Diriger EYN à travers sa période la plus difficile : une entrevue avec Samuel Dante Dali

Samuel Dante Dali, président d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN - l'Église des Frères au Nigéria), a assisté à la 10e Assemblée du Conseil œcuménique des Églises en tant que délégué des Frères nigérians. Ici, il parle de l'augmentation de la violence terroriste dans le nord-est du Nigeria où des membres de l'EYN ont été parmi les nombreux tués dans des attaques par des islamistes extrémistes.

Que se passe-t-il avec EYN au Nigeria ?

« Nous pensions que la situation s'améliorait lorsque le gouvernement a décrété l'état d'urgence dans trois États. Mais récemment, des terroristes se sont mobilisés en particulier dans l'État de Yobe, ont attaqué des églises, des bureaux militaires et la police, et ils se sont également rendus dans d'autres parties du pays où se trouvent la plupart de nos églises. Ils ont attaqué les chrétiens de maison en maison et incendié presque toutes les églises des régions de Gwoze et de Gavva. La plupart de l'église EYN se trouve dans ces zones proches du Cameroun. Environ 2,000 XNUMX membres de notre église ont fui au Cameroun en tant que réfugiés.

« Cela nous rend très inquiets que certains responsables gouvernementaux en fassent partie. Le gouvernement de l'État aurait pu agir pour assurer la sécurité du citoyen ordinaire, surtout lorsque [la violence] devient si intense. Mais il semble que le gouvernement ne fasse pas grand-chose à ce sujet.

« Comme le gouvernement ne fait rien, les gens essaient de se mobiliser pour assurer leur propre sécurité locale. Bien sûr, ils sont sans bras. [Les terroristes] viennent avec des AK 47 et surtout avec des mitrailleuses. Le peuple ne peut pas les affronter, mais que peut-il faire ? Ils ne peuvent pas tous courir au Cameroun.

« En tant qu'église, nous ne faisons que prier et prier. Et parfois, nous sommes très confus et déprimés parce qu'il n'y a pas grand-chose à faire. L'église ne peut pas mobiliser et assurer la sécurité. Les ressources ne sont pas là. Et parfois, vous ne pouvez pas avoir de service religieux du tout. Le culte est hors de question dans certains endroits.

Combien d'églises EYN sont concernées ?

«Environ 30% de l'ensemble d'EYN. Les églises de Maiduguri, par exemple, ont une forte présence militaire [pour se protéger des terroristes]. L'église paie pour nourrir les soldats et paie leur allocation. C'est ainsi que les églises peuvent survivre dans ce genre de situation et avoir leurs offices le dimanche.

Nous avons vu des reportages sur les forces civiles locales pour la protection. Comment ça marche ?

« Je suis allé à Maiduguri et j'ai entendu parler de la Force opérationnelle interarmées civile. J'en ai rencontré quelques-uns. Ce sont des gens très jeunes, certains ont même cinq ans. Avec des bâtons et des épées. Ils vérifiaient toutes les voitures qui se rendaient à Maiduguri. L'idée était que certains de ces Joint Task Force étaient des membres des terroristes avant, afin qu'ils sachent qui sont les terroristes. Chaque fois qu'ils trouvent un terroriste, parfois ils le battent, parfois ils l'emmènent en lieu sûr.

"Cela m'a rendu encore plus en colère contre notre gouvernement. Comment des civils non formés et sans armes peuvent-ils devenir une sécurité pour la société ? Et après quelques mois, les terroristes sont venus et ont tendu une embuscade à cette Force opérationnelle interarmées civile et en ont tué environ 50 d'un coup. Vous voyez donc le danger.

« Lors de la récente attaque qui s'est produite, les hommes armés sont venus du Cameroun, du Niger et du Tchad et se sont joints à des terroristes nigérians pour attaquer Maiduguri. Les terroristes ne sont pas que des Nigérians. Ils viennent des pays voisins. Et bien sûr du Mali. La plupart d'entre eux sont formés en Iran, en Arabie Saoudite et au Liban. C'est donc un problème mondial.

Où trouvent-ils leurs armes et leurs munitions ?

"C'est une autre grande question parce que les armes sont très sophistiquées, même des canons anti-aériens. Alors, comment entrent-ils ? Certains politiciens nigérians font partie du problème. Ils importent des armes pour les terroristes et les fournissent. Récemment, un agent de contrôle de l'immigration a été arrêté, il était responsable des terroristes dans la région de Yobe. Si vous pouvez trouver un agent d'immigration qui fait partie du groupe, il est à la frontière pour contrôler l'importation d'armes.

