 |
| Photo par Gospel Messenger |
| Une annonce dans le "Gospel Messenger" de la fin de l'été 1963 demande des dons spéciaux pour aider à financer les mandats d'une déclaration de la Conférence annuelle intitulée "LE TEMPS EST MAINTENANT… pour guérir notre fracture raciale". L'annonce énumère les développements dans la mise en œuvre de la déclaration, y compris les communications aux églises du modérateur et d'un comité d'urgence sur les relations raciales, l'emploi d'un directeur des relations raciales, le travail du personnel des Frères au Mississippi pour une commission biraciale et à Washington pour promouvoir la législation sur les droits civils. , et prévoit que les Frères participent à la Marche sur Washington le 28 août 1963. |
La déclaration suivante a été adoptée par la Conférence annuelle de 1963 de l'Église des Frères, qui s'est réunie à Champaign-Urbana, Illinois, en juin. La déclaration est reproduite ici telle que publiée dans le magazine « Gospel Messenger » du 20 juillet 1963, pp. 11 et 13 :
C'est maintenant
pour guérir notre fracture raciale
Les crises qui s'aggravent dans les relations raciales dans tout le pays confrontent l'Église chrétienne à ses défis les plus aigus à l'intégrité et à la formation de disciples au cours de ce siècle. Une révolution dans les relations entre les races est à nos portes. Nous ne pouvons ni l'arrêter ni le retarder. Nous ne pouvons qu'espérer contribuer à l'orienter en y participant activement en tant que chrétiens concernés et courageux.
Le moment est venu de comprendre que la réconciliation raciale ne se construit que sur le fondement de la justice raciale, que justice différée est justice refusée.
Le moment est venu de guérir chaque relation raciale brisée et chaque institution ségréguée dans notre société - chaque église, chaque logement public, chaque lieu de travail, chaque quartier et chaque école. Notre objectif ne doit être rien de moins qu'une église intégrée dans une communauté intégrée.
Le temps est maintenant venu de pratiquer et de prêcher la non-violence chrétienne. Dans cette révolution, non seulement soutenons et soutenons les courageux leaders noirs et blancs de la non-violence, mais prenons notre part d'initiative, de leadership et de risque pour aider à guider la révolution sur la voie escarpée de la non-violence.
Le moment est venu de reconnaître la déception des nègres et même le rejet pur et simple des chrétiens blancs, de leurs églises et de leur foi. Peu de chrétiens blancs ont souffert avec leurs frères noirs opprimés dans les efforts pour obtenir la justice raciale.
Le moment est venu pour nous de confesser à Dieu nos péchés de retard, d'omission et d'obstruction à la justice raciale à l'intérieur et à l'extérieur de l'église. Notre témoignage a été faible, malgré le témoignage courageux de quelques-uns d'entre nous. Notre témoignage n'a pas correspondu à notre croyance fondamentale que chaque enfant de Dieu est un frère pour l'autre.
Le moment est venu d'agir, « même des actions coûteuses qui peuvent compromettre les objectifs organisationnels et les structures institutionnelles de l'église, et peuvent perturber toute communauté qui n'obéit pas entièrement au Seigneur de l'église. À une telle époque, l'Église de Jésus-Christ est appelée à mettre de côté tout engagement mineur.
L'appel du Christ est à l'engagement et au courage dans une période comme celle-ci. Cet appel s'adresse à chacun de nous, à chaque congrégation parmi nous et à chaque communauté dans laquelle nous vivons. Nous ne pouvons esquiver ni la révolution ni l'appel du Christ. Répondons par des œuvres aussi éloquentes que nos paroles, par des pratiques aussi profondes que nos prières, par des actions aussi héroïques que notre évangile.
Faisant confiance au Seigneur de l'Église pour sa vérité et sa puissance continues qui nous fortifient pour toute bonne œuvre, nous proposons les premières étapes suivantes pour mettre en œuvre cette déclaration de préoccupation :
1. Que cette conférence annuelle s'engage dans un acte de confession, de repentir et de dévouement concernant la fraternité raciale et la non-violence ;
2. Que les officiers de cette Conférence établissent une veillée de prière continue cherchant la direction de Dieu dans nos préoccupations pour la fraternité raciale et la non-violence pendant les heures restantes de la Conférence ;
3. Que le modérateur de la Conférence annuelle envoie une lettre pastorale à chaque congrégation soulignant la question morale de la situation raciale et soulevant les préoccupations de ce document ;
4. Que le Conseil général de la Fraternité prenne toutes les mesures urgentes et les risques qu'il juge nécessaires et sages afin de faire avancer l'église et de l'impliquer plus délibérément dans le mouvement pour la justice raciale immédiate, la fraternité et la liberté, y compris des activités telles que la participation à des formes chrétiennes appropriées de réconciliation, de négociation, de démonstration et d'action directe non violente ; et que le conseil affecte les fonds nécessaires à la mise en œuvre de ce programme;
5. Que chacune des agences et institutions liées à l'Église des Frères – Comité Central de la Conférence Annuelle, le Conseil Général de la Fraternité, les régions, les districts, les congrégations, le Séminaire de Béthanie, les collèges, l'hôpital et les foyers pour personnes âgées – examine immédiatement et soigneusement ses politiques et pratiques et prendre immédiatement toutes les mesures nécessaires, à la fois pour éliminer toute forme de discrimination raciale et pour adopter des politiques agressives en faveur de la justice raciale et de l'intégration ;
6. Que nous mettions l'accent avec la plus grande urgence possible sur l'utilisation de la méthode de la non-violence plutôt que de la violence pour parvenir à la justice raciale dans notre pays et que nous appelions les principales organisations à la tête du mouvement pour la justice raciale à lancer un effort éducatif national aussi rapidement que possible. possible de conseiller tous les Américains sur l'importance, la philosophie et la méthode de la non-violence.
7. Que chaque église locale soit invitée à affirmer par une action spécifique du conseil la politique déjà établie de la Conférence annuelle selon laquelle l'adhésion au sein de l'Église des Frères sera accordée sans considération de race ou d'origine nationale.
Le temps est maintenant venu pour chaque membre de l'église d'être utilisé par Dieu pour guérir la fracture de tous les peuples et races que Dieu a faits d'un seul sang pour habiter sur toute la surface de la terre.