Le voyage à vélo BVS Coast to Coast se termine sur la côte de l'Oregon. On voit ici les deux cyclistes et les travailleurs du Brethren Volunteer Service Chelsea Goss (à gauche) et Rebekah Maldonado-Nofziger (à droite).
Dans cette interview de Newsline, les employés du Brethren Volunteer Service (BVS) Chelsea Goss et Rebekah Maldonado-Nofziger parlent de leur aventure à vélo à travers le pays "BVS Coast to Coast". Ils sont partis le 1er mai de la côte atlantique de la Virginie et ont terminé le trek le 18 août sur la côte pacifique de l'Oregon. Sur le chemin, ils ont rendu visite à des communautés d'églises, à des amis et à leur famille pour promouvoir BVS et ont participé à trois conférences de l'Église des Frères. Leur apprentissage majeur ? La gentillesse et la bienveillance des personnes rencontrées :
Newsline : Alors, le voyage a-t-il répondu à vos attentes ?
Chelsea: Ça faisait. Je n'étais pas un motard avant, donc je savais que ça allait être quelque chose qui me mettrait au défi. Il n'y a jamais eu de moment où je pensais que je n'allais pas y arriver, mais c'était difficile. Et je pensais que je pourrais rencontrer des gens et voir de beaux sites, et ces deux choses se sont produites.
Tout le monde demande toujours, qui est la personne la plus folle que vous ayez rencontrée ? Ou, quelle est la chose la plus folle qui soit arrivée ? Je pense que la chose la plus folle qui soit arrivée est que toutes les personnes que nous avons rencontrées – chaque personne – étaient si gentilles. Tout le monde était très hospitalier et courtois, des étrangers nous offraient des endroits où séjourner, de la nourriture ou de l'eau ou nous demandaient si nous avions tout ce dont nous avions besoin.
Rébecca : Le vélo à travers le pays s'est produit et, dans un certain sens, il semble que ce soit un rêve. C'est arrivé en moins de quatre mois, et c'est passé si vite. Les gens étaient si gentils et nous ont donné beaucoup d'amour. Je pense qu'il a dépassé les attentes, et c'était un bon moment.
Mon père et moi avions fait du vélo ensemble. J'ai fait du vélo jusqu'à Harrisonburg, en Virginie, depuis l'Ohio pour commencer ma première année à l'université, et j'ai fait quelques autres voyages qui n'ont pas été si longs. Mon père était un motard passionné. Il est décédé il y a deux ans. Le rêve de mon père était d'avoir notre famille à vélo sur la côte ouest, puis en Bolivie, alors j'ai pensé que cela pourrait être le début de la réalisation du rêve que nous avions ensemble. J'ai toujours envie d'aller en Bolivie, mais ce n'est que le début ! 
Newsline : Combien de communautés ecclésiales avez-vous visitées ?
Chelsea: C'était comme 25-30 Frères et puis comme 15-20 Mennonites, et puis 15-20 autres. C'est juste là où nous avons passé la nuit. Parfois, nous rendions visite à des gens tout au long de la journée aussi, et la famille n'est pas comptée dans ces chiffres. Et nous avons essayé de prendre un jour de congé par semaine. Quelle que soit la maison où nous logions, nous nous asseyions généralement et prenions un repas ensemble et parlions et écoutions des histoires. C'était plus le contact individuel et les conversations que nous avions qui étaient plus importants pour nous.
Newsline : Comment vous est venue cette idée ?
Chelsea: J'ai eu l'idée après être revenu d'un Learning Tour avec David Radcliff en Birmanie. Ces deux dernières années, j'ai eu beaucoup d'occasions de voyager et j'adore voyager à l'étranger. Je viens de réaliser qu'il y a tellement de choses dans ce pays que je n'ai pas vues, et de cultures dans ce pays que je ne connais pas ou que je n'ai pas rencontrées.
À Harrisonburg, en Virginie, je travaillais pour le New Community Project, et Rebekah était infirmière et vivait dans la communauté intentionnelle. Je m'étais donné deux semaines pour trouver quelqu'un avec qui faire du vélo. Je me suis dit, si je peux trouver quelqu'un dans les deux prochaines semaines, j'irai. Mais sinon, je vais laisser tomber cette idée. Et puis Rebekah est devenue ma colocataire et elle m'a dit : « Si tu as besoin de quelqu'un pour ce voyage à vélo, je serais intéressée. Nous ne nous connaissions pas à ce moment-là, mais j'ai dit: "Ok, allons-y!"
Newsline : C'était donc une démarche de foi ? Aviez-vous des appréhensions ?
Chelsea: Ouais, j'étais nerveux, bien sûr. Vous allez toujours prendre une sorte de risque dans tout ce que vous faites – conduire pour aller au travail est un risque. C'était certainement un risque, mais c'était un risque réfléchi.
Newsline : Quel type de planification avez-vous fait ?
Chelsea: J'avais Google Maps et j'ai commencé à repérer où je connaissais des gens dans le pays. Lorsque Rebekah est arrivée à bord, nous avons commencé à repérer ses gens sur cette carte, puis les sites BVS également. Et puis nous avons relié les points afin que nous ayons planifié tout notre emploi du temps avant de partir. Je pourrais vous dire avant de partir où j'allais être le 16 août, par exemple. Bien sûr, nous avons laissé de la place pour des jours tampons, juste au cas où nous nous écarterions de la piste.