« En général, notre problème, ce sont les politiciens du gouvernement qui ne s'intéressent pas à la vie des citoyens. Ils sont occupés à se combattre, alors ils parrainent ce genre d'activités terroristes. Ils ne comprennent pas eux-mêmes que cela deviendra incontrôlable et qu'ils seront également affectés par la suite.

Y a-t-il un fort mouvement pour avoir deux États séparés, le nord du Nigeria et le sud du Nigeria ?

« En raison de la tension qui sévit, les Nigérians ont appelé à une conférence nationale pour discuter de la question de savoir si le Nigéria devrait vivre ensemble ou se séparer. Ce ne sera pas bon pour le pays. Si le Nigeria se divise, je pense que c'est la fin de la société nigériane. Le Nigeria entrera dans une crise qui affectera toute l'Afrique.

« La lutte du Nigéria n'est pas contre un gouvernement dominé par l'étranger comme au Soudan du Sud. C'est à l'intérieur, l'un contre l'autre. Donc s'il se divise, il ne se divisera pas en deux. Vous aurez des seigneurs de guerre dans différentes sections du pays qui se combattront. Au moment où les Nations Unies viendront apaiser la situation, ils se seront suicidés.

L'église a-t-elle un rôle à jouer au milieu de tout cela ?

« Avant mon récent voyage en Indonésie, je pensais que l'église ne pouvait rien faire d'autre que se développer. Ma pensée a été que nous devrions oublier que nous avons un gouvernement. En tant qu'église, faisons ce que nous pouvons faire pour nos membres dans la limite de nos capacités et de nos possibilités.

« Nous essayons donc à EYN de développer nos propres écoles, de développer notre propre service de santé, de promouvoir nos propres activités agricoles. Même essayer de créer une banque pour nous-mêmes.

« Si les écoles vont mal, nous pouvons créer une norme et nos enfants ne perdront pas leur éducation. Et puis, si nous nous concentrons sur l'agriculture, nous pouvons montrer à nos gens comment développer tout ce qu'ils peuvent développer au sein de leur communauté locale. Et puis avec le service de santé, on n'a peut-être pas besoin d'un hôpital public. Et la banque – la plupart de nos membres envoient leur argent dans une banque gouvernementale qui est principalement contrôlée par ces politiciens. Donc, si nous avons notre propre banque, l'église économisera nos propres revenus dans cette banque afin que nous puissions les donner à nos membres pour faire leurs affaires, s'améliorer et s'autonomiser économiquement.

"Mais quand je suis allé en Indonésie, mon esprit a commencé à changer d'un objectif étroit à un objectif plus large pour le Nigeria."

Dites-en plus sur cette conférence en Indonésie.

"Moi-même et un pasteur qui enseigne l'islam au Collège théologique du nord du Nigeria, une femme musulmane qui participe à un groupe interconfessionnel avec EYN, et le coordinateur du programme de paix de TEKAN [Conseil chrétien du nord du Nigeria] sommes allés avec le le but de partager notre expérience en tant que chrétiens sous la persécution musulmane au Nigeria et aussi d'entendre d'eux en tant que chrétiens dans une communauté à prédominance musulmane.

« La première chose que j'ai découverte, c'est que la plupart des mouvements interreligieux et pacifistes en Indonésie étaient soutenus et parrainés par des musulmans. Et la plupart des musulmans d'Indonésie pensaient qu'un vrai musulman ne forcerait jamais personne à se convertir à l'islam. Et qu'un vrai musulman ne tuerait jamais personne. Ils soulignent et soulignent également la diversité et le pluralisme en tant que phénomènes qui doivent être reconnus et respectés.

« Nous avons visité des écoles islamiques, et dans chacune d'elles, ils ont essayé d'organiser un dialogue pacifique et interreligieux avec d'autres communautés. Nous sommes entrés dans la troisième plus grande mosquée du monde, construite avec la contribution de chrétiens. Et puis il y a une cathédrale, également construite avec la contribution des musulmans. Cela m'a donné l'impression qu'en fait tous les musulmans ne sont pas des fous fanatiques, comme nous les avons au Nigeria.

Y a-t-il un espoir que les musulmans et les chrétiens puissent vivre ensemble en paix ?

