Photo de Joel Brumbaugh-Cayford
Les paroles et les actions étaient évidentes et évidentes lors du 43e service annuel des Frères au Dunker Meetinghouse, point de repère et pièce maîtresse du champ de bataille de la guerre civile dans le parc national d'Antietam. Le service a lieu chaque année le dimanche le plus proche de la bataille, qui a eu lieu il y a 151 ans, le 17 septembre 1862.
Cette année, le service était centré sur les paroles prononcées par beaucoup ce jour fatidique de 1862, qui était également le thème du sermon prononcé par Gene Hagenberger, directeur de district de l'Église du district médio-atlantique des Frères.
Avant qu'aucun mot ne soit prononcé, cependant, plusieurs des fidèles se sont précipités au secours d'une femme qui avait accidentellement conduit sa voiture dans un fossé juste à l'extérieur de l'église. Avec Eddie Edmonds, pasteur de Moler Avenue Church of the Brethren à Martinsburg, W.Va., et avec l'aide de plusieurs autres dos solides, la voiture a été soulevée du fossé puis ramenée sur la route.
Dans son message, Hagenberger a rappelé les paroles prononcées lors de l'inauguration de l'église reconstruite en 1862, qui semblaient minimiser la dureté du conflit. Par exemple, Hagenberger a raconté l'incrédulité d'un soldat qui a survécu au carnage du champ de maïs à Antietam, lorsque son commandant a ordonné aux troupes de se lever et de charger.
Photo de Regina Holmes
On se souvient également de l'histoire d'Oliver Wendell Holmes - qui a servi pendant 30 ans en tant que juge à la Cour suprême - et de son expérience de la bataille. Gisant blessé sur le terrain, Holmes s'est fait demander par son aumônier s'il était chrétien. Répondant qu'il l'était, Holmes s'est vu dire : « Eh bien, ça va, alors », et on l'a laissé souffrir pendant un certain temps.
Il y avait plus d'histoires, à propos de jeunes hommes et de garçons qui ont été tués, et même d'un chien fidèle qui a été vu par des soldats en retraite qui montaient la garde sur le corps tombé de son maître. Le chien est rapidement tombé sous une balle et les deux ont été enterrés ensemble.
Hagenberger a suggéré que parfois le silence est suffisant lorsque les actions parlent plus fort que les mots. Il a encouragé toutes les personnes présentes, que ce soit en paroles ou en actions, à témoigner de l'engagement des Frères pour la paix et le service.
Dans le sermon et dans les prières élevées lors du service, des pétitions ont été soulevées pour la paix en Syrie et dans d'autres endroits troublés à travers le monde.
Ed Poling, pasteur de l'église des Frères de Hagerstown (Md.), a écrit et interprété une chanson sur les Frères et la bataille, comme il le fait depuis plusieurs années. Dans la ballade de cette année, Poling a décrit le ruisseau paisible qui coule à travers les champs voisins, représentant les eaux du baptême et de la guérison, et préfigurant le règne de paix de Dieu tel que décrit dans le livre de l'Apocalypse.
Les chanteurs de Back Porch de la congrégation de Hagerstown ont également chanté un certain nombre. Des hymnes de note de forme du Brethren Hymnal de 1901 ont été chantés par la congrégation, qui comptait bien plus de 100 personnes.
- Frank Ramirez est pasteur de l'église des Frères d'Everett (Pennsylvanie) et était l'un des pasteurs des Frères qui ont aidé à diriger le service de cette année au Dunker Meetinghouse à Antietam.