Par Jane Yount
Des bénévoles de Frederick Church of the Brethren au site de récupération de Sandy à Spotswood, NJ
Une subvention de récupération de l'ouragan Sandy que Brethren Disaster Ministries a reçue l'année dernière de la Croix-Rouge américaine (ARC) a fourni le soutien financier nécessaire pour étendre les efforts de Brethren Disaster Ministries dans le New Jersey d'un projet à Toms River à un deuxième projet basé à Spotswood.
En tant que récipiendaire de cette subvention, l'objectif du Brethren Disaster Ministries était de réparer ou de reconstruire 75 maisons d'ici la fin de 2014. Nous sommes heureux d'annoncer qu'à la fin du troisième trimestre de 2014, 74 maisons ont été achevées sur les deux sites, avec 9 autres en cours dans la région de Spotswood. (Les travaux en cours à Toms River sont exemptés de la subvention.
La principale préoccupation de Brethren Disaster Ministries est d'engager nos bénévoles à aider les survivants de la catastrophe qui en ont le plus besoin. Tous nos cas sont maintenant reçus du groupe de récupération à long terme du comté de Monmouth (MCLTRG), qui fournit un flux constant de travail approprié pour nos bénévoles à faire au nom des survivants de Sandy.
Parmi les personnes que nous aidons figurent des mères célibataires avec un ou deux enfants et sans assurance, un couple âgé à court d'argent et encore traumatisé par l'inondation, un couple très pauvre avec un enfant et de nombreux autres comme ceux-ci. Brethren Disaster Ministries a donc décidé de poursuivre les travaux de récupération à Spotswood jusqu'au printemps 2015 et peut-être plus longtemps.
Trinity United Methodist accueille des bénévoles
Au début de cette année, l'église Trinity United Methodist a ouvert ses portes en tant que centre d'hébergement pour les bénévoles des Brethren Disaster Ministries répondant à l'ouragan Sandy à Spotswood, NJ.
"Le fait que BDM se soit retrouvé dans cette église particulière est vraiment un mariage parfait", a déclaré Ruth Warfield, responsable de ménage bénévole qui a servi de juillet à septembre. Son prédécesseur, Doretta Dorsch, avait lancé des dîners communs pour les membres de l'église et les bénévoles en cas de catastrophe le mercredi soir, une tradition hebdomadaire qui s'est poursuivie et a porté beaucoup de fruits spirituels.
Warfield a partagé histoire après histoire sur la façon dont cette invitation à dîner a eu un impact profond sur la vie des gens et a rassemblé l'église en une communauté beaucoup plus forte. Différents membres de la congrégation se sont levés pendant les offices du dimanche et ont dit à la congrégation que la présence de Brethren Disaster Ministries à l'église et le fait d'avoir ces soupers ensemble avaient changé leur vie.
Une personne, qui s'était fortement opposée au partage des installations de l'église avec des étrangers, a déclaré que l'exemple inspirant des bénévoles des Frères l'avait fait changer d'avis. Une femme a déclaré que son mari avait pratiquement cessé de parler en raison du stress incroyable que subissait sa famille. Elle a dit à la congrégation qu'il avait reparlé pendant les trois derniers soupers du mercredi soir et que, pour la première fois depuis un an, il semblait à nouveau profiter de la vie. Une autre femme a un mari atteint de démence et une autre a la maladie d'Alzheimer, mais vous ne le sauriez pas le mercredi.
Quelque chose de sacré se passe ces nuits-là.
Selon Ruth Warfield, les dames de l'église ont progressivement commencé à s'approprier les dîners et "ont commencé à se sentir comme une famille". Elle prévoyait jusqu'à 50 personnes au prochain dîner. "Regarder cette communauté devenir forte et dynamique - il n'y a tout simplement pas de mots pour la décrire", a-t-elle déclaré.
— Jane Yount est coordonnatrice du bureau des Brethren Disaster Ministries au Brethren Service Centre à New Windsor, dans le Maryland.