Miami Valley of Ohio accueille la 5ème Assemblée Mondiale des Frères

En saluant tous ceux qui étaient présents à la 5e Assemblée mondiale des Frères du 11 au 14 juillet à Brookville, Ohio, le secrétaire du conseil d'administration du Brethren Heritage Center, Larry E. Heisey, a souligné le lieu unique de la réunion. Tous les sept principaux groupes de Frères en Amérique du Nord descendants des croyants réunis par Alexander Mack Sr. à Schwarzenau, en Allemagne, sont représentés dans la région de Miami Valley près de Dayton, Ohio.

"Cela nous rend uniques dans Brethrendom", a déclaré Heisey.

La spiritualité des Frères était le thème de l'assemblée, qui se tient tous les cinq ans avec le parrainage du Conseil de l'Encyclopédie des Frères. L'assemblée de 2013 a été organisée par le Brethren Heritage Center, une organisation à but non lucratif basée à Brookville et a commencé en 2001 pour préserver les informations historiques et actuelles sur les différents organismes des Frères.

Le caractère unique d'une entreprise coopérative entre ces groupes de Frères - maintenant au nombre de sept - a été souligné lors de l'assemblée par plusieurs personnes, dont Donald Miller, ancien secrétaire général de l'Église des Frères et professeur émérite au Bethany Seminary. Il a attribué l'impulsion pour de telles conversations à l'icône de la paix et au fondateur de On Earth Peace, MR Zigler, qui a également aidé à lancer l'Encyclopédie des Frères.

L'équipe de planification de l'assemblée de 2013 comprenait des représentants de six des sept principaux organismes de Frères en Amérique du Nord : le président Robert E. Alley, de l'Église des Frères ; Jeff Bach, Église des Frères ; Brenda Colijn, Église des Frères ; Milton Cook, Frères Dunkard ; Tom Julien, Fellowship of Grace Brethren Churches; Gary Kochheiser, Conservateur Grace Brethren Churches, International; Michael Miller, ancienne église des frères baptistes allemands - nouvelle conférence. Bien qu'ils ne fassent pas partie de l'équipe de planification, les anciens frères baptistes allemands sont représentés au conseil d'administration de l'encyclopédie des frères et au Brethren Heritage Center.

Faire en sorte que le Brethren Heritage Centre accueille une réunion convoquée par le conseil d'administration de l'Encyclopédie des Frères était un match fait au paradis des Frères - comme du beurre de cacahuète et du chocolat, ou peut-être plus comme du chocolat et encore plus de chocolat. The Brethren Encyclopedia Inc. depuis sa fondation a fourni la plate-forme pour le travail coopératif et la planification entre les corps de Frères issus des baptêmes de 1708. Le Brethren Heritage Center a illustré la même coopération et la même fraternité entre tous les groupes de Frères de la vallée de Miami, même s'ils continuent de subir des divisions fondées sur des différences de doctrine et de pratique.

Bien que les différences vestimentaires, les croyances et les pratiques aient été immédiatement apparentes lors de l'assemblée, le rassemblement a réussi en grande partie parce qu'il ne s'agissait pas d'une réunion d'affaires mais plutôt d'un lieu où les Frères étaient présents les uns avec les autres et avec Dieu. Les participants ont exprimé leur soif d'enseigner et d'en savoir plus sur un patrimoine commun, et simplement d'être ensemble en tant que famille religieuse.

 

Présentations, panels, visites, culte et glaces

L'assemblée a commencé par des présentations liminaires sur la spiritualité des Frères aux 18e, 19e et 20e siècles. D'autres sessions principales se sont concentrées sur la place de Jésus dans la spiritualité des Frères, la Parole et l'Esprit dans la spiritualité des Frères, les aspects communautaires de la spiritualité des Frères et les ordonnances des Frères telles que la fête de l'amour, le lavement des pieds et l'onction.

Des séminaires et des tables rondes ont donné un aperçu de l'évangélisation et de la mission en tant que forme de spiritualité des Frères, du rôle de la Bible dans la spiritualité des Frères, de la formation spirituelle des Frères, des pratiques d'adoration des Frères, de la séparation des Frères du monde et de l'engagement avec le monde, de l'hymnodie des Frères, de la dévotion des Frères la littérature et la poésie, et les écrits spirituels et la poésie d'Alexander Mack Jr. Un panel de jeunes et de jeunes adultes a donné des réponses pour clôturer les présentations.

Des visites en bus ont amené les participants à voir des sites de la vallée de Miami importants pour l'histoire des Frères. Inclus étaient des sites liés aux schismes des années 1880 lorsque les "conservateurs" - qui sont devenus les anciens frères baptistes allemands, et les "progressistes" - qui sont devenus l'église des frères et les frères de grâce, se sont d'abord organisés et se sont séparés du corps qui continue comme l'Église des Frères. Les visites ont également visité l'église des Frères de Lower Miami, une congrégation «parentale» pour les églises des Frères de la région, et d'autres sites d'intérêt.

