Un service traditionnel de fête de l'amour de l'Église des Frères, comprenant ce pain de communion fait maison et des tasses individuelles, a ouvert le Forum présidentiel au Séminaire de Béthanie sur le thème "Fête de l'amour vivant".
"Living Love Feast" était le thème du sixième Forum présidentiel qui s'est tenu au Bethany Theological Seminary à Richmond, Ind. Un rassemblement pré-forum les 3 et 4 avril a été dirigé par les professeurs et les anciens élèves de Bethany. Le forum des 4 et 5 avril a réuni des conférenciers et des présentateurs invités, dont l'activiste et pacificateur Shane Claiborne, Janet R. Walton du Union Theological Seminary, Ruth Anne Reese du Asbury Theological Seminary et l'acteur et dramaturge Ted Swartz.
Les forums présidentiels précédents ont abordé une grande variété de thèmes, de « Entendre les Écritures de la paix » en 2008 à « La Bible dans nos os » en 2013. L'intention du forum est de construire une communauté parmi ceux du séminaire, l'église au sens large, et le public, et de fournir un leadership visionnaire pour réinventer le rôle des séminaires dans le discours public, en explorant des sujets qui abordent de manière réfléchie les questions de foi et d'éthique. Une subvention des Fondations Arthur Vining Davis dote le forum. (Trouvez un album photo sur www.bluemelon.com/churchofthebrethren/livinglovefeastbethanyseminaryforum2014 .)
Les alumni/ae se réunissent pour le pré-forum
Un service de fête d'amour en soirée comprenant le lavage des pieds, le repas de fête d'amour et la communion a ouvert le rassemblement pré-forum, qui était parrainé par le Conseil de coordination des anciens élèves du séminaire de Bethany. Après la fête de l'amour, les participants ont également apprécié des trempettes de crème glacée et de cordonnier aux fruits servis par le président Jeff Carter avec d'autres membres de la faculté, du corps étudiant et du conseil.
Parmi les professeurs qui ont présenté au Bethany Presidential Forum 2014 figurait Russell Haitch, qui a demandé comment Dieu « ressuscite » nos pratiques d'église afin d'apporter une transformation.
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Carter était l'un de ceux qui présentaient le jour suivant, sur le thème, "Comme les Premiers Disciples." Les réflexions de Carter sur les formes traditionnelles des éléments de la fête de l'amour telles que pratiquées par l'Église des Frères, ont invité les participants à réagir. Comme toutes les présentations du forum, Carter's s'est terminée par un temps pour les questions du public et les réponses du présentateur. Carter s'est concentré sur la façon dont les changements dans les éléments de la fête de l'amour peuvent affecter la signification et la valeur du service pour les individus et l'église. La présentation a encouragé l'examen des constructions culturelles de la fête de l'amour, laissant la question ouverte : si nous changeons les éléments de la fête de l'amour, le sens changera-t-il ?
Denise Kettering-Lane, professeure adjointe d'études fraternelles, a également présenté des professeurs de la faculté de Béthanie, dont le discours était intitulé « Par l'eau et l'huile : le baptême et l'onction dans la tradition fraternelle » ; Russell Haitch, professeur d'éducation chrétienne, qui s'est exprimé sur le thème « 'Faites ceci' : Vivre la tradition avec les nouveaux et les jeunes » ; et Malinda Berry, professeure adjointe de
Jeff Carter, président du Bethany Seminary.
Theological Studies, qui a parlé de "Plus que d'allumer des bougies : la théologie, le culte, l'action rituelle et les arts".
Le Forum cherche un nouveau sens à la tradition des Frères
Avec un éventail d'orateurs et de présentateurs extérieurs à la dénomination, y compris des universitaires, des militants et des artistes, le forum lui-même a servi à ajouter du sens à la compréhension des Frères de la tradition de la fête de l'amour.
Claiborne, qui a été conférencier invité à la Conférence nationale des jeunes de 2010 et a servi avec des équipes chrétiennes de pacificateurs en Irak, est l'un des fondateurs de la communauté religieuse Simple Way à Philadelphie. Il a retracé les expériences de vie qui l'ont amené à s'engager à suivre Jésus, qu'il a caractérisé comme un engagement à rechercher activement «les modèles du royaume», de sa jeunesse dans le Tennessee à une période de bénévolat avec Mère Theresa à l'implication avec un mouvement. des familles sans abri à Philadelphie. L'occupation par des familles sans abri d'une église abandonnée à Philadelphie a conduit à la communauté Simple Way dans laquelle Claiborne vit et travaille actuellement.
Shane Claiborne est un pacificateur et un activiste chrétien, et un fondateur de la communauté intentionnelle Simple Way à Philadelphie.
S'exprimant sur le sujet, "Une autre façon de faire la vie", Claiborne a raconté de nombreuses histoires de son travail et de celui de sa communauté - allant du martèlement d'armes de poing à des œuvres d'art, à la plantation de jardins communautaires dans des terrains vagues - qui illustrent "ce que signifie être une culture de contraste…. C'est ce que Dieu fait dans le monde, créant une communauté de contre-culture. Il a terminé en priant : « Donne-nous des rêves et des visions, ô Dieu, pour ce que tu veux faire dans ce monde…. Aide-nous à tomber amoureux de toi si profondément que nous devenons plus comme toi.
