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| Photo de Cheryl Brumbaugh-Cayford |
| Le directeur exécutif d'On Earth Peace, Bill Scheurer (au centre, troisième à partir de la gauche) s'entretient avec les membres du Comité permanent lors d'une session spécialement convoquée sur la déclaration d'inclusion de l'agence. |
Le Comité permanent des délégués de district a commencé à se réunir hier, le 26 juin, avant la Conférence annuelle de l'Église des Frères à Charlotte, Caroline du Nord. Les réunions du Comité permanent sont dirigées par le modérateur Bob Krouse, assisté de la modératrice élue Nancy Sollenberger Heishman et du secrétaire de la Conférence James. Beckwith.
Aujourd'hui, les délégués des 23 districts de l'Église des Frères ont tenu une session spécialement convoquée avec le directeur exécutif d'On Earth Peace, Bill Scheurer, pour poursuivre la conversation sur la déclaration d'inclusion de l'agence.
La session s'est terminée par la décision d'envoyer une deuxième délégation du Comité permanent pour rencontrer le conseil d'administration d'On Earth Peace "afin d'explorer un moyen de tenter de trouver une solution".
Les inquiétudes remontent à 2012
L'année dernière, le Comité permanent a publié une déclaration « Une voie à suivre » indiquant que « la confiance dans le leadership a été brisée » par trois événements, l'un d'eux étant la déclaration d'inclusion faite par le conseil d'administration d'On Earth Peace, qui est une agence de conférence annuelle.
La déclaration On Earth Peace se lit comme suit : « Nous sommes troublés par les attitudes et les actions de l'église, qui excluent des personnes sur la base de leur sexe, de leur orientation sexuelle, de leur origine ethnique ou de tout autre aspect de l'identité humaine. Nous croyons que Dieu appelle l'église à accueillir toutes les personnes dans la pleine participation à la vie de la communauté de foi.
Dans "A Way Forward", le Comité permanent a exhorté On Earth Peace "à réexaminer sa déclaration d'inclusion concernant la 'pleine participation' afin qu'elle soit cohérente avec les décisions de la Conférence annuelle concernant la sexualité humaine d'un point de vue chrétien [la déclaration de la Conférence de 1983] et la politique concernant l'ordination. (Lire "A Way Forward" dans son intégralité sur www.brethren.org/news/2012/ac2012-onsite-news/a-way-forward.html .)
Depuis lors, en septembre de l'année dernière, une délégation de trois membres du Comité permanent a rendu visite au conseil d'administration de On Earth Peace pour parler de la déclaration d'inclusion.
Aujourd'hui, le modérateur Bob Krouse et Kathy Mack, membre du Comité permanent, qui faisaient tous deux partie du groupe, ont fait leur rapport. "Il est clair que le conseil d'administration de l'OEP a entendu la préoccupation exprimée par le Comité permanent", a déclaré le rapport de Krouse, en partie. "Cependant, les membres du conseil ont été unanimes à exprimer leur réticence à changer le langage de la déclaration d'inclusion", a-t-il ajouté, énumérant plusieurs des raisons exprimées par les membres du conseil d'On Earth Peace.
Mack a ajouté que le conseil d'administration d'On Earth Peace a également reconnu les rancunes causées par leur déclaration et la nécessité de combler les lacunes et de restaurer la confiance dans leur conseil d'administration.
Après une discussion au cours de laquelle plusieurs membres du Comité permanent ont soulevé des préoccupations persistantes, il y a eu une motion "dans l'esprit de Matthieu 18" pour approcher les dirigeants d'On Earth Peace afin de trouver un moment pour plus de conversation. La rencontre a eu lieu ce soir.
L'exécutif de l'OEP convoqué en session extraordinaire
Le directeur exécutif d'On Earth Peace, Bill Scheurer, a volontiers accepté la session spécialement convoquée, où il a réitéré la conviction que parce que l'agence ne se marie pas ou n'ordonne pas, sa déclaration d'inclusion ne transgresse pas la politique de la Conférence annuelle et entre dans le cadre de l'ensemble du document de 1983. .
Il a dit qu'il ne considérait pas la déclaration On Earth Peace comme une tentative de témoignage prophétique ou une tentative d'action directe de la dénomination, mais simplement un moyen de "partager une immense douleur et de partager ce que nous avons entendu en réponse à cette douleur. Nous ne disons à personne quoi faire. Nous ne sommes qu'une seule voix.
Les membres du Comité permanent ont répondu en caractérisant la Déclaration d'inclusion comme une déclaration de plaidoyer, avec l'implication qu'elle préconise un changement dans la politique de la Conférence annuelle. Scheurer a reconnu que l'expression «pleine participation» signifie la pleine inclusion dans l'église de personnes qui, selon lui, ne sont pas pleinement incluses à l'heure actuelle en raison des décisions de la Conférence annuelle.
Plusieurs changements de formulation de la déclaration On Earth Peace ont été proposés comme suggestions pour résoudre le problème, que Scheurer a déclaré qu'il ramènerait au conseil d'administration d'On Earth Peace, mais n'avait aucun espoir que le conseil apporterait des changements.
Scheurer a ouvertement parlé de la possibilité que On Earth Peace perde son statut d'agence de la Conférence si suffisamment de membres du Comité permanent poussent la question, et elle est portée à l'ensemble de la Conférence annuelle. Il a dit que On Earth Peace reconnaît qu'il est "tout à fait dans le cadre" de la conférence annuelle "de supprimer notre statut d'agence... et nous vivrions avec cela. Et nous continuerions à vivre et à exercer notre ministère au sein de la communauté des Frères », a-t-il déclaré. « Il est concevable que cela en vienne à cela. Nous l'accepterions avec bonne volonté et avec un sentiment d'innocence.
Cependant, a-t-il ajouté, "je considérerais cela comme un retour en arrière tragique".
La session s'est terminée par une solide majorité du Comité permanent votant pour que les officiers nomment une autre délégation pour rencontrer à nouveau le conseil d'administration de On Earth Peace, "pour explorer un moyen de tenter de trouver une solution".
Le membre du Comité permanent qui a présenté la motion, Bob Kettering, a déclaré qu'il espérait que la délégation serait une prochaine étape dans le processus de Matthieu 18 pour résoudre les différends dans l'église, et qu'une deuxième délégation porterait la conversation "au niveau supérieur".