Chaque soir, l'assemblée mangeait et adorait ensemble dans une congrégation locale, organisée par Brookville Grace Brethren Church et Salem Church of the Brethren. Les fêtes de la crème glacée ont clôturé les journées.

Bien que l'événement ait été surnommé une assemblée «mondiale», la majorité des Frères qui y ont participé venaient des États-Unis, dont beaucoup étaient originaires de la vallée de Miami. Un groupe de Nigérians d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN - l'Église des Frères au Nigeria) y a participé. Bernd Julius, qui avait fait partie du comité de planification de l'assemblée de 2008 à Schwarzenau à l'occasion du 300e anniversaire des Frères, a apporté les salutations du village en Allemagne où le mouvement des Frères a commencé.

Les conférenciers explorent la spiritualité des Frères à travers les siècles

Les nuances de la spiritualité peuvent avoir été démontrées ou expérimentées de différentes manières et dans différentes langues au cours des 18e, 19e et 20e siècles, mais un fil conducteur constant était qu'elle s'exprimait par le dévouement aux Écritures et à la prière, en communauté, et était considérée comme la plus fidèle lorsqu'elle était exprimée. d'une manière qui a donné vie à l'Évangile de Jésus-Christ.

"Il n'y a pas de spiritualité générique", a déclaré Jeff Bach, directeur du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies au Elizabethtown (Pennsylvanie) College, alors qu'il abordait le sujet de la spiritualité des Frères du 18ème siècle - mais il cherchait néanmoins éléments communs à une histoire complexe.

Les premiers Frères hésitaient à fonder leur spiritualité sur la vie de « saints hommes », mais des sources dévotionnelles telles que le Miroir du Martyr ont fourni une grande inspiration. Ces sources anabaptistes ont eu un effet profond sur une spiritualité qui a inspiré les pratiques et les ordonnances des Frères. Les premiers Frères préféraient la prière spontanée aux pratiques extérieures et à un « livre de prières extérieur ».

Bach a choisi de se concentrer sur des frères moins connus du XVIIIe siècle, notamment John Lobach, Catharine Hummer, Michael Frantz et Jacob Stoll.

Lobach (1683-1750) a écrit dans son autobiographie qu'il s'était engagé dans les mêmes pratiques avant et après son éveil spirituel, mais même enfant, il considérait ces pratiques comme truquées et stériles. Après une conversion éclatante en 1713, il découvrit que le chant des cantiques, la lecture des Écritures et la prière étaient désormais une partie importante d'une relation personnelle avec Dieu. En 1716, il a été arrêté et condamné à une vie de travaux forcés en tant que l'un des "Solingen Brethren", bien qu'il ait finalement été libéré. Ses expériences en prison l'ont conduit à une identité plus profonde avec les souffrances de Jésus et à un désir plus profond d'aimer et de pardonner aux ennemis.

Michael Frantz (1687-1748), ministre de la congrégation Conestoga en Pennsylvanie, a écrit ses Confessions doctrinales qui comprenaient un court prologue d'auto-examen spirituel, un long compte rendu de diverses pratiques et doctrines des Frères (ces deux sections en vers), et un morceau de prose qui encourageait la non-conformité mais avertissait, entre autres, que "être fier de vêtements simples pourrait devenir la plus grande arrogance de toutes".

Catharine Hummer (fl. 1762) de la congrégation de White Oak en Pennsylvanie, a trouvé l'expression d'une puissante spiritualité dans les rêves et les visions qui ont été enregistrés par la communauté séparatiste d'Ephrata. Ses avertissements sur la fin des temps et ses visions du baptême après la mort, exprimés dans sa puissante prédication, ont trouvé leur expression dans des textes d'hymnes et ont démontré que leur valeur spirituelle se trouvait non seulement dans le chant, mais dans la récitation et la méditation de ces poèmes.

L'aîné de Conestoga, Jacob Stoll, dont les œuvres de dévotion ont été publiées à titre posthume en 1806, a utilisé des versets bibliques comme point de départ pour de courts poèmes de dévotion qui ont été largement lus par les Frères. Ses écrits étaient « les plus mystiques des Frères », mais restaient ancrés dans la communauté. L'union mystique avec le Christ exprimée en termes de mariage reposait encore sur une communauté rassemblée.

"Comme un joyau précieux (la spiritualité) a de nombreuses facettes", a déclaré Dale R. Stoffer, qui a parlé de la spiritualité des Frères du XIXe siècle. Stoffer est un ancien de la Brethren Church et professeur de théologie historique et ancien doyen académique au Ashland Theological Seminary.

