle Administration des Nations Unies pour les secours et la réhabilitation (UNRRA, à ne pas confondre avec les Nations Unies d'aujourd'hui). Ils ont convenu que l'UNRRA expédierait gratuitement les animaux du Heifer Project et que le Brethren Service Committee recruterait tous les ravitailleurs nécessaires pour les expéditions de bétail de l'UNRRA vers les pays dévastés par la guerre.
Au cours de la courte durée de vie active de deux ans de l'UNRRA, environ 7,000 360 hommes et garçons ont servi de « cowboys des mers » sur les XNUMX expéditions de bétail de l'UNRRA.
Le projet Heifer s'est poursuivi, devenant aujourd'hui Heifer International, qui offre aujourd'hui tous les types d'élevage et une formation agricole respectueuse de l'environnement à des familles dans plus de 40 pays, dont les États-Unis.
Au-delà de la faim au Camp Mack
L'événement Beyond Hunger du 12 au 14 septembre au Camp Mack rendra hommage au travail de Heifer au fil des ans. Après un rôti de porc le vendredi soir, deux des enfants de Dan West raconteront des histoires sur leur père et le Heifer Project autour d'un feu de camp.
Le samedi sera rempli d'événements célébrant le passé, le présent et l'avenir de Heifer International, y compris un déjeuner à midi avec le PDG de Heifer, Pierre Ferrari, des présentations par l'auteure et chercheuse locale de l'Église des Frères, Peggy Reiff Miller, et l'ancien directeur de Heifer Midwest, Dave Boothby, et ateliers avec le personnel de Heifer.
Des activités pour les enfants et un zoo pour enfants sont prévus. Un certain nombre de cow-boys marins seront présents de partout au pays pour partager leurs histoires et être reconnus. Dimanche, plusieurs églises participantes de la région honoreront Heifer International dans leurs services et accueilleront des conférenciers invités de Heifer.
L'inscription anticipée à cet événement Beyond Hunger est requise, car l'inscription sera fermée lorsque le maximum de 300 participants sera atteint. Les activités de la journée et le déjeuner du samedi sont gratuits. Les repas et l'hébergement du vendredi et du samedi soir sont payants.
Pour plus d'informations et pour vous inscrire, contactez Peggy Miller au prmiller@bnin.net ou 574-658-4147. Pour trouver d'autres événements Beyond Hunger, rendez-vous sur www.heifer.org/communities.
— Peggy Reiff Miller est une écrivaine et musicienne qui a fait des recherches et écrit de nombreuses histoires sur les « cowboys marins » de Heifer. Elle travaille sur un livre de non-fiction sur l'histoire des cow-boys marins et a produit un reportage photo documentaire sur DVD, "A Tribute to
les Seagoing Cowboys », disponible pour 12.95 $ auprès de Brethren Press à www.brethrenpress.com/ProductDetails.asp?ProductCode=1408 . Son site Web sur les cow-boys marins est à www.seagoingcowboys.com .