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| Photo de Gimbiya Kettering |
| La photo de groupe du Séminaire sur la Citoyenneté Chrétienne 2013. Cette année, le CCS a réuni 55 jeunes et conseillers de l'Église des Frères à New York et à Washington, DC, pour examiner les problèmes liés à la pauvreté des enfants. |
Au cours de la dernière semaine de mars, 55 jeunes et conseillers de l'Église des Frères ont uni leurs forces pour en savoir plus sur la question de la pauvreté infantile lors du séminaire sur la citoyenneté chrétienne de cette année. CCS est un événement d'une semaine parrainé par les ministères de la jeunesse et des jeunes adultes de la dénomination et le Bureau du témoignage public (anciennement Peace Witness Ministries) basés à Washington, DC
CCS donne aux jeunes du secondaire la chance d'explorer la relation entre la foi et une question politique particulière. Cette année, l'accent a été mis sur la manière dont le manque de logement, de nutrition et d'éducation d'un enfant peut perpétuer le cycle de la pauvreté et limiter le potentiel d'un enfant.
L'événement a été planifié et dirigé par un certain nombre de membres du personnel confessionnel, dont Becky Ullom, directrice des ministères de la jeunesse et des jeunes adultes ; Nathan Hosler, directeur du Bureau du témoignage public ; Rachel Witkovsky, travailleuse du Brethren Volunteer Service (BVS) et coordinatrice de la National Junior High Conference; et Bryan Hanger, également bénévole du BVS et assistant de plaidoyer au Bureau du témoignage public.
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| Photo de Rachel Witkovski |
| Un conférencier invité de la SCC met en évidence la pauvreté à travers le pays à travers un graphique. Les conférenciers du séminaire sur la citoyenneté chrétienne de 2013 ont offert diverses perspectives sur la pauvreté et les enfants touchés par celle-ci. |
La semaine a commencé à New York où Nathan Hosler et moi avons parlé de nos expériences sur la question dans le cadre de notre travail au Bureau du témoignage public de l'église. La semaine a commencé à New York, où Nathan Hosler et moi avons parlé de nos expériences sur la question dans le cadre de notre travail au Bureau du témoignage public de l'Église des Frères. Nous avons parlé spécifiquement du « séquestre » et des effets de ces coupes budgétaires fédérales sur les enfants en situation de pauvreté. Par exemple, quelque 600,000 100,000 participants seront supprimés du programme Women, Infants, Children (WIC) conçu pour aider à la nutrition des jeunes nourrissons et des mères. Dans un autre exemple, plus de XNUMX XNUMX anciens sans-abri perdront l'accès aux refuges en raison de coupes drastiques dans l'aide aux sans-abrisme (voir www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/02/08/fact-sheet-examples-how-sequester-would-impact-middle-class-families-job ).
À Washington, l'accent a tellement été mis sur la ligne budgétaire inférieure que les coûts humains de ces coupes ont été tragiquement négligés. Nous avons encouragé les jeunes à s'inspirer plutôt de l'exemple de Jésus dans les Écritures pour prendre soin des « plus petits d'entre eux ».
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| Photo de Rachel Witkovski |
| CCS offre une éducation à la citoyenneté d'un point de vue religieux aux jeunes Frères qui y participent. L'événement a lieu chaque année (sauf les années de la Conférence nationale des jeunes) à New York et à Washington, DC, pour les jeunes seniors et leurs conseillers adultes. Le thème de chaque année est axé sur une question d'actualité qui offre aux jeunes l'occasion d'apprendre et de s'engager dans la défense des droits dans la capitale nationale. |
Ce thème a été développé par la première conférencière invitée, Shannon Daley-Harris, qui est la conseillère en affaires religieuses du Children's Defence Fund (CDF). Sa vaste expérience de travail avec les communautés religieuses dans la lutte contre la pauvreté infantile a fourni à nos jeunes un excellent aperçu du coût humain de la pauvreté. Elle a parlé spécifiquement du programme du CDF "Be Careful What You Cut", qui met l'accent sur les effets à long terme de la suppression des programmes de lutte contre la pauvreté pour les jeunes enfants (plus d'informations sur www.childrensdefense.org/be-careful-what-you-cut ).
