Faire revivre des traditions aussi anciennes que la lecture des Écritures et le partage de la communion. Découvrir Dieu par des moyens aussi inhabituels que "Les Simpson" et prendre une tarte au visage. Dieu est actif au McPherson (Kan.) College d'une manière à la fois attendue et « étrange et mystérieuse ».
Kent Eaton, prévôt et professeur d'études culturelles, donne des cours d'histoire de l'Église et de formation spirituelle. Il a vu une résurgence de la foi chrétienne sur le campus d'une manière qui rappelle à la fois les racines de McPherson dans l'Église des Frères et envisage de répondre aux besoins spirituels des étudiants à travers un éventail de traditions religieuses. "Je vois cette preuve que Dieu travaille sur le campus de manière proactive et sponsorisée", a déclaré Eaton.
Les conseils de Steve Crain, pasteur du campus et professeur agrégé de philosophie et de religion, ont créé de nouvelles façons pour les étudiants d'explorer leur foi, d'approfondir leurs croyances et de se soutenir mutuellement tout au long du voyage. Crain a commencé comme pasteur du campus à l'automne 2012.
Les événements et organisations que Crain a aidé à initier incluent le démarrage d'une équipe de direction du ministère du campus dirigée par des étudiants avec environ 12 membres actifs, et des services de prière, de culte et de communion sur le campus. Il a activement soutenu l'étude biblique en cours sur le campus dirigée par des étudiants à Bittinger Hall, qui a continué d'attirer des étudiants au fil des ans. L'équipe de direction du ministère du campus a également aidé à transformer une petite pièce du Hoffman Student Union, anciennement utilisée par le gouvernement étudiant, en «The Gathering Place» - un endroit calme pour la prière, la réflexion et le culte.
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| Photo par : avec l'aimable autorisation du Collège McPherson |
| Steve Crain, pasteur de campus au McPherson (Kan.) College |
Il a aidé à initier le rapprochement des campus de McPherson et du Central Christian College pour des services de culte conjoints. Avec Matt Tobias, conseiller aux admissions et à l'aide financière, Shawn Flory Replogle, leader de la jeunesse pour le district de Western Plains de l'Église des Frères, et de nombreux étudiants, Crain a aidé à planifier et à diriger une récente conférence régionale des jeunes à McPherson.
Mais Crain a également fait partie de certains aspects plus inhabituels du ministère sur le campus, comme le mentorat de deux étudiants de première année alors qu'ils servent de prédicateurs réguliers à l'église Buckeye des Frères à Abilene, Kan. Il était l'un des sept professeurs et membres du personnel prêts à prendre un tarte au visage comme une récompense amusante aux étudiants pour avoir remporté un concours de collecte de fonds au profit du projet médical haïtien de l'église.
"En tant que pasteur du campus, ma première priorité était de rencontrer des gens et de développer des relations." L'objectif, a déclaré Crain, était d'aider les étudiants à nourrir et à développer leur foi de la même manière qu'ils nourrissent leur esprit avec leur éducation. « C'est une priorité profonde. Pour ces étudiants, leur vie n'est pas complète si leur foi n'est pas au cœur de celle-ci », a-t-il déclaré. «Et il y a beaucoup d'étudiants qui cherchent à faire à nouveau de la foi une priorité. Ils ont besoin les uns des autres pour y arriver. Au fur et à mesure qu'ils apprennent et grandissent en tant que jeunes adultes de manière académique, leur foi grandit en même temps. L'érudition et la foi s'enroulent l'une autour de l'autre.
Un nouveau programme pour aider les étudiants à se soutenir mutuellement cet automne est Peer Ministry, dans lequel des pairs ministres bénévoles seront formés pour écouter, guider et soutenir leurs camarades de classe. Alors que l'équipe de direction réfléchissait à des moyens de promouvoir le ministère sur le campus, elle a également créé le «mois de l'amour» en février pour célébrer quatre types d'amour - l'amitié, l'amour romantique, familial et inconditionnel (Dieu) - pour chacune des quatre semaines. Les activités comprenaient la création de bracelets d'amitié, la fourniture de cartes aux étudiants pour qu'ils écrivent à la famille et le parrainage d'une campagne de charité (y compris la tarte au visage susmentionnée). La tendance a conduit à la formation de nouveaux groupes à l'initiative des étudiants, tels que «Takeover», un groupe ouvert à toutes les confessions pour des moments sociaux, un soutien spirituel et des conseils de pairs.
Grâce à Tom Hurst, directeur du service, les étudiants ont eu l'opportunité d'un service chrétien dans leur pays et à l'étranger. En plus des opportunités de service tout au long de l'année, ce printemps, il a organisé des voyages de vacances de printemps aux Brethren Disaster Ministries à Holton, Ind., pour aider à reconstruire les maisons détruites; au Heifer International Ranch dans l'Arkansas; et au Camp Mt. Hermon à Tonganoxie, Kansas, pour aider à embellir le camp pour l'été.
Certains étudiants se sont rendus en Éthiopie au printemps avec Herb Smith, professeur de philosophie et de religion, où ils ont livré des fauteuils roulants personnels de transport d'énergie aux victimes de la poliomyélite. Smith a déclaré que l'apprentissage de la religion à la fois dans et hors de la salle de classe est important pour une éducation complète en arts libéraux. Il donne des cours sur les religions du monde, la Bible hébraïque et le Nouveau Testament. « Négliger la religion reviendrait à négliger tout le dynamisme de la culture dans l'histoire humaine », a-t-il déclaré. « Toutes les principales activités humaines étaient fondées sur des croyances religieuses. Il imprègne le monde antique, qui est la majeure partie de notre temps sur la planète Terre.
La même chose peut être dite de la culture populaire aujourd'hui, comme les élèves l'ont découvert dans un cours de religion enseigné par Eaton. Ils ont vu comment les leçons et les idées spirituelles sont aujourd'hui véhiculées dans la satire humoristique à travers "The Onion", "Mad Magazine" et "The Colbert Report", mais surtout "The Simpsons". Une exigence de la classe était de choisir un épisode de l'émission d'animation populaire et d'analyser son contenu théologique. Les étudiants se sont amusés tout en apprenant beaucoup, a déclaré Eaton, souvent sans s'en rendre compte.
Soutenir les besoins religieux et spirituels des étudiants, a déclaré Eaton, doit être un aspect essentiel de la vie sur le campus. "Si nous éduquons simplement l'esprit et les mains", a-t-il dit, "et que nous laissons de côté le cœur, nous échouons dans la tâche de développer des personnes entières."
— Adam Pracht est coordinateur des communications de développement pour le McPherson College.