Photo de l'Église des Frères/Messager
Nous connaissons Kenneth I. Morse comme l'auteur de « Move in Our Midst », l'hymne qui sert de thème à la Conférence annuelle de cette année. Mais Morse était aussi un poète, auteur de ressources de culte, auteur du programme de l'école du dimanche, et éditeur et éditeur associé du journal de la dénomination. Messager magazine depuis 28 ans. Au cours des années 1960 turbulentes, il a écrit un éditorial en réponse à l'assassinat de Martin Luther King, Jr., élevant King comme un rêveur prophétique. Des lettres ont afflué de deux types: soit des expressions choquantes de racisme, de sectarisme et de haine, soit très favorables au travail de King et reconnaissantes pour l'éditorial de Morse. Alors qu'en juin, Morse a écrit un éditorial de suivi exprimant sa conviction de l'appel de l'Évangile à prendre soin des pauvres. Il s'intitulait "Un peu d'insouciance pour les mathématiques".
Voici l'éditorial du Messager du 20 juin 1968. En savoir plus sur la vie et le ministère de Ken Morse dans le numéro de juin 2013 de Messager, qui présente un article de l'ancien rédacteur en chef Howard Royer. Pour un Messager abonnement, qui comprend l'accès à l'édition numérique, contactez Diane Stroyeck au 800-323-8039 ext. 327 ou messagersubscriptions@brethren.org. Le coût est de 17.50 $ par an pour les particuliers, de 14.50 $ pour les membres d'un club religieux ou pour les abonnements cadeaux, ou de 1.25 $ par mois pour un abonnement étudiant.
Un peu négligent en mathématiques
Jésus a dit les choses les plus étranges. Ses paroles étaient à peu près aussi peu conventionnelles que les choses qu'il faisait. Soit il n'était pas pragmatique – apparemment dépourvu d'un bon jugement commercial – soit ses normes étaient d'un ordre différent de celles qui prévalaient à son époque – et à la nôtre aussi. Ou peut-être qu'il était juste un peu négligent en mathématiques. Au moins, il avait une approche unique de l'arithmétique.
Vous savez comment ça s'est passé avec les histoires qu'il a racontées. Comme le cas du berger qui avait quatre-vingt-dix-neuf moutons sains et saufs — mais, non satisfait d'une si grande marge de réussite, il risqua tout pour aller chercher celle qui était perdue. Et Jésus, en racontant l'histoire, semblait perdre tout sens de la proportion, car il soutenait qu'il y aurait plus de joie dans le ciel pour une brebis perdue, un pécheur qui s'est repenti, que pour quatre-vingt-dix-neuf qui n'avaient pas besoin de se repentir.
Mais la plus déroutante de toutes ses paraboles est celle dans laquelle Jésus a proposé des idées étranges sur les salaires et les heures de travail. Un chef de famille sortit tôt un matin pour rassembler des ouvriers pour sa vigne. Le taux de rémunération était d'environ vingt cents. Mais il avait besoin d'aide supplémentaire et donc il en engagea d'autres au fur et à mesure de la journée - à la troisième heure, à la sixième heure, à la neuvième heure, voire à la onzième heure, certains chômeurs étaient inscrits. A la fin de la journée, chaque ouvrier recevait ses vingt sous, l'employé de la onzième heure comme le lève-tôt. Naturellement, les types qui travaillaient plus étaient mécontents ; mais le maître de maison a insisté sur le fait qu'il avait tenu son marché. S'il voulait traiter le dernier aussi bien que le premier, qu'était-ce pour eux ?
Aujourd'hui, comme au temps de Jésus, nos communautés sont remplies de scribes et de pharisiens qui insistent sur le fait que parce qu'ils ont travaillé dur, parce qu'ils se sont bien débrouillés, et surtout parce qu'ils maintiennent la loi et l'ordre, leur prospérité est un signe de leurs mérites particuliers. et il ne faut pas s'attendre à ce qu'ils se mettent en quatre pour aider les ouvriers de la onzième heure un peu moins prompts, un peu moins énergiques, ou qui peuvent avoir souffert à cause d'handicaps particuliers dus à leur race, leur couleur, leur religion ou leur langue. Les pharisiens contemporains ont dit très clairement que les pauvres sont pauvres uniquement parce qu'ils ne veulent pas travailler, que personne n'a besoin de vivre dans un ghetto s'il est prêt à en sortir, et que tout ce discours sur l'aide aux segments de notre société sur la base du besoin humain n'est qu'un non-sens socialiste.
Pour eux, c'est comme un choc d'entendre Jésus insister sur le fait que les récompenses du royaume de Dieu ne doivent pas être distribuées sur la base du mérite d'un homme mais plutôt sur la base de la grâce de Dieu. Selon Jésus, Dieu est le genre d'employeur qui se soucie peu de l'arithmétique mais se soucie énormément des gens, y compris les pauvres gens qui font leur visite à Washington à la onzième heure. Les prospecteurs de pétrole, les agriculteurs, les médecins, les représentants des sociétés, les professionnels militaires, les propriétaires de plantations - tous ceux-là et bien d'autres ont été activement au travail dans le vignoble fédéral, demandant des radiations, des contrats sans risque ; faire pression pour une législation qui leur serait bénéfique ; et travailler pour vaincre les lois qui pourraient les restreindre. Pourtant, maintenant, ils sont devenus justement indignés parce que quelques milliers de pauvres sont venus à la dernière heure pour demander une chance de gagner leurs vingt cents.
L'évangile que Jésus a proclamé contient de bonnes nouvelles pour les pauvres et pour tous ceux qui ne peuvent pas se qualifier pour les insignes de mérite qui sont censés leur garantir une place au soleil. Ce qui est troublant dans l'enseignement de Jésus, c'est qu'il est si généreux en étendant la grâce et le pardon de Dieu à ceux qui ne le méritent pas - les prostituées, les inadaptés, les ratés, les dépossédés, les affamés, les boiteux, les aveugles, les malades, les brisés, l'aliéné. La chose étonnante à propos de la grâce de Dieu est qu'elle oublie les mérites et met plutôt l'accent sur la nature dépensière de l'amour divin. Dieu n'est pas un comptable sévère qui tient des livres sur les dettes de chaque homme, mais un Père aimant qui se soucie des individus de toutes formes et tailles, de toutes coutumes et couleurs, de toutes races et nations.
Messenger entend fréquemment des lecteurs dire : « Vous parlez de race, de guerre, de pauvreté et de négligence à prêcher l'évangile. Pour mémoire, voici un éditorial sur la bonne nouvelle de l'évangile de la grâce de Dieu - une grâce si merveilleuse qu'elle place Jésus du côté des pauvres, un amour si indulgent qu'il ne peut tolérer la guerre, et une évangile si universel qu'il lie l'homme à l'homme (toutes races confondues) ainsi que l'homme à Dieu. KM