Par Donna Kline
Mise à jour de décembre sur les diacres : se faire des amis
Les choses étaient un peu clairsemées dans la classe primaire de l'école du dimanche le week-end après Thanksgiving. Il n'y avait que deux petites filles, dont une visiteuse. Jusqu'aux coudes dans les paillettes et la colle des couronnes de l'Avent en papier de construction qu'ils fabriquaient, l'enfant de la maternelle en visite a souri à l'autre et a dit : « Tu veux te faire des amis ?
Dans une autre congrégation, m'a-t-on dit, un couple assistait régulièrement au culte ainsi qu'au temps de communion qui s'ensuivait, et était consterné que les membres de la congrégation semblaient uniquement intéressés à se parler. Finalement, un dimanche, un autre couple s'est approché d'eux et une bonne conversation a commencé. En quelques minutes, cependant, les couples ont réalisé qu'ils étaient tous les deux des visiteurs, dont aucun n'avait été accueilli par quiconque de la congrégation : il n'y avait aucune preuve que quiconque voulait « se faire des amis ».
La deuxième histoire n'est pas du tout inhabituelle et relève en fait de la nature humaine – nous gravitons autour de ceux avec qui nous sommes le plus à l'aise. Mais n'est-ce pas tout le contraire de ce que Jésus nous a enseigné ? Ne devons-nous pas rechercher ceux qui eux-mêmes recherchent l'espérance contenue dans la bonne nouvelle de l'histoire de l'Evangile ? Certes, lorsqu'ils nous sollicitent, la moindre des choses est de les accueillir !
L'Avent est une période où plus de visiteurs se joignent à nos services qu'à tout autre moment de l'année. Dans les jours de l'Avent qui restent, pensez à offrir le cadeau de l'amitié à ceux qui visitent votre congrégation et dont les visages ne vous sont pas familiers. Pensez aux personnes dans votre vie qui ne réussissent peut-être pas à « se faire des amis » et invitez-les à un service. C'est peut-être le meilleur cadeau que vous puissiez leur offrir, à eux et à vous-même.
« Contribuez aux besoins des saints ; étendre l'hospitalité aux étrangers » (Romains 12:13).
— Donna Kline est directrice du ministère de l'Église des frères diacres et membre du personnel des ministères de la vie de la congrégation.