Par Randy Miller
Gilbert Romero, membre du Conseil Mission et Ministère, avec un groupe au rassemblement interculturel dans le district Pacific Southwest
Les frères des congrégations du district du sud-ouest du Pacifique se sont réunis récemment pour parler de la façon de mettre les mains et les pieds sur une déclaration d'unité qu'ils ont adoptée en 2007. Quelque 30 frères se sont réunis du 28 au 30 mars à l'église Principe de Paz des frères à Santa Ana, en Californie, pour parler de la façon dont ils pourraient être plus intentionnels dans leurs efforts pour construire des ponts au-delà des frontières raciales, culturelles, ethniques et religieuses.
"L'idée de cette conférence était d'écouter ce qui se passe dans nos églises urbaines", a déclaré Gimbiya Kettering, coordinateur des ministères interculturels pour la dénomination, qui a animé la discussion. « Lors de certaines conférences, des conférenciers extérieurs informent les participants sur ce qu'ils doivent faire. Ici, l'idée était de créer un environnement d'écoute et de savoir où les gens de ce quartier veulent aller.
La déclaration d'unité que PSWD a adoptée en 2007 était centrée sur Jean 13 : 34-35, dans lequel Jésus dit à ses disciples de s'aimer comme il les avait aimés. "A ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres."
Deux frères s'engagent dans une conversation lors du rassemblement du district du sud-ouest du Pacifique, qui s'est concentré sur la manière de mettre en œuvre une déclaration d'unité de 2007.
C'est une chose d'adopter une déclaration – quelque chose que les participants ont observé, les districts et les dénominations sont habiles à faire – c'en est une autre de mettre les mots de la déclaration en action. Assis devant un chevalet et un tableau effaçable à sec dans une petite alcôve du sanctuaire Principe de Paz, les participants ont échangé des idées sur la manière de mettre en œuvre Jean 13 : 34-35 dans leurs propres églises et dans leur quartier.
La diversité de leurs parcours était évidente. Il y avait Roxanne, de Reedly, en Californie, près de Fresno, dont le père était mexicain et dont la mère était mexicaine-américaine. Il y avait Steve, un Afro-Américain né dans une communauté agricole de l'Illinois qui a déménagé à Compton, en Californie, près de Los Angeles, quand il avait 5 ans, et qui parle couramment l'espagnol. Il y avait Richard, un pasteur Frères originaire d'Equateur, mais qui a vécu à Chicago, ainsi que dans le nord et le sud de la Californie. Et il y avait Russ, un co-pasteur blanc d'une église de la vallée centrale de Californie, qui a eu du mal à trouver des moyens d'atteindre d'autres groupes dans son district.
« Quel genre de communauté rédemptrice pouvons-nous être ? » a demandé Joe Detrick, directeur du district par intérim. "Ce district doit être fidèle à ce qu'il s'est appelé à être, à ce que nous nous sommes engagés à être", a-t-il déclaré, faisant référence à la déclaration d'unité de 2007.
"Être interculturel fait partie intégrante du fait d'être chrétien", a déclaré Jenn Hosler, coordinatrice de la sensibilisation communautaire pour l'église des Frères de la ville de Washington (DC), qui étudie les églises des Frères en milieu urbain. "Ce n'est pas seulement quelque chose qui est facultatif ou 'cool'. Cela fait partie du fait d'être chrétien. Nous ne sommes pas pleinement ce que Dieu nous a appelés à être si nous ne sommes pas ensemble.
Gilbert Romero, membre du Conseil de la mission et du ministère de l'Église des Frères et ancien pasteur de l'Église des Frères Restoration Los Angeles (anciennement Bella Vista), a offert une certaine perspective. « Certaines personnes me demandent : 'Pourquoi restez-vous dans l'Église des Frères ?' Je leur dis que c'est parce que nous sommes un peuple têtu. Cela vient probablement de notre origine germanique. Je crois qu'avec le temps, avec Dieu, tout concourra au bien. Dieu nous colle ensemble. Je ne vois pas de différences de couleur. Nous sommes tous dans le même bateau. À la conférence annuelle, nous nous disputons, nous divulguons les choses. Mais à la fin de la Conférence, nous sommes tous ensemble.
Gimbiya Kettering, directrice des ministères interculturels, anime une discussion de groupe.
Après deux jours d'écoute des histoires des uns et des autres, les participants ont convenu de poursuivre la discussion et de continuer à trouver des moyens de jeter des ponts au-delà des barrières culturelles.
"Nous connaissons les gens parce que nous connaissons leurs histoires", a observé Kettering. « Les individus doivent partager leurs histoires pour que l'organisation fonctionne…. Cette conversation doit continuer.
À la fin de la conférence, les participants avaient dressé une liste de choses qu'ils pouvaient faire pour poursuivre la conversation et la construction de ponts, y compris des repas-partage, des cercles de chansons et un culte « à pollinisation croisée ».
En pensant à ce qui pourrait se développer dans le district – et même à travers la dénomination – un participant a observé : « C'est ce que j'aime dans l'Église des Frères – c'est ce mot « Frères ». Vous êtes tous mes frères et sœurs. Nous sommes une famille.
- Randy Miller édite le magazine Church of the Brethren "Messenger".