Il a noté que si la spiritualité catholique était fondée sur le mysticisme et que le mysticisme protestant était fondé sur une doctrine correcte et une expérience privée intérieure, la spiritualité des frères «ordonnait toute la vie sous la seigneurie du Christ».

Les Écritures, les recueils de cantiques, la littérature de dévotion des presses Sauer et Ephrata, et finalement la littérature périodique des Frères qui a commencé avec "The Monthly Gospel Visiter" de Henry Kurtz étaient les ingrédients d'une spiritualité qui, au cours du siècle, a rencontré le revivalisme et le mouvement de la sainteté. . Cela était particulièrement évident dans les différences entre les catégories incluses dans les hymnes allemands et anglais des Frères.

"Les Frères, comme les anabaptistes et les piétistes, ne faisaient pas de distinction entre la doctrine et la spiritualité ou la doctrine et la pratique", a déclaré Stoffer. Il a attiré l'attention sur les écrits d'Henry Kurtz, Peter Nead et Abraham Harley Cassel - mais la révélation pour la plupart des participants a été l'histoire de Charles H. Balsbaugh (1831-1909) qui, ayant été réduit à une invalidité permanente et douloureuse, a néanmoins écrit plus de 1,000 XNUMX articles dispersés dans divers périodiques. Balsbaugh a avoué qu'il est passé d'une position de légaliste à celui qui a découvert que "le Christ a démontré comment Dieu vit et comment le Saint-Esprit nous a permis de vivre la même vie".

S'exprimant sur les Frères du XXe siècle, William Kostlevy de la Bibliothèque historique et des archives des Frères de l'Église des Bureaux généraux des Frères, a illustré l'étendue de l'influence du christianisme libéral, conservateur et évangélique sur la spiritualité des Frères.

« Comment passe-t-on de Gottfried Arnold à MR Zigler ? Kostlevy a demandé, puis a poursuivi: «Qu'est-ce que la spiritualité, de toute façon? Aucun autre mot n'a fait l'objet d'autant d'incompréhensions et d'arguments inutiles.

Il a suggéré que le mouvement Keswich, fondé dans le nord de l'Angleterre, avait une influence majeure sur le protestantisme américain et les Frères. La théologie de Keswich a insisté sur le fait que «la nature pécheresse n'est pas éteinte mais contrée» par la spiritualité chrétienne, par opposition à l'espoir des Frères que la transformation conduirait à une vie plus chrétienne. Kostlevy a également souligné l'influence de l'école de Dwight L. Moody, qui exigeait l'abandon au Christ et l'accent mis sur la croix au lieu de la vie de Jésus.

Diverses personnalités des Frères du XXe siècle ont été évoquées, telles que AC Wieand, l'un des fondateurs du Bethany Theological Seminary, qui a encouragé les Frères à rechercher « la vie chrétienne supérieure » ; le professeur de Bethany Floyd Mallot, qui « s'est toujours méfié de l'émotivité religieuse » ; Anna Mow, qui a trouvé l'essence de la spiritualité dans l'étude de la Bible, le culte collectif et la prière ; et surtout Dan West, fondateur de Heifer Project, aujourd'hui Heifer International, qui « agaçait souvent ses supérieurs, son comportement était erratique, il pouvait être caustique et il n'était pas incapable d'insulter la dénomination qui le payait », selon les mots de Kostlevy. West a particulièrement eu un impact et même un culte parmi les Frères, a déclaré Kostlevy, peut-être parce qu'il avait un côté spirituel exprimé dans la poésie et l'action malgré le fait qu'il était "impatient avec l'orthodoxie".

L'Église des croyants revigorée, en tant qu'historien influent des Frères du XXe siècle, Donald F. Durnbaugh, a caractérisé le mouvement des Frères, a trouvé son expression spirituelle dans l'autorité du Christ, l'autorité des Écritures, la restauration de l'Église du Nouveau Testament, la séparation du monde et, paradoxalement , engagement œcuménique.

 

Pour en savoir plus sur la 5e Assemblée Mondiale des Frères

Trouver un album photo de l'assemblée lié à www.brethren.org/album . Des DVD de chaque présentation majeure et service de culte sont disponibles, l'enregistrement a été réalisé par le vidéaste de l'Église des Frères David Sollenberger et son équipe. Les DVD coûtent 5 $ chacun, ou trois pour 10 $, avec les frais d'expédition ajoutés. Voir l'histoire ci-dessous pour plus de détails ou contactez le Brethren Heritage Center, 428 Wolf Creek St., Suite #H1, Brookville, OH 45309-1297; 937-833-5222; mail@brethrenheritagecenter.org ; www.brethrenheritagecenter.org

 

 

- Cette couverture de la 5e Assemblée mondiale des Frères est réalisée par Frank Ramirez, pasteur de l'Église des Frères d'Everett (Pennsylvanie), et Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice des services d'information de l'Église des Frères.

 

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