La deuxième conférencière invitée était Sarah Rohrer, directrice adjointe du bureau de Bread for the World à New York. L'Église des Frères a l'habitude de travailler avec et de soutenir la mission de Pain pour le monde par le biais du Fonds mondial pour la crise alimentaire. Récemment, Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères, a signé la lettre pastorale de Bread for the World's Circle of Protection au président et au Congrès ( www.circleofprotection.us ). Rohrer a parlé des effets de la pauvreté sur les enfants du monde entier et a parlé spécifiquement du programme Pain pour le monde des 1,000 1,000 jours et de l'effort de plaidoyer de l'Offrande de lettres. Le programme 1,000 1,000 jours se concentre sur le développement précoce des enfants à l'échelle internationale et est conçu pour éliminer la malnutrition des jeunes enfants et des mères en fournissant une alimentation saine et abondante pendant les XNUMX XNUMX jours allant de la grossesse au deuxième anniversaire de l'enfant. L'offrande de lettres est un effort de plaidoyer qui offre aux membres de l'église un moyen de s'exprimer sur les problèmes de pauvreté d'un point de vue religieux et d'encourager leurs représentants et sénateurs à soutenir des politiques qui aideront des programmes comme XNUMX XNUMX jours à être efficaces.
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| Photo de Rachel Witkovski |
| Une visite aux Nations Unies à New York est l'une des opportunités pour les jeunes qui fréquentent le CCS. |
Entre ces deux sessions avec des conférenciers invités, les jeunes ont pu explorer la Grosse Pomme, y compris un voyage aux Nations Unies où les jeunes ont pu faire une visite et se renseigner sur les efforts de l'ONU pour réduire la pauvreté. Après trois jours de plaisir et d'apprentissage à New York, le groupe CCS a pris un bus pour Washington, DC, pour la seconde moitié du séminaire.
Dans la capitale nationale, la visite éducative s'est poursuivie par un voyage au ministère de l'Agriculture (USDA) où trois membres du personnel de l'Office of Faith-Based and Neighborhood Partnerships de l'USDA ont parlé de la façon dont ils travaillent avec les églises et les organisations sociales pour mettre en œuvre les politiques gouvernementales à un niveau communautaire. Le personnel de l'USDA a encouragé nos jeunes à apprendre des histoires de réussite qu'ils ont partagées et à créer des programmes communautaires qui collaborent avec l'USDA pour aider autant de personnes que possible. Nous avons appris comment les récentes coupes budgétaires ont affecté de nombreux efforts de l'USDA pour lutter efficacement contre la pauvreté, mais aussi comment ils adaptaient de manière proactive leurs stratégies et leurs objectifs pour transformer bon nombre de leurs programmes. L'un des changements est un nouveau programme intitulé "Strikeforce", qui s'efforcera de réduire la pauvreté et d'encourager le développement économique dans les communautés rurales qui n'ont pas traditionnellement bénéficié des programmes de l'USDA ( www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?navid=STRIKE_FORCE ).
Après la visite de l'USDA, les jeunes ont eu la chance d'apprendre à mettre leurs connaissances en pratique. Pour cette tâche, nos invités étaient Jerry O'Donnell, membre de la Washington City Church of the Brethren et également attaché de presse de la représentante Grace Napolitano (CA-32), et Shantha Ready-Alonso, directrice du Conseil national des églises (NCC ) Initiative sur la pauvreté. O'Donnell a fourni une perspective d'initié en tant que membre du personnel du Congrès tandis que Ready-Alonso a démontré les compétences et les stratégies de plaidoyer nécessaires pour être une voix chrétienne efficace sur Capitol Hill.
Cette combinaison a donné à nos jeunes la confiance et les connaissances nécessaires pour se rendre eux-mêmes au Capitole et soulever le problème de la pauvreté infantile avec leurs propres représentants et sénateurs. À la fin du séminaire, les jeunes Frères avaient fait part de leurs préoccupations aux sénateurs et aux représentants de la Virginie, de la Pennsylvanie, du Kansas, du Missouri, de l'Illinois, de l'Indiana, de la Californie, de l'Ohio et de l'Oregon.
Dans l'ensemble, la semaine a été un franc succès. Les jeunes Frères se sont connectés les uns aux autres et ont travaillé avec des conseillers adultes et du personnel pour en savoir plus sur la pauvreté des enfants. Visiter New York et Washington, et parler fidèlement d'une voix de Frères aux experts politiques et aux législateurs, a été une expérience vraiment unique. Nous avons hâte d'entendre parler des fruits de cette expérience une fois que les jeunes auront ramené leurs idées à la maison et les auront mises en pratique dans leurs propres communautés.
— Bryan Hanger est assistant de plaidoyer à l'Office of Public Witness de l'Église des Frères.