"Exactement. J'essaie de parler de ce que fait l'Indonésie et de l'essayer au Nigeria.

« Par exemple, lors des élections, nous ne devrions voter que pour les personnes qui s'intéressent à la paix et au rapprochement de la communauté. Et nous devrions influencer les médias. Nous devons écrire, parler nous-mêmes, parler aux gens et leur donner une autre vision de ce qui se passe.

«Même si l'église est persécutée, nous pouvons toujours nous concentrer sur la résolution de certains problèmes sociaux, quelle que soit la tribu ou la religion, ce qui peut aider la communauté. Dans l'hôpital chrétien que nous avons visité en Indonésie, cinq pour cent des travailleurs sont musulmans. Au Nigeria, nous pouvons faire quelque chose comme ça, recruter des musulmans pour travailler dans certaines de nos institutions. Si nous pouvons en avoir des fidèles et entraînés. Mais ce sera un défi énorme.

"C'est ma nouvelle compréhension : je pense qu'il est possible que les chrétiens et les musulmans en tant que communauté puissent vivre ensemble et résoudre les problèmes communs qui nous affectent tous."

Quelle est la chose que vous voulez que l'église aux États-Unis sache à propos de l'église au Nigeria ?

« Cet EYN traverse la période la plus difficile de son existence, et nous n'avons pas de solution. Pour moi, cela m'a presque fait démissionner du travail. Des gens sont tués et je ne peux rien faire. Je dis, à quoi sert mon leadership? C'est très difficile. Très, très difficile.

« Les membres de l'Église se réfugient au Kulp Bible College. Il est parfois difficile de leur fournir de la nourriture. EYN dépend des offrandes des membres, donc lorsque les membres sont terriblement affectés, toute l'église est affectée. Les sources de revenus du siège ont disparu. Il est très douloureux de voir des membres qui ont été des sources de soutien pour l'église, et maintenant ils sont sans abri.

« Je demande, qu'est-ce que l'église mondiale va faire à propos de ce problème mondial ? Les terroristes ont un réseau. Mais l'église a-t-elle un réseau pour gérer les problèmes du monde ?

« Je pense que nous devons faire quelque chose de plus qu'une simple prière. Bien sûr, la prière est numéro un. Mais il faut autre chose pour s'encourager mutuellement. Vous ne pouvez pas arrêter complètement la situation, mais je pense qu'il est important que nous nous rapprochions les uns des autres.

« J'ai reçu des lettres des États-Unis, de membres d'église. Nous les avons compilés et les avons envoyés à tous les conseils d'église de district sous la forme d'un gros livre afin que les membres puissent le lire. Les membres sentent que quelqu'un se soucie d'eux et que quelqu'un s'inquiète de leur situation. Vous leur donnez un peu de réconfort en leur disant qu'ils ne sont pas seuls.

Dans une conversation de suivi, Dali a partagé longuement et plus personnellement sur la façon dont la situation l'a affecté, lui et son église. Comment les dirigeants de l'église peuvent-ils dire aux membres de ne pas essayer de défendre leurs maisons et leurs familles, a-t-il demandé, exprimant la lutte pour faire face à une situation pratiquement impossible tout en maintenant une voix pour la paix.

Il a qualifié le mouvement islamiste extrémiste violent de possession démoniaque de l'esprit de l'islam. Sa plus grande peur est que lui et d'autres à EYN puissent laisser les horreurs de la situation les pousser à l'inimitié, et que ce démon puisse également les posséder. Parfois, il doit arrêter d'écouter des histoires de souffrance et de mort, pour se protéger d'être envahi par la haine.

Comment les Frères des États-Unis peuvent-ils aider ? Personne de l'extérieur du Nigeria ne peut résoudre ce problème pour les Nigérians, a déclaré Dali, mais les Frères américains peuvent aider à fournir des secours aux réfugiés en cas de catastrophe et peuvent visiter et encourager les Frères nigérians par leur présence. Il a demandé l'envoi de personnel médical bénévole, de médecins et de sages-femmes pour travailler dans l'hôpital qu'EYN envisage de développer.

Il a ensuite demandé quelque chose de plus difficile à l'église américaine : au milieu du meurtre et de la mort, il veut que l'Église des Frères rappelle à EYN la nécessité de se concentrer sur la paix.

— Cheryl Brumbaugh-Cayford est directrice des services d'information de l'Église des Frères.