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ancy Sollenberger Heishman, modérateur de la Conférence annuelle de l'Église des Frères, partage ses salutations avec la dénomination et ses membres en cette nouvelle année 2014. La lettre suivante, offrant des encouragements pour une vie de disciple chrétien, est envoyée par courrier aux délégués de la congrégation. Pour plus d'informations sur la conférence annuelle, rendez-vous sur www.brethren.org/ac .
1 janvier 2014
Chers Sœurs et Frères de l'Église des Frères,
Salutations au nom de Jésus-Christ, le Prince de la Paix et Celui qui est Dieu avec nous ! Au moment où j'écris cette lettre, nous nous tenons au seuil d'une nouvelle année, pleine de belles promesses et de possibilités. Je profite de cette occasion pour écrire, désirant principalement vous encourager dans votre vie de disciple chrétien et aussi vous offrir des ressources qui pourraient être utiles pendant que nous cheminons ensemble.
À la fin de la Conférence annuelle de l'année dernière, j'ai lancé à chacun le défi d'accorder une attention particulière à l'étude des Philippiens dans l'espoir que ce serait une expérience riche et enrichissante de rassemblement tout au long de l'année en petits groupes, trouvant un renouveau dans notre vie ensemble. Les histoires que j'ai entendues jusqu'à présent sont assez encourageantes. Tandis que nous étudions en petits groupes, apprenons la Parole par cœur et nous aidons les uns les autres à discerner l'appel de Dieu, vraiment nous « tendons vers ce qui nous attend, nous pressons vers le but pour le prix de l'appel céleste de Dieu en Christ ». Jésus."
Lorsque notre famille vivait à Saint-Domingue, en République dominicaine, nous nous sommes liés d'amitié avec une famille de missionnaires hollandais qui habitait de l'autre côté de la rue. Kina et Max ont mené leurs six enfants dans une tradition de discernement de leur « verset de vie » pour chaque nouvelle année. À la fin de l'année, chaque enfant a été encouragé à prier et à discerner quel verset pourrait servir de point de mire pour l'année à venir. Quel verset résumerait comment ils ont senti que Dieu les appelait à ce moment de leur vie et tout au long de l'année à venir ?
Cette pratique m'a inspiré au fil des ans à réfléchir à quel verset pourrait résumer l'appel de Dieu dans ma vie de disciple à chaque étape. Si je devais choisir un verset pour cette année à venir, ce serait Philippiens 2 : 5, « Que la même pensée soit en vous qui était en Jésus-Christ ». En réfléchissant au contexte de ce verset, j'entends l'appel à permettre à l'Esprit du Christ en moi de transformer mon attitude, mes pensées et mes actions pour ressembler chaque jour davantage à Christ. De plus, je me demande comment la vie de nos congrégations, conseils, comités et personnel de l'église pourrait être transformée par l'exemple de l'attitude de serviteur de Christ ?
Dans une récente interview, le théologien et écrivain britannique NT Wright a déclaré que la façon dont nous apprenons à connaître qui nous sommes et où nous sommes appelés consiste à nous imprégner des Écritures beaucoup plus que nous ne l'aurions jamais imaginé, à nous imprégner de prière, participer aux ordonnances de l'église et écouter attentivement les cris de ceux qui souffrent et sont pauvres autour de nous. D'une manière ou d'une autre, dit Wright, Jésus reviendra à nous et à travers nous d'une manière que nous ne pouvons imaginer ou prédire, encore moins contrôler.
Au cours de cette nouvelle année, je nous encourage tous à approfondir nos pratiques consistant à nous imprégner de l'Écriture, de la prière, des ordonnances et à entendre les cris des pauvres. Aidons-nous les uns les autres à travers ces pratiques, renforçant notre vie de communauté chrétienne. Approfondissons nos pratiques personnelles des moments passés en communion avec le Christ. Ouvrons-nous plus complètement aux communautés qui nous entourent. Jésus nous dit dans Matthieu 25 que c'est en prenant soin du "plus petit d'entre eux" que nous rencontrons réellement Jésus sans nous en rendre compte, suggère Wright.
Alors que vous répondez aux opportunités d'approfondir les pratiques spirituelles qui vous conduisent à la fois au Christ et aux autres, vous pourriez envisager les ressources suivantes :
— Participer au « Parcours du ministère vital » de l'Église des Frères en petits groupes ( www.brethren.org/congregationallife/vmj );
— Suivez une ressource « lisez la Bible » cette année ;
— Utilisez une ressource telle que « Take our Moments and Our Days : An Anabaptist Prayer Book » volumes 1 et 2, pour les pratiques personnelles et en petits groupes de la prière du matin et du soir ;
- Explorer www.yearofthebiblenetwork.org et les nombreuses ressources incluses pour l'exploration personnelle et de la congrégation des Écritures ;
— Faites le voyage à travers le projet des Douze Écritures, développé par la direction de l'Église mennonite des États-Unis pour approfondir la pratique de la formation chrétienne ( www.mennoniteusa.org );
— Envisagez de former un partenariat de prière (dyade ou triade) pour vous encourager et vous stimuler mutuellement dans la formation de disciples et le service.
Alors que nous nous préparons à nous réunir pour la Conférence annuelle à Columbus, Ohio, du 2 au 6 juillet, puissent ces six prochains mois nous rapprocher à la fois du Christ et nous rapprocher les uns des autres. Puisse notre étude continue du livre de Philippiens inspirer le courage qui s'exprime dans nos actes et nos paroles. Puissions-nous partager la bonne nouvelle de Jésus de manière fraîche et nouvelle cette année. Et puissions-nous continuer à abonder en espérance par la puissance du Saint-Esprit.
Comme l'écrit Paul dans Romains 15:4, "Tout ce qui a été écrit autrefois a été écrit pour notre instruction, afin que, par la constance et par l'encouragement des Écritures, nous ayons l'espérance."
« Que le Dieu de la fermeté et de la consolation vous accorde de vivre en harmonie les uns avec les autres, selon le Christ Jésus, afin qu'ensemble vous glorifiiez d'une seule voix le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ » (Romains 14:5-6 ).
Nancy Sollenberger Heishman
Modérateur de la conférence annuelle