Une passion pour l'enseignement de la Parole de Dieu : Entretien avec les travailleurs missionnaires Carl et Roxane Hill

Par Zakariya Musa d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN - l'Église des Frères au Nigeria)

Informez-nous de vous et de votre mission au Nigeria.

Nous avons commencé notre expérience missionnaire fin décembre 2012. Les parents et grands-parents de Roxane avaient tous deux été missionnaires au Nigeria (Ralph et Flossie Royer, Red et Gladys Royer). Ralph avait souvent dit que nous serions bien placés pour enseigner au Kulp Bible College, mais nous avons toujours trouvé des raisons de ne pas y aller. Lorsque le dernier de nos enfants a quitté la maison, nous avons décidé de saisir cette opportunité. Invisibles, nous avons embarqué dans un avion et sommes arrivés au Nigeria.

Dites-nous ce qui vous a poussé à venir travailler notamment dans les états du nord du Nigeria ?

Nous avons tous les deux toujours eu la passion d'enseigner la parole de Dieu. Pour être honnête, nous n'étions pas pleinement conscients des dangers potentiels qui existent dans le nord-est du Nigeria. Nous n'avons jamais envisagé d'autre position au Nigeria et nous avons eu la paix de vivre dans une zone de conflit. Nous sommes prudents, mais pas effrayés. Un grand merci aux dirigeants d'EYN pour leurs conseils de voyage et la mise à disposition de chauffeurs formidables et compétents.

Y a-t-il quelque chose qui vous a surpris à votre arrivée ?

Roxane a grandi au Nigeria et avait une idée de ce que pourraient être les conditions. Elle a été étonnée du nombre de personnes dans les villes et du peu de changement de la vie dans les zones rurales depuis sa dernière visite. Carl, d'un autre côté, était juste prêt à essayer. Le plus grand ajustement de Carl a été de manger la nourriture. Vous ne le considéreriez pas comme un mangeur difficile aux États-Unis. Cependant, il n'était pas prêt pour ce qu'il a trouvé en essayant de vivre de la nourriture africaine. C'est l'une des surprises que Carl doit partager avec tous ceux qui souhaitent partir en mission à l'étranger : soyez prêt à apporter votre propre nourriture avec vous ou à apprendre à vivre avec ce qui s'y trouve. Après nos vacances d'été aux États-Unis, nous avons apporté de nombreux produits de base américains avec nous, donc Carl a été beaucoup plus heureux.

Pouvez-vous décrire brièvement les succès ou les difficultés que vous avez rencontrés dans votre travail au Nigeria ?

Nous avons aimé vivre parmi le personnel et les étudiants sur le campus du Kulp Bible College. Notre succès peut se résumer très facilement. Nous avons trouvé le peuple nigérian chaleureux, amical et acceptant de nous. S'entendre si bien avec tout le monde a été notre plus grande joie. Cette expérience nous a permis de vraiment vivre notre ministère verset, 1 Thessaloniciens 2: 8, "Partager non seulement l'évangile mais aussi nos vies." Nous avons également eu l'opportunité et le privilège de présenter un programme pratique sur la croissance spirituelle individuelle à l'ensemble des secrétaires de district (cadres de l'EYN). L'objectif général étant que les secrétaires rapportent le matériel aux églises locales dont ils ont la charge. Les participants nous ont bien accueillis et les lacunes de communication étaient peu nombreuses. En parlant de communications, cela a été l'un des plus grands défis auxquels nous avons été confrontés, non seulement la langue, mais aussi certaines des coutumes et des protocoles tacites auxquels il faut s'attendre lors de missions à l'étranger.

Que conseilleriez-vous aux frères nigérians concernant la persécution en cours dans certains États du nord ?