Rebekah Maldonado-Nofziger et Chelsea Goss avec des jeunes à Columbia City Church of the Brethren, l'une de leurs étapes du tour à vélo BVS Coast to Coast.
Newsline : Quelle a été la partie la plus difficile du voyage ?
Chelsea: Je dirais que chaque fois qu'il y avait du vent, c'était vraiment le plus difficile. Tout le monde disait que nous allions dans la mauvaise direction parce que nous allions contre le vent ! Mais j'ai dit, quand est-ce que la voie dure doit être la mauvaise voie ? Une chose que je savais, mais qui a été davantage soulignée pendant le voyage, était à quel point être mentalement présent et conscient de ce que vous avez devant vous aide vraiment.
Rébecca : Ne pas pouvoir rester plus longtemps avec des gens aussi sympathiques que nous avons rencontrés en cours de route ! Le voyage à vélo a été un défi à bien des égards : itinéraire, terrain difficile, météo, communication et sensation de fatigue certains jours. Mais je pense que nous avons appris de ces expériences et que nous avons avancé.
Newsline : Quels enseignements en tirez-vous ?
Chelsea: J'ai enlevé l'importance de simplement ralentir. Comme nous pouvions ralentir et ne pas avoir un emploi du temps qui nous trottait dans la tête tout le temps, ou une liste de choses à faire, il y avait de la place pour penser à d'autres choses. Ou ne pas y penser. Je me suis souvent retrouvé à apprécier la création qui nous entoure. Vous sentez tous les éléments, s'il y a de la pluie, du vent ou du soleil. Certains jours, je me retrouvais simplement en prière, pas consciemment, cela se produisait automatiquement.
L'une de ce que Rebekah appelait nos "chansons gonflantes" était "Three Little Birds" de Bob Marley. "Ne vous inquiétez de rien, parce que chaque petite chose ira bien." Jésus dit la même chose : « Ne t'inquiète pas. Je pense que nous nous inquiétons beaucoup au quotidien, et c'était chouette de voir comment on s'occupait de nous.
Rébecca : Nous avons écouté deux chansons en particulier… « Three Little Birds » de Bob Marley et « One Day » de Matisyahu. Nous avons utilisé les deux chansons comme notre temps pour nous préparer à continuer à faire du vélo et me motiver à continuer à pédaler. Dans "Three Little Birds", Bob Marley écrit que nous ne devrions pas nous inquiéter - et ce fut pour moi un moment de réflexion et de méditation. En écoutant "One Day", cela m'a encouragé, la jeune génération, à penser que nous pouvons changer le monde et que nous pouvons travailler pour un monde plus pacifique. Il y a de l'espoir.
Une autre expérience d'apprentissage pour moi est que la communication est vraiment importante. Ha, qui aurait pensé ! Être avec la même personne pendant si longtemps montre à quel point vous êtes humain.
J'ai également appris davantage sur l'Église des Frères et sur les valeurs et les croyances. Je suis tellement reconnaissante et honorée d'être incluse dans la famille de l'Église des Frères et de pouvoir partager le voyage à travers le pays avec Chelsea ! L'Église des Frères a de grands exemples sur la façon de suivre la voie révolutionnaire de Jésus en aimant vos ennemis, vos voisins, ceux qui sont dans le besoin. Regardez Peggy Gish, par exemple, qui travaille avec des équipes chrétiennes de pacificateurs en Irak. Je suis tellement reconnaissante pour l'exemple que les gens de l'église m'ont mis au défi de vivre !
Newsline : Y a-t-il eu une expérience particulière sur le trajet dont vous vous souviendrez ?
Rebekah: J'ai été mis au défi par des personnes que nous avons rencontrées lors de ce voyage, à la fois dans l'église et à l'extérieur, qui ont montré des actes d'amour et de miséricorde envers nous et le monde. J'ai trouvé qu'il est très facile de faire des généralisations sur des groupes de personnes dont nous ne savons pas grand-chose. En faisant du vélo à travers le pays, j'ai appris qu'il y a des gens très gentils qui sont si généreux – c'est tout ce que nous avons rencontré ! Nous avoir, nous deux jeunes femmes, à vélo à travers le pays semble risqué pour beaucoup, mais nous n'avons trouvé que de l'amour et beaucoup d'attention envers nous.
Newsline : Quelle est la prochaine étape pour vous ?
Chelsea: J'ai en fait fait mon année de BVS, mais je reste quelques mois pour aider à l'orientation de l'automne. Je viens d'obtenir mon visa pour l'Australie, et mon frère Tyler et moi déménageons là-bas pour travailler avec Jarrod McKenna et le First Home Project, en plus d'être les pasteurs des jeunes dans une église là-bas. À ce stade, nous prévoyons de partir en décembre et de rester environ un an.
Rebekah: Je travaillerai comme infirmière avec Seattle Mennonite Church et Seattle University College, dans un programme qui s'associe pour servir la population sans abri. Je les aiderai à faire la transition de l'hôpital à un domicile plus permanent, en les aidant à répondre à leurs besoins en matière de soins de santé.
- En savoir plus sur BVS Coast to Coast, lire un blog et voir des photos de l'expérience sur http://bvscoast2coast.brethren.org