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Le Open Roof Award est décerné chaque année aux congrégations qui ont fait des efforts spécifiques pour "s'assurer que tous puissent adorer, servir, être servis, apprendre et grandir en présence de Dieu, en tant que membres estimés de la communauté chrétienne".
Au cours de la réunion du Conseil Mission et Ministère avant la Conférence annuelle de 2013, quatre congrégations ont été honorées pour leur travail : Elizabethtown (Pennsylvanie) Church of the Brethren ; Nettle Creek Church of the Brethren à Hagerstown, Ind .; Église en pierre des Frères à Huntingdon, Pennsylvanie ; et l'église Wolgamuth des Frères à Dillsburg, Pennsylvanie.
"Pour nous, l'hospitalité et l'inclusion sont une priorité ÉLEVÉE." Cette déclaration de Église des Frères d'Elizabethtown résume bien le ministère de la congrégation d'inclure ceux qui ont des capacités différentes. Les travaux les plus récents de l'église ont été une rénovation majeure du chœur pour installer une rampe permettant aux membres de la chorale à mobilité réduite de participer plus facilement.
Dans les deux heures suivant l'approbation de la rampe par l'ADA, le personnel de l'église a reçu un appel téléphonique d'une future mariée d'une congrégation voisine de l'Église des Frères lui demandant si elle pouvait célébrer son mariage dans le sanctuaire. Elle utilise un fauteuil roulant et le sanctuaire de sa congrégation n'est pas entièrement accessible. Ce mariage a eu lieu en juin, faisant de cet espace accessible une bénédiction pour la congrégation et au-delà.
Nettle Creek Église des Frères face à un autre type de défi lorsque Richard Propes a été embauché comme pasteur par intérim. La congrégation avait certes des appréhensions, puisque Propes est en fauteuil roulant, né avec le spina bifida et devenant double amputé à l'âge adulte. La congrégation en est venue à découvrir qu'elle était plus préoccupée par cela que Propes, et a rapporté que les choses que l'église estimait impossibles se sont très bien déroulées. « Richard nous a appris qu'il n'y a rien de mal à avoir l'air différent ; il nous a ouvert les yeux sur les façons dont nous, en tant que congrégation, pourrions ouvrir nos cœurs et nos esprits pour être de meilleurs intendants à travers chaque avenue et chaque personne que Dieu envoie sur notre chemin.
Église en pierre des Frères s'engage à "reconnaître le caractère unique de chaque individu en tant qu'enfant bien-aimé de Dieu" et à "accueillir tous, quelles que soient leurs capacités physiques ou mentales". Le projet de rénovation global de l'église comprenait un profond désir de rendre le bâtiment accessible, et la liste des changements qui en résulte est longue : toutes les portes extérieures du bâtiment sauf une sont désormais accessibles ; toutes les salles de bains ont été vidées et rendues conformes à l'ADA ; un ascenseur a été installé du niveau de la salle des bourses au niveau du sanctuaire; un nouveau système de sonorisation a été installé dans le sanctuaire avec des appareils d'amélioration auditive disponibles ; le nouvel éclairage du sanctuaire a permis aux personnes de voir plus facilement les bulletins imprimés et les cantiques.
« Depuis l'achèvement des rénovations en 2009, nous avons vu la valeur et la bénédiction de ce que ces rénovations ont apporté non seulement aux membres et amis de Stone Church, mais aussi à tous ceux qui viennent utiliser notre bâtiment. À bien des égards, les mots ne décrivent pas l'impact que cela a eu sur notre image de soi et notre conscience d'être sensible à ceux qui sont aux prises avec des problèmes d'accessibilité.
Église des Frères de Wolgamuth, une petite congrégation rurale du centre-sud de la Pennsylvanie, a, comme l'ont rapporté les dirigeants, des «ressources limitées», mais au fil du temps, elle a pu installer des toilettes entièrement accessibles au rez-de-chaussée, retirer un banc du sanctuaire pour accueillir les fauteuils roulants, et comme un dans le cadre d'une mise à niveau d'un équipement audiovisuel, proposer des appareils auditifs. Même avec ces améliorations, le seul défi important qui subsistait était l'accessibilité au niveau inférieur, qui abrite la cuisine, la salle des bourses et la salle de classe. Pendant plus d'une décennie, la congrégation avait cherché des moyens de répondre à cette préoccupation, mais toutes les options explorées se sont avérées d'un coût prohibitif.
Avec une augmentation récente du nombre de membres et la nécessité d'utiliser le niveau inférieur plus régulièrement, une proposition a été approuvée pour construire une rampe en ciment à l'une des entrées du sous-sol. Bien que l'emplacement et la taille de l'église puissent limiter certains types de sensibilisation, elle a maintenant l'avantage supplémentaire de permettre à la congrégation d'inviter tout le monde pour la communion fraternelle, des rafraîchissements et même simplement un abri.
Ces congrégations sont félicitées pour leur travail et pour avoir accru la sensibilisation aux besoins – y compris le besoin de servir, pas seulement d'être servis – des sœurs et des frères qui ont des capacités différentes.
— Donna Kline est directrice du ministère de l'Église des frères diacres et membre du personnel des ministères de la vie de la congrégation. Elle rapporte : « Une version de cet article paraîtra dans un prochain numéro du bulletin mensuel en ligne du Anabaptist Disabilities Network (ADNet). Nous sommes très heureux de pouvoir célébrer le bon travail accompli dans nos congrégations avec la grande communauté anabaptiste.