Eh bien, nous ne pouvons pas les conseiller à ce sujet. En tant que chrétiens américains, nous ne pouvons tout simplement pas comprendre un tel danger associé à notre foi. Nous pouvons apprendre de leur courage et de leur foi inébranlable, et les regarder avec admiration. Comme les premiers chrétiens dans Actes 4:29, nous prions pour avoir de l'audace alors que nous continuons à proclamer l'évangile de Jésus-Christ.

Je sais que vous avez rencontré des problèmes de communication, des déplacements limités, la météo, l'état d'urgence dans le nord-est du Nigeria. Aimeriez-vous partager vos expériences avec l'ensemble des Frères ?

Il y a eu des défis et des limites pendant notre séjour, mais quand on regarde en arrière, ils semblent mineurs. Les températures de 105 degrés entre la mi-février et la mi-mai étaient extrêmement difficiles sans climatisation. Nos déplacements étaient quelque peu limités mais nous avons pu prêcher 15 fois dans 10 églises différentes. Les dirigeants du siège social d'EYN ont pris la responsabilité de notre sécurité et nous avons cédé à leur recommandation pour tout voyage. L'état d'urgence a ralenti les déplacements en raison des points de contrôle militaires supplémentaires. Les services téléphoniques et Internet ont été suspendus à plusieurs reprises. Notre famille en Amérique a été inquiète la première fois, mais elle est consciente de la situation et tout le monde au Nigeria a dû faire preuve de souplesse.

Qu'aimeriez-vous faire après votre mission en Afrique ?

Nous sommes convaincus que cette expérience interculturelle, où nous avons été immergés dans la parole de Dieu et appris à vivre des vies simples, nous conduira à implanter une église pour les Frères en Amérique. Il existe de nombreuses zones urbaines qui ont besoin de la fraîcheur et de l'approche enthousiaste que Dieu nous a insufflées, à la fois pour son peuple et pour sa gloire. Nous lisons tout ce que nous pouvons obtenir et commençons à rédiger une proposition pour l'implantation d'églises. Nous faisons confiance à Dieu pour nous conduire à la prochaine opportunité.

Que pensez-vous du partenariat entre l'EYN et l'Église des Frères ?

La relation a changé au fil du temps d'une interaction père-enfant à un partenariat égal. Ce serait formidable de voir plus d'interaction entre les deux organisations. Nous prions pour que le partenariat continue de se développer au fil du temps avec des Américains venant au Nigeria et des Nigérians aidant en Amérique.

Que pensez-vous d'avoir des chantiers internationaux à EYN avec des participants de l'Église des Frères et de Mission 21 ?

C'est toujours une excellente idée. L'expérience de participer à un chantier n'a pas de prix. Les yeux d'une personne s'ouvrent vraiment lorsque vous travaillez avec d'autres dans un autre pays. Nous espérons que les chantiers pourront aller dans les deux sens, avec des Nigérians travaillant aussi en Amérique ou en Suisse. Un échange de travailleurs du service d'été entre toutes les organisations ne serait-il pas formidable?

EYN fait pression pour promouvoir ses hôpitaux. Recommanderiez-vous un membre du personnel médical bénévole de l'un des partenaires de l'EYN ?

Oui, nous aimerions voir des volontaires médicaux venir ici. De nouvelles installations ont été construites mais elles ne sont pas utilisées. La région de l'EYN a un grand besoin de personnel médical qualifié - des médecins, des assistants médicaux et des sages-femmes pourraient tous être utilisés, même si ce n'est que pendant deux à quatre mois à la fois.

Que voudriez-vous ajouter dans une perspective générale ?

Nous recommandons vivement une affectation à court ou à long terme à ceux que Dieu appelle. L'Église des Frères en Amérique a une place spéciale dans son cœur pour le Nigeria. Le peuple nigérian inspirera votre foi et le rythme plus lent vous permettra de consacrer plus de temps à votre marche personnelle avec Dieu.

— Zakariya Musa est secrétaire de « Sabon Haske », une publication d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN – l'Église des Frères au Nigeria).