Les deux présentations académiques données le matin du 5 avril ont commencé par un examen détaillé de Jean 13, un chapitre «charnière» de l'évangile de Jean décrivant le dernier souper que Jésus a mangé avec ses disciples et un modèle pour la pratique des frères de la fête de l'amour. Ruth Anne Reese, titulaire de la chaire Beeson d'études bibliques et professeur de Nouveau Testament au Asbury Theological Seminary à Wilmington, Ky., a noté que «l'amour est la première et la plus importante action de tout ce chapitre. Il ne suffit pas d'avoir des connaissances sans amour. Dans le récit de Jean des événements de la dernière Cène, Jésus fait preuve d'amour face au danger et à la trahison, et malgré la trahison, même de la part de ses amis et disciples les plus proches. Cela préfigure le genre de vie que les disciples de Jésus mèneront, a-t-elle déclaré au forum.
Bénédiction de Ruth Anne Reese aux participants du forum : "Que chaque jour soit une fête de l'amour alors que vous cherchez à vivre une vie de service aimant"
La persistance de Jésus à servir et à aimer les disciples qui vont bientôt le trahir et le renier est un modèle pour les pasteurs d'aujourd'hui, a-t-elle dit, appelant à la reconnaissance des réalités du travail dans l'église en tant que communauté humaine. "La trahison et le déni s'agenouillent sur la rampe de communion avec nous", a-t-elle déclaré. "Même lorsque la fête de l'amour a été trahie par les membres de la communauté, ils sont encouragés à répondre par la prière et la miséricorde." Elle a exhorté les participants à chercher l'inspiration non pas dans la forme et la pratique de la fête de l'amour, mais dans le Seigneur vers qui la fête de l'amour pointe. « Nous ne pouvons faire confiance qu'au milieu de la trahison lorsque nous regardons Jésus. Vous devez regarder Jésus pour l'idéal, et la communauté est la vie imparfaite de cette réalité.
La fête de l'amour est-elle importante ?
« Les repas rituels sont-ils vraiment importants ? » a demandé la deuxième universitaire invitée, Janet R. Walton, professeur de culte à l'Union Theological Seminary de New York. « Face à la pauvreté incessante, à la violence qui ne s'arrête pas, aux choix quotidiens qui nous coûtent, est-ce que quelqu'un pense que les repas rituels ont de l'importance ? Je suppose que oui!" Elle a examiné la nature des repas rituels tels que la fête de l'amour et la communion, et la tradition historique des repas gréco-romains du premier siècle avec laquelle l'église primitive aurait été familière, en utilisant une variété d'images médiatiques de repas et d'histoires d'une variété de communion. services tenus à la chapelle de l'Union Theological Seminary.
Le culte de clôture comprenait la communion au pain et à la coupe. Après des sélections de "Fish Eyes" par l'acteur et dramaturge Ted Swartz, l'expérience du forum s'est terminée par un culte façonné autour des quatre parties de la fête de l'amour.
Walton suppose, a-t-elle dit, que "tous les rituels ont constamment besoin d'être réparés" et que "dans tout rituel, quelque chose est en jeu". Elle a exhorté le forum à examiner les « lacunes » dans nos pratiques de culte, afin de mieux servir la communauté – qui peut être laissée de côté, comment les rituels renforcent ou brisent les frontières, comment, dans les rituels, les communautés et les individus sont obligés de faire des choix. Entre autres, elle a donné l'exemple d'un service de chapelle à Union organisé à l'occasion d'un anniversaire de la guerre en Irak, dirigé par un groupe de paix et de justice. Des corps inertes gisaient sur le sol, des étudiants jouant le rôle des morts de la guerre. "L'écart au sol a tout changé", a déclaré Walton. "Pour manger et boire, nous devions marcher autour et sur eux."
De telles expériences ne seront pas bien accueillies par tous, a-t-elle reconnu, même si sa présentation a encouragé les auditeurs à examiner continuellement comment leurs églises planifient et exécutent les rituels. Elle a souligné que «les rituels efficaces nous rapprochent souvent des expériences de nos vies…. Lorsque nos rituels mettent en scène une expérience qui peut nous piquer la peau et troubler notre cœur, nous sommes amenés à faire quelque chose. Chez Union, elle a déclaré: «Nous visons la table pour l'élasticité et la générosité…. Faire de la place pour ce que nous ne connaissons pas, faire de la place pour les besoins des uns et des autres.
Le forum s'est conclu par un certain nombre de "sessions en petits groupes" dirigées par des frères pasteurs et des dirigeants d'églises, notamment "Les fêtes et la communion de l'amour sahilien africain" avec Roger Schrock ; « Amener les enfants à la table du Christ » avec Linda Waldron ; une table ronde sur « Love Feast : Tradition and Innovation » : « A Poetic Love Feast » avec Karen Garrett ; et "Living Love Feast: From Re-enactment to Formative Worship" avec Paul Stutzman.
Si nous ne mangeons pas ensemble, pouvons-nous faire la paix ensemble ? demanda Janet Walton, dans son examen de la signification des repas rituels comme la fête de l'amour et la communion.
Le service d'adoration de clôture a commencé avec Ted Swartz donnant une version solo de sélections de "Fish Eyes", jouant le rôle du disciple Peter dans des scènes tirées des quatre évangiles, suivi d'un temps d'adoration dans l'ordre de la fête de l'amour : examen et confession, lavement des pieds, repas et communion.
"Nous sommes réunis en tant qu'invités à votre table", a déclaré le chef du culte qui a prononcé une prière de bénédiction pour le pain et la coupe. C'était une invitation appropriée pour les participants à regarder vers la célébration de la fête de l'amour avec leurs propres congrégations pendant la Semaine Sainte, avec une conscience accrue du sens profond de la tradition familière, et les yeux ouverts pour de nouvelles compréhensions et un nouveau sens à émerger.
Un album photo des photos du forum est à www.bluemelon.com/churchofthebrethren/livinglovefeastbethanyseminaryforum2014 .
— Cheryl Brumbaugh-Cayford est directrice des services d'information de l'Église des Frères.